江边林中突然飞出无数石头，至少碗口大，像下冰雹一样砸向陶方晋的队伍。
士兵们纷纷举起藤盾，可这东西挡弓箭和梭枪可以，扛不住石头一通乱砸，藤盾没几下便被砸得稀烂。有的士兵吭都没吭一声，就被砸得脑壳崩裂倒在地上，脑浆流了一地，死状惨不忍睹。
恐怖的情状让众安南士兵心中生寒，敌人在暗处，让你看不见也摸不着，箭只能盲目的射入林中，可石头雨似乎越来越猛烈了。倒下的士兵越来越多，没有倒下的实在抵受不住，纷纷向没膝深的草丛内躲避，有些士兵甚至退入了江水中。
忽然一阵阵惨叫声响起，在草丛内此起彼伏，原来存盆人在草丛中早布设了陷坑、竹钉、套索、荆棘刺等物，盲目躲进去的安南士兵在阵阵惨嚎声中再次死伤遍地。存盆人生活在茂密的热带原始山林里，有用之不尽的树木和石头。他们以树干为弓弦，以石头为箭矢，骤然发难，犹如摧枯拉朽一般，给冒然闯入、不明情况的安南官兵以极大的杀伤。内心崩溃的安南士兵丢下死伤的同伴开始向来路溃退。
阵势一旦大乱，就是天王老子下界也拢不住了，陶方晋挥刀斩了几个溃兵，却不起丝毫作用，内心惊惧的安南士兵纷纷绕过他向后跑去。他又呼喝了几声，忽然一块碗口大的石头迎面飞来，他赶紧一低头，“啪”的一声，头盔被砸落在地，头嗡嗡直响，还未缓过神来，他身后的一名亲兵被一块大石砸入胸口，胸口登时凹了下去，倒在地上抽搐了几下，便口鼻鲜血狂喷而死。陶方晋心中一寒，再也不敢耽搁下去，只得一咬牙，调转马头，随着败兵一起沿江的下游溃逃......
......
听到前锋败报传来，郑可并没有感到太过惊异，下令全军暂停前进，并免去了陶方晋乂安道军都督的职务，由副都督李缘暂代乂安道军都督一职。同时派出大量秘密斥候，打探能够直接进军班隆洞的道路。
大军沿着新平江江边驻扎了下来。郑可将所有将领召集到自己的大帐议论军机，可议论了一天也没议论出个头绪，众将散去后，他默默的坐在大帐中沉默不语，该除去的人都已清除掉，而大军已经开进了存盆人地界，不可能无功而返，怎样花费最小的代价使存盆人屈服，摆在了郑可的面前，他刚刚派人给远在东京的黎元龙上了一道奏表，详述了存盆人雨夜偷袭大营，阮只和随身的王宫禁卫全部被杀，军营中群情激愤，所有将士一致要求讨伐存盆蛮，为平息众怒，自己便擅自领兵西进，不日定当凯旋，请王上明鉴云云。
“时间拖得一长，恐横生变故啊！”郑可阖上双眼叹道。
自永乐十六年他随先王黎利一同起兵以来，已经过去整整三十年了，这些年里，他无日不刻小心翼翼，如履薄冰，生怕两代王上的猜忌会落到自己身上，可风不起而树欲折，自己手握重兵，难免为朝中奸臣所构陷。
“不行，我决不能坐以待毙，”想到这儿，他双眼微睁，嘴里喃喃自语，“我要把仗一直打下去，好让王上知道他离不开我，整个大越离不开我......”
帐帘一掀，走进来两人，郑可凝目一看，见是自己的女儿和杨牧云，微微抬起的身子又靠了回去。
“阿爹......”郑玉走到父亲身后，伸出一双纤纤素手轻轻揉捏起他肩膀来。
郑可舒服得呻吟了一声，侧目瞥了女儿一眼，“玉儿，你有什么事么？”
“没有啦，阿爹，”郑玉甜甜的说了一句，“我是怕您累着，想好好服侍服侍您。”
“难得你一片孝心，”郑可的嘴角微微向上翘了翘，“说吧，趁我现在心情好，你说出来我或许真的会答应你。”
郑玉踌躇了一下，目光看向站在一旁的杨牧云。
“侯爷，”杨牧云上前一步，拱手一礼道：“不知您方才和众位将军可议出了什么好的进军之策？”
“你想知道？”郑可轻叹一声，“兵贵神速，如果真的议出了良策，本侯又安能坐在这里？”
“那侯爷可否告知在下，有几条路可以通往存盆人的老巢班隆洞呢？”杨牧云问道。
“看来你对兵事很是上心呐！”郑可微微一笑，站起身来，“也罢，现在本侯也是苦无良策，便来与你说叨说叨。”转身来到帐中挂的地图前，指着上面弯弯曲曲描画的线路说道：“能够通往班隆洞路径一共有三条，第一条便是沿着新平江河谷之地而上，这条路越往上越是狭窄，而且周遭地形复杂，便于存盆人步步设伏，想要通过恐怕要付出极大的代价，陶方晋所率的先锋军便是在这条路铩羽而归的。”
“那另外两条路呢？”