威尼斯是一个商业帝国，来自不同国家、不同信仰的人为了同一个目的来到这里，为了同一个信条——赚钱，成为贸易伙伴。
只要大家都有钱挣，那么文化差异就无关紧要。
亚美尼亚人、波斯人、希腊人、日耳曼人成为大运河上的邻居，贸易提供了一条共同的纽带，使这个城市堆满了金色的马赛克和沙沙作响的香料。
然而表面的和平下依旧免不了一些勾心斗角，经过十字军洗劫之后，君士坦丁堡还在与威尼斯人贸易；即便抢了彼此的商船，热那亚人还是与威尼斯勾肩搭臂。
与此同时热那亚人与君士坦丁堡勾结起来，共同对付威尼斯。
威尼斯人擅长编织蕾丝，那些穿着红丝绒外衣的共和国统治阶级就像是在编织蕾丝一样制造阴谋诡计。
没人知道是谁第一个想出用蕾丝做女人的内衣，但是现在很少有哪个成年人不都知道它。
威尼斯是生产奢侈品的地方，在现在的热门景点都会有卖面具、手工玻璃和蕾丝的，但是有一个准则绝对没错——便宜没好货。
威尼斯蕾丝最正宗的地方是在主岛圣马可教堂后面，一个名叫Kerer的市场，而并非是布拉诺岛，那里卖的十有八九是中国义乌舶来的机器加工的批量产品。
用买奢侈品的价格买了个廉价的东西心情当然不好了，但威尼斯奸商就是这样，好东西都藏着掖着，手工玻璃制作的工艺和配方现在还封锁着。
海蓬子制作透明玻璃的技术在中世纪时是绝密，现在人人都能做透明玻璃了，这个秘方才公开，沙子变黄金，这样的买卖没法更暴利了，欧洲人极度重视知识产权，可不像东方人那么好为人师，而且还忽视掌握核心技术的茶工，以至于让整个国家的支柱产业倒了。
即便是只有一个沙眼，一个水壶里的水也会漏光的，人都有想用低价买高价货贪便宜的心，可是碰上这种事的概率微乎其微。
女人看到漂亮的蕾丝失去理智，男人看到穿着蕾丝内衣的女人失去理智，诱惑就是这样，抵制不住、见识不够、头脑不够清醒就要中招。
DelBò就算陶牛的意思，这间被威尼斯开俱乐部租用的皇宫属于苏丹谢里姆二世的宠妃，塞西莉亚维尼尔，她是威尼斯贵族塞巴斯蒂亚诺维尼尔的私生女，她非常喜欢威尼斯的奢侈品，从宠物狗到金丝靠枕，每一样都要威尼斯产的，当然还有她用来征服苏丹的蕾丝。
15世纪，有一位叫做路易吉科尔纳罗（Luigi Cornaro）的威尼斯贵族在老人学方面很出名，因为他在经过了年轻时期的放浪形骸之后，决心痛改前非，以健康的方式生活，并且要争取活到至少100岁。
他取得极大成功，在一般人能活到35岁都算幸运的时代，科尔纳罗活到103岁，而且到最后依然经常活动、头脑清晰。
他取得这一成就靠的是不喝酒、少吃饭，事实上，他从37岁开始便节食，遵循着古希腊和罗马人以节食作为长寿秘诀的观念。
这种生活方式和观念被称为科尔纳罗主义，隐修会很多修士都照着这种方式生活。
但是这种清汤寡水一样的生活过着爽么？
奢侈的意义就是挥霍，眼都不眨一下，根本就不考虑价格合算不合算，这位苏丹王妃在奥斯曼帝国对外政策上起了很关键的作用，甚至于热那亚人不得不派出刺客将她暗杀了。
她死的时候已经被奥斯曼帝国的大臣们尊称为“苏丹娜·努尔班尼”，意思就是光明皇太后。
从一个弱小无助、任人宰割的战俘女奴，变成为年幼的苏丹谢里姆三世垂帘听政，与英国女王伊丽莎白一世和法国皇后凯瑟琳·德·美第奇的笔友。她把“酒鬼谢里姆”迷得神魂颠倒，国政都交给他的大宰相负责，完全应验了中国那句“春宵苦短日高起，从此君王不早朝”的古诗。
这座皇宫便是为她修建的，16世纪的威尼斯是个放荡的地方，贵族有很多情人，妻子成了“白寡妇”，年轻的英俊的男仆不再只提供服务的“骑士”，他们爬上了贵族老爷才躺的床，睡他们寂寞难耐的“白寡妇”。
