芳期和赵瑗尽都大觉意外。
只是芳期还能跟众人一起发呆，赵瑗被点了名，就不得不回应，她垂着眼，小声道：“婚姻之事，既无高堂父母作主，瑗只顺从兄嫂之命。”
辛九郎就急了，连忙把一杯酒先干为敬，长身玉立着就是一揖：“三哥三嫂，我错了，还请三哥三嫂勿怪。”
徐明溪已经大抵明白了这其中的隐情，他下意识看向芳期，却正见晏迟也笑看着芳期：“三嫂意下如何？”
徐明溪想起了很久很久之前。
那时年岁稚拙，他因着在外头得了一件称手的球杖，兴冲冲想拿去送给芳期，隔着一个花障，听见芳期和明皎的只言片语。
“父亲不喜我的小娘，我也不喜小娘，是小娘明知父亲已经娶妻，非要为妾室。”
“姨丈也不是一心只有姨母，我看来姨丈更喜周小娘呢。”
“所以母亲也挺可怜的，父亲也着实风流。”
“不能这样说，我爹和我娘就挺好的，但我不也有小娘么？”
“唉，不说了，横竖我要心悦一个人，是绝不会容许他喜欢上别人的。”
他的三妹妹……
容不下和别的女子共侍一扶的三妹妹，原本他还以为随着年岁增长，三妹妹不会再那样任性，可现下看来，确然世间有三妹妹期许的姻缘和良人，所幸，确幸。
晏迟并不等“三嫂”真说意下如何，他执酒，自饮一盏：“这件事瞒得久了，也有不得不瞒的因缘，但今日在座者，都是王妃的亲朋，同样也是晏迟的亲朋，我想有一件事还需实告诸位亲朋，湘王府里，姬妾众多，但除阿瑗跟我是兄妹之外，其余人都是家仆，我只有妻室，并无姬妾，从前如是，日后如是。所以诸位日后若听闻，辛九郎与阿瑗结发同巹，不要太意外。”
明皎先冲芳期道：“好啊，阿期你居然连我也瞒着！！！”
“徐娘子，这是我的错。”晏迟冲明皎举了举杯，又是一饮而尽：“阿瑗因被父族连累，没为官奴，我若明示我与她只有兄妹之情，必引官家忌惮，所以这件事除了对诸位亲朋，一直隐瞒，只阿瑗既已有两情相悦之人，将来我势必设法成全他们两个，借今日一聚，干脆挑明，也免得他们二人日后大喜，连一个恭贺的亲朋都没有，喜宴办得冷冷清清。”
徐明溪和童崖都会意了，也举杯道：“湘王放心，此事我们仍会守口如瓶。”
晏迟陪饮了一杯，又道：“只是辛九郎，你说我无故迟到该罚酒，这又是瞎说了，早前我是因为接见宫中来使，才耽延了片刻。”
“宫中来使的话，是否又有突变？”徐明溪既为朝廷命官，未免关心。
童崖虽说此时未获实授，不过也已经得了官衔，而眼前朝堂形势纷扰不宁，他虽在权场之外，可也大是关注时政，此时也停了杯箸，洗耳恭听。
晏迟既主动提起，就不会故弄玄虚，道：“辽国遣了使臣，应是质疑南剑州变乱一事，不过才至南阳，即受伏刺。使臣虽大难不死，但据说刺客为山东义军，这件事先于使臣抵达临安前密报至御前，官家已让皇城司负责暗察此事，遣内臣来告之我一声而已。”
“南阳？那岂不是尚属辽境？辽使在辽境遇刺，为何官家要令皇城司察判？”童崖大不是不解。
徐明溪却蹙紧了眉头：“并非事故发生在辽境，我朝就能隔岸观火，毕竟赦免北复军并准其入山东，必然有碍辽廷统一淮北，辽使既称这回遇伏乃山东义军所为，恐怕更将会问罪于我朝。”
“这件事既然交给了司马修，那就由他督办就是，其实不算是一件险难，就看他有无才干平定了。”晏迟也算是交待了他为何迟到，不再说这一件无关饯行宴的“琐事”。
而几人酒足饭饱，不急着尽兴而归，尤其“身份”在小众中得到认可的辛九郎，肯定得趁此时机和阿瑗继续增进感情，他们两个先在亭子里开始了对弈，明皎和芳期还有阿辛去另一个小馆歪在软榻上说闺房话，童崖问得湘王有不少藏书，自去书房里找阅他还无缘拜阅的著述去了，晏迟因有些关于福建尤其南剑州弊利的时事要提醒徐明溪，两人倒是往茶斋里说正事。
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