金黄的谷穗和蓝色的天空陪在一起应该很美,直到看守的脸挡住了他的视线。
“你还有什么要说的?”看守问。
倔强的老头看着不远处,拿着手杖的治安官科温。
“动手吧。”科里说完,将视线又一次看向天空,看守将一块木板放在了他的胸口,然后在木板上堆积石头。
一开始还没什么,随着石头越来越多,呼吸变得越来越困难,而原本无人经过的麦田边也聚集起围观的人,其中包括科里的朋友,一位富裕但凶狠的南塔基特船长,他出生在塞勒姆,曾担任行政委员,现在他什么都干不了,他的姐夫也因为姐姐的牵连在逃亡中。
“投降吧。”他的朋友痛苦地说“指控玛莎,还有别和法官做对了!”
贾尔斯·科里没有理会他,或者说他无法说话了。
但若重来一次,他仍然会那么顽固的。
有很多人无法理解,虽然贾尔斯·科里名声不好,结了三次婚,年纪也70岁了,但他这么有财富的农民什么样的女人找不到,非要娶玛莎·科里那个带着一个“污点”的女人。
但若重来一次,他仍然会那么顽固的。
痛苦的折磨持续了一阵,可能从中午到了傍晚,贾尔斯·科里终于咽气了,他的舌头从嘴里伸出来,科温治安官用手杖将它给塞了回去。
在43年前贾尔斯·科里还是个年轻人的时候,他第一次出庭受审便是因为从治安官家里偷了麦子、烟草、培根和一些其他物品。
9月19日那天,乔治·科温出面没收贾尔斯的财产,他的一个女婿同意缴纳巨额的罚款,阻止了科温继续没收财产,并且赎回了贾尔斯·科里埋在石堆里的尸体。
9月22日玛莎·科里来到的绞刑山,那天天色有些灰暗,天气有些闷热,那天与她同去的还有另外7个人,这一次不再只是一车男人或者一车女人,而是男女混杂。
当牛车拉着他们缓缓前进时,一个车轮卡住了,人们花了一段时间才让它继续前进。
“是魔鬼阻止了它!”女孩们解释道。
很难说有多少人理会她们乏味的解释,镇外的路本来就崎岖不平,而且这辆车还超载了,车上除了“福音女人”玛莎·科里还有“先知”沃德威尔,他是个替人看相又爱胡言乱语的老头,另外还有玛丽·埃迪斯,她是丽贝卡的妹妹,她的丈夫、孩子和朋友都来给她道别了。
替他们行刑的是职业刽子手,他用面罩罩住了巫师们的脸,然后将他们挨个推下绞架。
重力加速了死亡,他们在感觉到痛苦前大脑就因为缺氧失去知觉了,但是也许他们还听得见声音。
“看看这八个来自地狱的叛徒。”肥胖的诺伊斯牧师对着那些悬挂在绞架上的尸体嘲笑道“这是多么悲伤的事啊。”
玛莎·科里在临死前依旧站在梯子上祈祷,在沃德维尔开始对人群说话时,刽子手烟斗里的烟雾如同云一样飘到了他的脸上,让正在说话的沃德威尔开始剧烈咳嗽,他的指控者们讥笑着说,那是魔鬼打断了他。
抽烟是个坏习惯,说不定玛莎·科里劝过那个顽固的老头少抽点烟。
他听到了,却从不照做,以至于每天晚上当玛莎闭上眼睛,都要闻着贾尔斯身上的烟味入眠。
唯一让她“入睡”前牵挂的或许是她那个混血儿子,他还是个孩子,以后要到哪儿去呢?
根据法律的规定,他的母亲是自由人,那么他也是自由的。
他可以跑,跑过秋收时节满是金黄麦穗的田野,然后到任何他想去的地方。
愿上帝保佑你,孩子。
总有一天你会遇到一个像贾尔斯·科里那样的人愿意接纳你,让你进入他的家门的。
他也许没有科里那么富有,但财富不是衡量一个人好坏的唯一基准,更别提仅用衣服来判断一个人善良与否了。
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