雨渐渐停了。
陈元推开院门，发现小院已经清扫的差不多了。
破碎的石块瓦砾被堆放在西南角，残落的枣树枝也已经抛到了外头的荒地上，但树干上那个触目惊心的裂口依然在提醒陈元，这处简陋的农家院落曾遭受过的摧残。
陈元和正在清扫院子的陈克雄打了声招呼，径直走进小屋。
母亲郭蔚兰正拿着把扫帚，打扫屋里的满地狼藉。
墙上那十六个血红大字依然醒目，唯独“欠债”的“欠”字缺了半边，显然是被人用锉刀磨掉的。
陈元站在屋内，望着已经摆回桌面上的破碎相框，许久，叹了口气，缓缓道：“妈，欠债的事，你们还打算瞒我多久？”
郭蔚兰身子一僵，握着扫帚的手也微微颤抖起来，低垂着头，黯然道：“你都知道了？”
陈元转过头来，双眼发红，一字一顿道：“是，都知道了。”
郭蔚兰没有看儿子，将扫帚放到一边，走到屋外，轻声对陈克雄道：“孩子他爸，进来吧，是时候跟儿子说清楚了。”
陈克雄也是一怔。
呆立片刻，将手中的石块往边上一放，拍了拍手上的灰尘，一言不发的走进屋内，坐在椅子上，点燃一根烟。
郭蔚兰给陈元搬了张椅子，自己则在一张矮凳上坐下。
见丈夫始终默不作声，沉沉一叹，道：“元儿，你已经长大了，家里欠债的事，原本不应该瞒着你。可当时你在念高三，每天复习都很紧张，我和你爸担心影响你正常复习，所以才决定，把这件事瞒下来。”
陈元沉默半晌，开口道：“咱家到底欠了人家多少钱？”
郭蔚兰犹豫了一会儿，伸出一根手指。
“一万？”陈元皱了皱眉。
郭蔚兰不答，只轻轻摇了摇头。
陈元面色微变，失声道：“十万？”
郭蔚兰别过头去，眼睛一红，沉默点头。
“怎……怎么，”陈元有点语无伦次，“你们怎么会欠人这么多钱？”
郭蔚兰长叹一声，眸中烫下两行清泪。
这时，陈克雄一根烟已经燃尽，长长出了口气，沙哑着嗓子道：“别问你妈了，我来说。”
这个向来不擅表达的中年男人又从烟盒里拽出一根烟，烟嘴朝下，在桌子上敲了敲，而后将烟塞进嘴里，点燃，开口道：“我和你妈做工的灵石矿，已经半年没发工资了。”
“半年？”陈元当场怔住。
陈克雄深深吸了一口烟，缓缓道：“这几年‘灵石’的行情一直不好，加上竞争激烈，许多‘灵石矿’都已经倒闭，我和你妈做工的那家，也早就处在倒闭的边缘。”
“我们想过辞职，换一份别的工作，但很快就发现不现实。我和你妈都跟矿主签订了长期的务工合同，还有一大笔工资在他手里，现在辞职，那笔钱就再也拿不回来了，你好不容易考上大学，少不了花钱的地方，这个节骨眼上，不能因为家里的经济状况，耽误了你读书修炼。”
陈元鼻头一酸，一句话也说不出来。
陈克雄抬头看了看儿子，轻轻叹道：“没了工资，咱家的收入来源也就断了，我和你妈不想耽误你复习，所以在‘李大麻子’的担保下，向‘鼎荣公司’借了五千块钱，想把这道难关先渡过去，可没想到……”
“鼎荣公司做的是什么生意，你们又不是不知道，他们的钱怎么能借？”
陈元看着一瞬间好像老了十岁的父亲，不禁一阵心痛。
整个贫民区的人都知道，“鼎荣公司”是一家“挂羊头卖狗肉”的高利贷公司。
表面上打着“正规金融业务”的旗号，背地里却做着收保护费、放高利贷、洗黑钱等一系列非法勾当。
在华夏的律法中，放高利贷的行为是明令禁止的，但监管却面临着许多困难。
特别是在贫民区这种鱼龙混杂，人口稠密的地区，查处起来更是难上加难，
长期下来，像“鼎荣公司”这样表面一套背地一套的“金融公司”，在贫民区内早就遍地开花，比比皆是。
除了大肆放高利贷之外，“鼎荣公司”还和贫民区的地下势力有着千丝万缕的联系，豢养了一批专业的“催收队”，对还不上债务的人实行暴力催收。
陈元家的境况，正是“鼎荣公司”暴力催收所造成的。
陈克雄将烟头掐灭，缓声道：“我们也知道‘鼎荣公司’吃人不吐骨头，可借不到钱，有什么法子？我们家的情况你也知道，没有亲戚，朋友圈子也小，认识的大都是矿上的工友，拿不到工资，他们自己都够呛，哪里还有闲钱借咱们？”
“借不到钱，我和你妈还能挨过去，可你就得辍学，就得饿肚子，你为了高考准备了这么久，我们苦点累点没关系，拖累了你怎么办？”他神色黯然，接着道：“当时想着，几千块钱应该很快就能还上，可矿上一直拖欠工资，别说几千块钱，就连每个月的利息都已经还不上，几个月下来，欠债一下翻到了十万……”
郭蔚兰听到这里，情绪也绷不住了，捂着脸放声痛哭道：“元儿，爸妈对不起你，是我们没用，连累了你……”
“妈，别说了。”
陈元仰起头，深吸一口气，不让眼泪流下来。