中国人和欧洲人一样喜欢探险，这可不是夸大其词，有一个叫徐霞客的旅行者，他整理了旅途中的见闻，出版了一本名为《徐霞客游记》的书，他每到一个地方就会去借阅地方志，当他发现其中的内容与《大明一统志》多有雷同或者地方志没有完成就会很不高兴，有些旅行者会在旅途过程中购买地方志，辅助在当地的观光浏览。
许多旅行日志表明，旅行者在旅途中会参考方志，并记载他们如何使用方志的细节。16世纪著名学者湛若水游历长江下游三角洲时曾经在扬州府学中停留，他在那里给师生们做了一次题为“君子不重则不戚”的演讲。在谈起自己的观点时，他引用了一句从扬州府方志中摘录的话“土俗轻扬，故名扬州”，接着湛若水就将重点放在“重”的解读上，认为君子要以“重”来治疗轻浮的毛病。
其实不止是杨花的花瓣落在水面上就会随波逐流，但杨花轻浮的一面却已经植入了人心，扬州地方志多次更改也是出于这个目的，以大量的笔墨记录扬州的名胜古迹，采访搜集了很多档册和典籍资料。
扬州内城有一段内城河，旧称新城市河，自康熙年间开始被称为“小秦淮”，不仅两岸的建筑类似南京的秦淮河，这里还有一条“彩衣街”，街上有很多布庄、成衣铺，仆人们抱着一摞摞的成衣、绸缎在马石铺就的街面上匆匆走过。
另外这里还有很多画铺，在“扬州八怪”开始消声灭迹后，扬州画坛没有因此沉寂，这些新画家以记录日常生活为主，摒弃了正统画那种清淡萎靡的画风，部分人尤其擅长侍女画。这些侍女画和文艺复兴时期的绘画不同，衣服都好好穿在身上的，却还是遭到了抨击。
这些侍女有的是画家凭想象画的，也有真人作为模特，不过就这么并排放着，你看不出来究竟谁是真人，谁是凭空画出来的。
就像达芬奇的蒙娜丽莎，有人说她是某位贵族的妻子，但达芬奇从意大利来到法国后，随身带着的就是这幅画，他修改的时候，画布前可并没有模特。
尼克很想和这里的画家深入交流，也许他们之中会有林呱那么“有趣”的人，不过钦差有任务在身，他要将地方志和实地进行核对，或者说是游山玩水，他并不会在扬州久留。
后来他们去了大明寺，这里不仅是鉴真讲法的地方，还供奉着佛祖舍利，它既是一座寺庙也是一处风景名胜，只是鉴真最早出家的大云寺已经化为乌有，现在只在书里有，实地已经无迹可寻了。
那天尼克在亭子外面还是靠着柱子睡着了，还是曹曦叫醒的他，他并没有离开那个清凉亭，而且阿訇也没有离开过淮安。
这一切仿佛是一场梦，但尼克还是将梦里的一切记录了下来。
欧洲人传说武夷人训练猴子来采茶，这一点尼克亲自去现场看过。
然而山魈、鬾阴他并没有见到“实物”，它们就像是用史料堆砌起来的海市蜃楼，看起来好像是存在的，追逐它却会一无所获。
其实穿越西伯利亚，从俄国坐船回法国，让周游世界的旅程告一段落是个不错的选择，但尼克觉得有必要去一趟伊斯坦布尔图书馆，这就意味着他要穿过整个“西域”和“中东”。
那条古老的丝绸之路上并不只是有商人，还有官员、僧道、香客、士兵，有一股不同于利益的力量支持着他们在艰苦的沙漠中跋涉。
或许有人会说那是信仰，但尼克却觉得那是命运，也许他不会有唐玄奘那么伟大的成就，现在也到了他选择命运的时候了。
鬾阴人觉得，影子并不是一个，而是由无数个组成，尼克选择去西伯利亚的可能性和选择去“西域”的可能性重叠在一起，当他注意到的时候只有一个影子。
他在这个年纪选择去了西伯利亚，那么就不会在同样的年纪去“西域”，不过在上帝的眼里却不一样，他已经看到了尼克所有的人生轨迹，我们觉得单一的、只朝着一个方向流逝的时间在他的眼里却不是如此。
它看到他“未来”，然后告诉了他其中一个，你可以这样理解，影子就像是隔着一层纸的投影，当他离得越远，影子就越淡，而离得越近，它就看起来更黑，而这时它已经要追上你了。
隔着那扇薄薄的纸，你能感觉到后面是什么，但是那种感觉是暧昧而朦胧的，就像是恋爱，你和那个女孩儿只剩下一层窗户纸等着被捅破，有很多人觉得，那才是恋爱关系中最让人愉快并且沉醉的部分。
尼克没有告诉曹曦，婉宁在林呱那里有画像，为的是日后相亲，那对他来说是残忍的。
曹曦表达爱意的方式不像欧洲人，他做了很多他不喜欢做的事，而这一切都是为了讨好提督，让提督将女儿嫁给他。