炼狱大门的背后，是一条黑暗而又狭窄的路径，似乎深深地凿入了石体。
明明位于近乎天顶的高处，可是这个地方却令季木感到仿如是在地底。
道路如同往返曲折的潮汐，时而前进，时而后移。
他迈着平淡无奇的步履，沿着这道石之缝隙继续向前迈进。
脑海中不由浮现出了与小马尾辫一同穿行于幽深地道的画面……
那时，她曾言那条通道通往地狱。
地狱和炼狱……
这相似的两者之间必然存在着某种关系。
连通地狱深处的路线笔直而宽敞，接往净界之山的途径迂回而狭隘。
这恰好印证了《马太福音》中耶稣的话语：“你们要进窄门。因为引到灭亡，那门是宽的，路是大的，进去的人也多；引到永生，那门是窄的，路是小的，找着的人也少。”
宽路将人引至灭亡，而窄路却领人走向永生。
早已明白的道理……
念及至此，季木轻叹了一口气。
当思绪沉淀下去，他再次向着前方针尖大小的微弱光芒走去。
待到一切豁然开朗起来，呈现于他眼前的……是一幅荒凉衰败的场景。
脚下的地面，比世间最荒芜的沙漠还要空虚，恍如世界的边境。
徘徊之时，无尽的傲慢从心底滋生，涌上了他的内心。
视线逐渐升高到与日同高的无上天宇，此刻的他宛若成为了天上天下的至高者，厌恶万事万物的贫乏、不洁和可怜的安逸。
与此同时，彼方的天际传来了声声宏大的诵读音：
“他们所受的严重苦刑，
迫使他们朝着地面，躬背曲身，
因此，我的眼睛起初也无法断定。
但是，你注意看那边，你要用目光辨清
那些在石块重压下走上前来的人：
你如今已经可以看出，每个人都在各自捶胸……”
这是但丁的诗篇中关于傲慢之罪所受酷刑的言句。
当那话音落下以后，季木骤然感到肩上传来了一股无可言喻的沉重压力。
如同托起西西弗斯的巨石，脚下的地面都因由难以承受而下陷了几分。
这便是傲慢之重……
那沉重中蕴含着永劫回归的理法，一旦加身，便永远比负重者所能承载的极限要重上一分，以至于每次试图挺直躯干都会在行将成功之际恰好被那份多出的重量压垮。
在希腊神话中，科林斯的初王西西弗斯，便是因由绑架了死神，令世间一度没有了死亡而遭到神罚，要不断地重复将一块巨石推上高山，但又因其过重而每每在将成之时只能眼睁睁地看它滚落。
永永远远、全然无望地重复着这种毫无意义的劳作……
这即是诸神所想出的最为残酷的刑罚——给予西西弗斯名为“希望”的绝望。
然而……哪怕是在群山一般的重压之下，季木心底的骄傲仍不能容许自己躬身。
他竭尽所能地拮抗那股无影无形的强大力场。
穹顶之上响起了嘹亮的话语，是为羔羊布道之音：
“你们要小心，不可将善事行在人的面前，故意叫他们看见；若是这样，就不能得你们天父的赏赐了。所以，你施舍的时候，不可在你前面吹号，像那假冒为善的人在会堂里和街道上所行的，故意要得人的荣耀。我实在告诉你们，他们已经得了他们的赏赐。你施舍的时候，不要叫左手知道右手所作的；要叫你施舍的事行在暗中，你父在暗中察看，必然报答你……”
神言传响，季木立足的路面再陷三分，背部的皮肤几乎完全撕裂开来，血流不止。
“你们祷告的时候，不可像那假冒为善的人，爱站在会堂里和十字路口上祷告，故意叫人看见。我实在告诉你们，他们已经得了他们的赏赐。你祷告的时候，要进你的内屋，关上门，祷告你在暗中的父。你父在暗中察看，必然报答你。你们祷告，不可像外邦人，用许多重复话，他们以为话多了必蒙垂听。你们不可效法他们，因为你们没有祈求以先，你们所需用的，你们的父早已知道了……”
下一声落，塌陷的陆地寸寸龟裂，碎为齑粉，脊柱在一阵颤鸣声中渐渐弯折。
“所以，你们祷告要这样说：
‘我们在天上的父，
愿人都尊你的名为圣。
愿你的国降临。
愿你的旨意行在地上，