北美独立时13个州，加上后来新加入的3个州也不过16个州，如果按照“一州一票”的原则怎么会有71票占优势呢？
在美国收购路易斯安那以前，美国实行的是代议制，各州投票并不是选民直接选举，而是由各州议会选出的选举人团选举，获得半数以上并且票数最多的当选总统，第二则是副总统，如此一来就会出现一个州有4票，甚至更多的情况了。
这个制度开始于1788年，一开始美国各州拥有的选举人票数同该州在国会的参、众议员人数相等，参议院由各州选举2名议员，众议院人数则根据各州人口比例来确定。
不是人口数量，是人口比例，公民和选民并不是一个概念，并不是说是美国公民都有选举权，比如妇女就没有，选民和公民的人口比例越高，众议员人数越多，选举人票数也就越多。乔治亚州在2名参议院议员的基础上加上2名众议员，合计4票。
在选举开始前已经有人表示不安，国父们一开始的设计中认为得票最多的就是最好的，第二多的就是差一点的，并没有考虑到总统和副总统之间政见的问题。
约翰·亚当斯和杰斐逊在华盛顿手下任职的时候就因为政见不同发生过不少冲突，这中间还要加上一个汉密尔顿。虽然因为各种原因汉密尔顿几乎已经无缘总统的宝座了，但是他是美国的财政部长，同时也是美国国债制度的开创者。
独立战争让刚组建的联邦政府国库亏空，毫无国际信誉可言，在各州都无力还债的时候汉密尔顿提出联邦政府统一承担并偿还所有州的外债。
这个制度一开始是被否决的，但是汉密尔顿却很坚持，只有建立统一的国债，美国才能在国际上立下信誉。
总而言之呢，第二任总统约翰·亚当斯对自己连任并不抱希望，他在内政和外交上均没有明显成绩，尤其是在通过了扼杀新闻自由的《外国人和煽动叛乱法案》后反对之声更是四起。即便他经常走入酒馆里，和普通美国人一起喝酒。
酒馆通常也是选票站，这不仅有利于向选民免费派发点小酒，还是人们获得新闻的场所、报纸和最新的政治小册子的场所。
民主共和党的杰斐逊则很少去那种场合，相较于约翰·亚当斯，杰斐逊是亲法国的，1797年xyz事件是在亚当斯的任期中发生的，其中包括约翰·马歇尔跟查尔斯·科茨沃斯·平克尼。
1800年的选举共有16个州138名选举人，能够当选的票数是70票，如果没有乔治亚州的4票，那么杰斐逊与伯尔都只能拿到69票，并没有超过半数，这样一来他就要按照宪法的要求，进入一个5人参加的最后竞选，这五个人包括杰斐逊、伯尔、约翰亚当斯（65票）、查尔斯·科茨沃思·平克尼（64票）以及约翰·杰伊（1票）。
这将会进入拉锯战，并把杰斐逊逼进一个非常困难的竞争里，如果是两个人之间较量，联邦党议员会把票投给伯尔，如果是5个人竞争，他们会有更多的选择，甚至能够让约翰·亚当斯连任。
之前波拿巴已经解释过杰斐逊的“小花招”是怎么用的了，接着是那4张有问题的选票，按照美国宪法第二条的规定，选举人应开列全体被选人名单，注明每人所得票数，他们还应签名做证明，并将封印后的名单交给合众国政府所在地交与参议院议长。
这可以理解为“确认证书”，选举人在投出选票的时候必须附带这个证书，但是那4张有问题的选举人票却并不符合宪法第二条的规定。
1800年乔治亚州提交的信封内只包含了一式清单，而不是两份，也就是说清单的一面是州长詹姆斯·杰克逊的签名，确认该州选举人选票，背面则是该州选举人选票的情况，唯一能证明选举人选票的结果信息出现在确认证书的背面。
这一文件没有满足宪法所列明的形式要求，所有选举人“自己”没有签名确认，并不能说明该名单是否代表选举人的真实意愿，而且从各种迹象上看，两党因为竞选引起的争议，会导致这一纸文书可能只是其中一方签署的名单。
1800年乔治亚州属于边疆地区，法律并不健全，紧随着乔治亚州违反了形式主义的规定后，就有了后续杰斐逊以参议院议长的身份最终裁决乔治亚州4张选票的事。
杰斐逊这么做是很有风险的，后续的报纸公开宣布了乔治亚州选票的问题，同时也提出了杰斐逊盛气凌人的态度。
拿破仑也干过类似的事情，但不是选举，他是靠政变成为第一执政的，宪法规定第一执政不允许亲自带兵，他就让贝尔蒂埃成了统帅，自己“随军”出征，赢了马伦哥战役。