有不少孩子一出生就是私生子、私生女，他们被送到孤儿院去，往往戴着面具的匿名捐赠者会给上一笔丰厚的酬金，然后由威尼斯政府照顾这些女孩。
一般来说私生子存活的几率很低，“白寡妇”不会让他长大成人后跟自己的儿子争继承权的，孤女们在公共场合唱歌筹集善款，被问到的人都会给，因为谁也不知道那个漂亮的小女孩是哪个大人物的私生女。
塞西莉亚·维尼尔就曾经是这些孤女中的一个，在1569年夏天，一支由精锐土耳其新军及骑兵组成的大军前往围困阿斯特拉罕及开始运河工程，同时一支舰队围困亚速海。可是阿斯特拉罕的俄罗斯守军击退了围城者，另外15000俄国援军击溃了建造运河的工人及保护他们的鞑靼军，最后奥斯曼的舰队也被风暴摧毁。1570年初，俄国沙皇伊凡四世与奥斯曼达成和约。
这次战役之后奥斯曼帝国在汉志及也门的远征颇成功，1573年奥斯曼人为谢利姆二世带来他喜欢的葡萄酒，以及100个妇女凯旋而归，塞西莉亚就在其中。
1571年奥斯曼人占领了塞浦勒斯，威尼斯人感觉到奥斯曼帝国的海上势力对自己造成了威胁，于是联合教皇国、热那亚、以及西班牙联合抗击奥斯曼帝国。
这支巨大的舰队在希腊的塞班海打败了土耳其，却在帕罗斯岛输给了，住在岛上孤儿院里的塞西莉亚和其他女人被一起送上了船，然后送到了昔日的君士坦丁堡，现在的伊斯坦布尔。
感谢上天给了她美貌，让她不至于和其他女人一个下场，她见到了苏丹。
她的父亲塞巴斯蒂亚诺维尼尔就是这次联军的指挥官，作为报复土耳其人的掳掠，他也劫持了100个土耳其妇女到威尼斯。
“抬起头来。”
她听到一个男人低沉的声音说，在她的面前有一只巨大的大理石公牛，它就快和华尔街上的那只一样大了。
“地上掉钱了吗？怎么一直盯着地上。”西弗勒斯不解地问，他的脸上还带着一个威尼斯面具。
它看起来不是廉价货，但那不重要了，至少它不是食丝徒的面具。
“这里以前本来是要修水文馆，后来用来给太后修皇宫了，哦，这只牛。”詹卢卡跑到那只大理石雕刻的牛旁边，摸着它的前蹄说“用的是帕罗斯岛的大理石雕刻的，和米罗的维纳斯用的是一个矿坑的石头。”
“这是近代的作品？”莫妮卡看着那个巨大的雕塑问，它通体没有接缝，好像是一块石头雕刻的。
“应该不是，奥地利人炮击的时候它就存在了。”詹卢卡说“宫里能拆走的都拆走了，我们接手它的时候就剩下它了。”
“16世纪是提香的时代，也是威尼斯的全盛时期。”波莫娜对阿里桑德罗和西弗勒斯说“我敢打赌，这个宫里肯定非常奢华。”
她举目四望，经历了战争之后它就像是个空盒子，但是这里应该很适合开舞会，四层建筑围成了一个中空的庭院，整个顶用的全是玻璃，在16世纪光是这个玻璃穹顶就价值连城了。
在牛的身后有两排大理石台阶，分别可以到建筑的左翼和右翼，凡尔赛的镜宫有很多镜子，这里则有很多房间，每个房间看起来都是一样的，但唯独没有一点土耳其的风格。
“这些花都是真的？”莫妮卡问。
“是市长送来的，全部都是拿破仑温室栽种的。”詹卢卡说“他说那个温室培养的花就该拿来装点威尼斯的皇宫。”
“我从来没有来货这儿。”阿里桑德罗压低声说“我以为它是个仓库。”
事实上波莫娜也差点那么认为，因为它的外表全部都是木板。
“估计是在修复外墙吧。”她走到了西弗勒斯的身边，帮他拍掉胸口上不存在的灰“你现在还和我打赌么？”
“你怎么知道他是有钱人。”西弗勒斯带着笑意问。
“你认输了？”
“是的，我的女主人。”他像个仆人一样说道。