霍尔院长说到做到, 被打断了装逼的老院长出离愤怒，在穿梭过无数让人眼花缭乱的走廊和书架后，霍尔院长推开了叶瑟薇从未来过的角落里的一扇门。
门后是一个穹顶很高的巨大圆形房间。
房间的四周遍布着几乎要连接到房顶的书架，书架上堆满了书, 阳光从透明穹顶洒落下来, 却并不因为房梁而斑驳, 因为房间里灯火辉煌, 魔法晶石宛如不要钱般燃烧着, 将这里照耀到几乎没有影子。
霍尔院长得意洋洋地背着手站在了空旷原型的中央，旋身看向叶瑟薇：“看到这些书了吗？”
叶瑟薇惊了, 心道莫不是要让她把这些书全都看完。
下一秒，霍尔院长掷地有声道：“一本也不给你看。”
叶瑟薇：？
糟老头子的心真是难揣摩！
霍尔院长满意地看着叶瑟薇倏然懵逼的眼神，贼笑两声, 冲着她比了一个“来啊”的手势：“用你最强的手段打我。到学院比试之前, 你至少要碰到我一次，否则就别去丢人了。”
他说完, 施施然抬手指了指书柜的某个方向, 一个羊皮卷轴从书架隐秘的位置稳稳地飞到了他的手中，霍尔院长就这样垂眸看了起来。
叶瑟薇一头雾水地看着他。
半晌, 兴许是好奇叶瑟薇怎么还没有动静, 霍尔院长掀起眼皮：“你干嘛呢？”
叶瑟薇：“等……您？”
“等我干嘛？”霍尔院长的脸上明晃晃地写满了问号。
“说开始？”叶瑟薇迟疑道。
回应她的是一声冷笑：“怎么，难道你觉得我躲开你的攻击还需要摆开阵仗盯着你？你是不是对自己太自信了些？”
叶瑟薇：……
她懂了，霍尔院长的意思是, 他做他的事情, 而她就要在这个间隙里攻击他, 能碰到就算他输。
虽然叶瑟薇非常清楚, 她的水平和实力天花板的霍尔院长之间的区别有如云泥之别, 但对方这样太过轻飘飘的态度，依然让叶瑟薇深呼吸了一口气。
倒也不是生气，她反而有一种被激起了斗志的感觉。
既然霍尔院长都这么说了，叶瑟薇自然不会客气。她连招呼都不打地欺身向前，上手就是从魔偶那边学来的近身武技，然而明明在埋头看书的霍尔院长却仿佛长了眼睛一般，轻巧移开。
而且他移开得非常有技巧，每次都喜欢在叶瑟薇眼看就要碰到他的时候，施施然腾挪，让叶瑟薇的心情一直保持在“功亏一篑”的崩溃和期待边缘。
叶瑟薇的心情果不其然飞快被搞崩，她气不打一出来地看着可恶的霍尔院长，不知道霍尔院长到底用了什么办法，她甚至无法使用【必中】，因为只要她起了这个念头，甚至才刚刚凝聚出了魔法长弓，霍尔院长的身形就会立刻消失。
也不是消失，她明明能看到对方，但却无论如何都无法锁定，甚至魔法意识里也空空如也。
就很离谱。
这一天结束的时候，叶瑟薇甚至有点气若游丝。刚刚来学院，还没适应快节奏的生活的时候，她都没有这种心情和感觉，她甚至不想走路，麻木地开了光门，直接到了家门口，神游进了房间，一头栽倒在床上睡着了。
接下来的一段日子里，叶瑟薇每天重复着这样心态爆炸的噩梦，但兴许是噩梦做多了，噩梦就成了常态，她的攻击和出招都变得麻木了起来。
她知道自己的状态不对，但霍尔老头子从头到尾都是一脸笑眯眯的样子，不理她，也不怎么说话。
就这样持续了几天后，叶瑟薇颇为垂头丧气地离开前，霍尔院长突然开了口：“这几天我看的书上写了什么？”
叶瑟薇脚步一顿。
她足足愣了有五分钟，她的脑子里宛如某种头脑风暴般闪过了这几天以来所有她接近过霍尔院长的时候的画面，而这些画面断片碎裂，很难在这么短的时间里就整理出什么明确的内容来。
等到叶瑟薇终于从这样炸裂般的内容整理里回过神的时候，天色已经黑透了，霍尔院长早就不知所踪，灯光依然辉煌，但偌大的空间里，就只剩下了她一个人。
——至少在她迟疑着转过身之前，她都是这么以为的。
墨菲斯静静地坐在台阶上，不知在那里待了多久，在叶瑟薇转过身的时候，似有所觉地抬起了头，正好对上了她的视线，然后冲她露出了一个笑容。
“你什么时候来的？”叶瑟薇有点意外，她向他走了过去，叹了口气，然后坐在了黑衣男人旁边，又叹了口气。
“不久。”墨菲斯侧脸看着她。
“哦。”叶瑟薇有点沮丧地垂下头，用下巴抵在膝盖上：“霍尔老师临走前问我了一个问题，然而我完全没有任何答案。”
“不，答案就在你的脑子里。”墨菲斯却摇了摇头。
“说的好像你知道他问了什么一样。”叶瑟薇抿嘴。
墨菲斯耸耸肩：“你别忘了，我也曾经是他的学生。他教我和教你并无不同，我当然知道他会问什么。”
叶瑟薇猛地转过头看向墨菲斯，后者在她些许震惊的眼神中启唇：“他是不是问，他手上的书里写了什么？”
“啊，还真的是。”叶瑟薇难以置信地拧眉：“这么多年了，他都没什么新意的吗？”
墨菲斯却敏锐地抓住了她话语里的时间状语：“这么多年？你怎么就知道这么多年了？”
“他的上一个直系生是尤金·曲斯特，而学院里都说他距离教授上一个直系生已经过去了二十多年，由此可见，你肯定是还要排在这一位之前的。”说到这里，虽然叶瑟薇早就知道魔法世界在到达了一定位阶后，年龄和容貌都会随心所欲地停留在某一个阶段，而寿命更是会越来越长，直至接近无垠，但依然忍不住冒出了一个念头：
墨菲斯到底多大了？
想到这里，她狐疑地打量了墨菲斯一眼。
墨菲斯显然看到了她的眼神，虽然没有触碰到她，但结合上下文，他不难从叶瑟薇的表情中猜测到她在想什么。
他先是微微蹙眉，脸色肉眼可见地变臭了许多。
叶瑟薇猛地打了个寒颤，她偷偷瞄了一眼墨菲斯，却被后者准确抓住了她的眼神，但她好歹脸皮厚，装作这只是个意外地偷偷移开视线，心底却有了一个无限接近真相的猜测。
……不是吧不是吧不是吧，神明的眷者也会在意年龄的吗？
无论是修习魔法还是武道，追寻更长的寿命绝对是其中最重要的原因之一，而这个时候，年龄都只是一种象征性的存在，同时也是一种督促人继续努力、晋升下一位阶，以获取更长寿命的动力罢了。