三汪姓严，今年已经快十二岁了，妹妹桃子年方八岁，他们的母亲严陈氏年纪三十有余，是个粗手大脚的农妇，现在勉强在京郊一家商户人家当仆人，挣点零钱和饭食，养活儿女。如果一直这样，三个人还勉强能够维持，只不过天意难测，前两天那家商户老板因为经营亏本，于是就拿下人出气，而严陈氏恰好很不幸的碰上枪口，被东家找茬给打了一顿鞭子，赶出了家门。
失去了经济来源，一家人立刻陷入困境，眼下不但已经把这些日子攒下的粮食都吃光了，而且严陈氏的伤还一直没有得到医治，眼看着就有恶化的趋势。在这样艰难的境遇下，严三汪已经无法坐视，他不能眼看着母亲和妹妹饿肚子，于是决定铤而走险，去乞讨或者偷些食物钱财之类，养活家人。
可惜世事艰难，哪怕就是作乞丐，也是要划分地盘的，还没等严三汪在街上叫喊几声，就被这附近的一伙乞丐以越界为由给收拾了一顿。后来他实在饿急了，又想去偷点东西，可惜因为从来没干过，技术生疏，被人家发现后当场抓了现行，然后又是一顿好打。
就这样，严三汪白白的忙活了快一天了，不但没有能够收获食物，还弄了一身的伤，他一瘸一拐的在城门附近游荡，心想看来今天又必须挨饿了。就在他拖着恍惚的脚步往回走时，一支大手忽然伸到他面前，拦住了他，他心里一惊，以为自己又冒犯了哪位大爷，不过细看时，发现这手上还有一个纸包，里面还似乎冒着热气。
严三汪抬头一看，大手的主人是一位大叔模样的人，这人似乎比父亲年轻一点，很是和善的看着他，笑了一笑后小声说道：“拿去吃吧，小兄弟，别饿坏了。”然后把纸包往他怀里一塞，随即错身走入城门，顺手还摸了摸他的头。
三汪显然已经许久都没有受过这等关爱，竟然一下愣住了，等他回过神来，发现那人已经进城去了，让他把想要道谢的话咽进肚子，只好小心将那纸包往怀里一藏，快步朝家走去，感受着纸包传出的热量，他似乎立刻精神了许多，也走的更快了。回到棚子里，当着母亲和妹妹的面把纸包打开，发现是几个热腾腾的的包子，透着一股肉香，三人一边吃着包子，三汪把事情的经过给说了一遍，严陈氏听了之后，怜惜的摸着他的脑袋，连声说他碰见好心人了。
几天之后，这三汪在城门口附近又发现了那人，主要是那人当时的衣服有点特别，就是那衣服带点绿色，袖口加了黑边，那天那只大手就在他的面前停了一小会，在心情激动之下，因此三汪对衣袖的这个特点记得比较深，远远看见衣服有点眼熟后连忙赶到近前，接着仔细一辨认，发现果然是那天的那位大叔。
于是严三汪大着胆子上前去搭话，可是大叔似乎对他已经没有印象了，眼看着对方要走，他连忙把那包子的事情说出，这才让大叔似乎想起了他，随后那大叔笑道：“原来是你这小家伙啊，呵呵，怎么哪，是不是又饿肚子了？”三汪连忙摇头否认，刚想说自己只是想感谢他，然而肚子却咕咕的叫了两三声，他立刻很不好意思的脸红了。
那大叔呵呵一笑道：“看来是真的饿了，好吧，相见既是有缘，大叔就再请你吃东西。”随后拉着他进入一家小饭馆，叫了两碗面，然后一人一碗，面对面的吃了起来。三汪可以肯定，自己从来没有吃过这么好吃的面条，以至于他都不忍心几口吃完，怕以后再也吃不到了。带着这个想法，他的大脑在一瞬间忽然大开脑洞，忽发奇想，然后就放下筷子，一下跪在了那位大叔的面前，哭声说道：“大叔，求求你行行好，救救我母亲吧，我母亲她受了伤，再不治就完了。”
很显然，他的动作让大叔有些意外和紧张，连忙扶他起来，询问到底是怎么回事情，他赶紧把自己一家的遭遇给大叔讲了一遍，那位大叔听了之后眉头紧皱，一言不发，三汪只能心里惴惴的立在一旁，等候着命运的裁决。
也许是因为前面有过交集，也许是看他比较顺眼，命运在这一刻转动了轮盘，稍后他听见那位大叔说道：“哎，都是苦命人啊，看在你这么孝顺的份上，我就帮帮你吧。”听了这话三汪大喜，立刻又跪下磕了两个头，这才起身，很快的吃完面条，带着大叔往自家而去。
随后的事情就简单了许多，大叔看了他们家的情况，就帮着找了一位大夫为他母亲治病，没有几天，她的伤势就慢慢好转，不到一个月之后就基本痊愈。此后为了报恩，也为了养活孩子，严陈氏给大叔当了仆人，帮着做饭洗衣之类，不求挣多少银两，只求能够吃饱饭就行。