七月初七，田信与两千部曲登船走汉水南下参战。
从襄樊到夏口近乎九百里水路，田信三日可抵刘备大营，四日就能渡过长江到夏口前线。
而两万南阳军则乘小船、竹筏南下，夜里需要靠岸休整，故早已出发，大约在初十日时能在汉水河口完成集结。
南下的航程里，田信有些紧张，这还是第一次见刘备，不知道会是个怎样的人。
同船而行的田豫也有些踌躇，半夜经过荆城大营时，留守这里的水师横海将军陈雷以简单河鲜、河虾做宴招待田信、田豫。
席间陈雷十分推崇田信进攻樊城时的果决，十五艘战舰说沉就沉，险些攻破樊城，为此陈雷惋惜长叹不已。
以当时的形势，襄樊以北就徐晃有三千新军驻守宛城，击破樊城擒斩曹仁，两万大军北上，汇合颍川孙朗、雒阳梁县郑甘这两支游兵，足以直捣许都克定中原，一拳打破曹操的肚皮。
席间田信才知道陈雷是汝南人，官渡之战时刘备在汝南汇合袁氏乡党起兵，汝南陈雷、义阳魏延、陈郡陈到、颍川袁綝就在这个时期加入。
而刘备丢失徐州，被曹操表为豫州牧期间，又举颍川陈群、陈郡袁涣、汝南袁谭为孝廉，算是这三人的举主。
官渡之战前夕，刘备是经袁绍请托才举袁谭为孝廉，所以陈群、袁涣、袁谭都是刘备的门生。
其中汝南袁氏出自陈郡，陈郡袁氏在陈郡南边的扶乐县，汝南袁氏在汝南北部汝阳县，双方是紧挨着，相距百里。
而让陈国变成陈郡的人是袁术，向陈王刘宠借粮，刘宠兵马强盛不许，袁术就派出鼎鼎有名的张闿扮作流民前往陈国。
在陈王刘宠、陈相骆俊抚慰流民时突然发难，刺杀刘宠、骆俊。黄巾以来，乱世里中原最后一片乐土就此破灭。
骆俊死后，骆统才几岁，跟随家族回到会稽郡，官渡之战时他生母又嫁给了华歆做侧室要北上许都，骆统拒绝跟随，留在家中侍奉嫡母。
席间陈雷讲述豫州旧事眼泪流淌，情绪激动不由多喝了几杯酒，席间昏沉入睡。
田豫也思念故土，待陈雷被随从拖走后，田豫喟然一叹：“人皆有思乡之情，将军所做思乡之诗，引人垂泪。”
受其感染，田信也是一叹，略带期望：“打赢这一仗，许多人就能荣归故里。”
如果东征大胜，自己肯定受到发展限制，可天下人也将少遭受很多苦难，不算很糟糕。
可这一仗能打赢？
三九酷暑过去后，汉军可以发动强攻，可攻坚伤亡过高，吏士能否承受？
如果攻坚失利，战争陷入相持阶段，荆益二州的军粮能供应前线大军多久？
战争越是拖延，魏军准备的力量越充分，可能东征战役胜利契机出现时，魏军会集结十万人规模的军队分三路来攻。
那时候，岂不是更为难？
秋收时魏军肯定会派发骑兵进入南阳抄掠、纵火，甚至重新夺走南阳后企图强制迁移百姓。
而自己却是主动上表参战，南阳有失，军屯被破坏，什么都被魏军践踏、烧毁一遍，那明年的北伐就是一场胡闹、笑话。
就如现在，自己好端端一个征北将军，怎么就来东征了？
忧心忡忡，略作休整后，船队继续漂在汉水上，缓慢航行，一艘艘船上灯笼相互指引，鱼贯而行。
刘备大营，刘备正提审一人，一名背负妻子、幼子泅渡向北的江东军吏。
这人叫徐陵，江东寒门出身，最近调任孙权的书吏，出使朱然大营时因妻子在邾县，故带着出逃。
按徐陵讲述，汉军有重要人物与江东私通，孙权已获知刘备大营所在，这令刘备迟疑不定。