“前方……就是苦刑的最后一重。”
漆黑的话语打破了漫长的沉默。
闻言，季木只是无声地点了点头。
如同前时的长梦之中所见的一般，他抱着女孩，沿那愈发狭窄的阶梯迈步行走……
那步履是如此之轻，以至于脚下的金属之阶没有发出分毫颤动。
而今，他们身上唯余下这最后之罪尚未消除。
当此罪涤清之时，灵肉便近乎到达无垢无瑕的地步。
那般的存在……甚至能够以血肉之身在海面上行走，于这浑浊的人世之间全无负重。
正如在门徒面前踏海而行的耶稣基督……
圣徒西门彼得，也曾试图在水面上走向基督。
但他只是踏出几步，便惧怕于那波澜的撼动，行将沉陷入水中……最后被等待在前方的耶稣伸手拉住。
这是唯有人子方能行使的奇迹……
因为也只有祂的身上全无罪过。
此外，哪怕虔诚如圣伯多禄，都只能在海上迈出几步，而后便失去凭依向下沉落。
世人身上皆背负着生来既有的原罪。
正是这些罪孽带来了诸多纷扰、繁重……
而当诸罪尽除，那扇神圣而永恒的大门才会为其敞开一道狭缝。
距离此般境地，季木只差一步。
通往永恒的长途，就快要抵达终末。
而那道路的尽头……或许就是世人所说的天国。
“但这世上没有天国……”他在心里对自己轻声说。
如有可能……他亦希望世间存在那光明、美好的永恒国度。
“那样……女孩…不……芷，她就不必与我一同追逐幻梦……”
“她本该有属于自己的幸福……”
也许……
正是因为尘世之上没有那光辉灿烂的至高天府，他才必须毅然决然地走向窄门，踏上窄路……
世人都在等待那一道最初的闪电。
那日，万国皆当震动，天势亦将坍崩，崇高的光芒必洒遍天上天下的每一个角落。
他将永生置于自己的心中——那被原初雾霭遮笼的心象之中隐约显化出天上的神国……
尽管这念想飘渺得恍如幻梦……但他确实已撒下那粒天国的芥菜种。
“法利赛人问：‘神的国几时来到？’
耶稣回答说：‘神的国来到，不是眼所能见的。人也不得说，“看哪，在这里”，“看哪，在那里”；因为神的国就在你们心里。’
祂又对门徒说：‘日子将到，你们巴不得看见人子的一个日子，却不得看见。人将要对你们说：“看哪，在那里”；“看哪，在这里”。你们不要出去，也不要跟随他们。因为人子在祂降临的日子，好像闪电从天这边一闪，直照到天那边。只是祂必须先受许多苦，又被这世代弃绝。挪亚的日子怎样，人子的日子也要怎样。那时候的人又吃又喝，又娶又嫁，到挪亚进方舟的那日，洪水就来，把他们全都灭了。又好像罗得的日子，人又吃又喝，又买又卖，又耕种又盖造。到罗得出所多玛的那日，就有火与硫磺从天上降下来，把他们全都灭了。人子显现的日子也要这样……’”
当这话音沉落，季木已踏上炼狱的最后一重——贪色之狱。
此界的刑罚即硫磺之火湖——恒古燃烧的净火之海……
于此，不灭的烈火化为接天的墙垣，焚烧、冶炼着此间的一切。
季木站在火焰燃烧不到的山边，默然观望着那净罪的炽炎。
“这就是我们最后的罪过……”
他低头看了一眼被常春藤叶遮盖的女孩的脸，而后微露笑颜，一步踏入了熊熊烧灼的焰火间……
那灼烧肌体的炎火愈是炽烈……他们身上所散发出来的光芒便愈是圣洁、耀眼。
他轻行漫步，仿佛圣徒行于烈火之间，歌咏往日的诗篇：
“当我们安然走过这世界
才能够真正明了
人生来为了喜悦也为了悲伤……
暮暮又朝朝
有人生而悲伤。
朝朝复暮暮
有人生而甜蜜欢畅，
有人生而甜蜜欢畅，
有人生而无尽夜长……”
……