校车经过一座座城市立交桥，穿过高耸入云的基地市防护墙，向着城外缓缓开去。
很快，车窗外的世界就发生了翻天覆地的变化。
在市区随处可见的高楼大厦和车水马龙消失了，取而代之的，是连绵无边的荒脊平原和残垣断壁，宽阔平整的马路也变成曲曲折折、坑坑洼洼的黄泥路。
道路两旁，零星的分布着一丛丛杂草和枯木，远处的山脉隐没在薄薄的云雾之中，宛若龙盘虎踞，一副苍茫之色。
“妈，怎么样，这么颠簸还受得了吗？”
陈元见母亲悠悠醒转，担心她晕车，关切的问道。
“我还行，别担心。”郭蔚兰拢了拢披在身上的薄外套，轻声道。
“没事就好。”陈元稍稍心安，道：“再过十几分钟就到家了，整理家务就交给我和爸，你一到家就躺床上休息去。”
“妈哪有那么娇气，”郭蔚兰望着儿子，淡淡笑道：“你平常不在家，家务事还是让我和你爸来吧，你这双手是翻书的手，怕你干不习惯粗活。”
“习惯，必须习惯，”陈元道：“记得小时候，还是你手把手教我干活的呢，这点小事，难不倒我。”
“孩子他妈，你就别拦着他了，”陈克雄憨厚笑道：“儿子想替咱们干活，就由着他，反正他现在长大了，家里的事，也该多让他承担一些。”
“还是爸了解我。”陈元咧嘴笑道。
郭蔚兰看了看这两父子，摇头一笑，也不再说什么。
……
校车一路颠簸，经过一条长长的黄泥路，终于开上了一段相对还算平整的土路，轮胎碾过之处，一片尘土飞扬。
又往前开了一会儿，隐隐约约能看见一些楼房。
刘虚看了看窗外，转过头道：“陈叔、陈婶，我就在前面那个路口下车。有什么需要帮忙的，尽管让陈元给我来电话。”
“好，替我们向你母亲问好。”夫妇二人赶忙道。
刘虚点了点头，又和陈元随便聊了两句。
不一会儿，校车缓缓停靠在路边。
刘虚打开车门，带上行李下了车，冲着陈元招招手，大步向前走去，不一会儿，就消失在前方的一处拐角。
少顷，车门关闭，校车继续向前开。
贫民区总共分为四片区域，分别位于临江市东、西、南、北四处近郊。
校车所在的区域，位于贫民区南郊。
南郊又分为十二个街道，每个街道都住着十来万居民，十分拥挤。
陈元的家，就在靠西北边的“洪峰街道”。
临江官方在每片贫民区，都设立了相应的“管理委员会”。
每个委员会下辖多个“街道办”，协同各部门在贫民区设置的驻点，共同管理临江四大贫民区的八百万居民。
此外，临江市“武者协会”在各个贫民区也设有“办事处”，负责协助官方处理贫民区发生的一些紧急事务。
相比临江市区而言，贫民区无论是基础设施、生活环境、治安状况都恶劣的多。
虽然不像“黑木镇”那样，动辄发生人口贩卖、毒品交易、地下势力火并这种大案要案，但依然存在着数不清的治安问题。
对于这些问题，当地“管委会”和警方、武者协会一直在努力打击。
但一则，贫民区人口实在太多，警民比例悬殊，单靠目前贫民区驻扎的武者和警察，根本就是杯水车薪。
二则，贫民区人口流动性巨大，许多罪犯都是流窜作案，久而久之，贫民区的治安问题成为每一位贫民区居民心中的隐痛。
又过片刻，校车驶入一片人流密集的市镇。
道路两旁摆满了摊子，摊子上陈放着各式各样的货物，居民们往来闲逛，小贩们大声吆喝，一眼看去，倒也热闹的很。
此时，窗外忽然下起了淅淅沥沥的小雨。
崭新的校车穿过市镇，开上一条泥泞的小路，瞬间沾满了脏兮兮黏糊糊的污泥。
陈元打开车窗，透过密密斜织的雨幕向外望去，贫民区的风貌登时映入眼帘。
高高低低、错落不齐的楼房，狭窄逼仄的乡间道路，衣着朴素、皮肤蜡黄的乡下村民，以及远处时不时响起的鸡鸣与狗吠，一下子就将他拽回了无忧无虑的童年时光。
“这里还是和从前一样，一点都没变。”
陈元触景生情，感慨颇深。
自从到临江读书之后，他就很少回到贫民区。
除了父母长期呆在矿上的缘故之外，也是想等自己在城里混出名堂了，再风风光光的回到家乡。
三年来，他无时不刻不在想念自己的小家。
一片用青石砖围起来的小院，一座装饰简陋的小屋，一棵歪脖子的枣树，一头已经生了两三窝崽子的老黄狗，承载了陈元所有的童年记忆。
小时候，他、刘虚、霍渊和一帮小伙伴常常在院子里玩耍，玩累了，就爬上树干摘枣子吃，陈元至今还会回味起树上枣子酸酸甜甜的味道。
一晃十几年过去了。
曾经的小伙伴已经渐渐长大。
而他自己，也从一个在贫民区籍籍无名的穷小子，成长为令整个临江为之瞩目的全市高考状元。
“妈，咱家的青石围墙拆了吗？”陈元忽然问道。