我们从石桥的一端下桥去，那一端恰巧与第八道堤岸相连，那恶囊随即展现在我们的面前。
我看见里面有一大堆蛇，令人毛骨悚然，那些蛇形形色色种类繁多，至今我想起来血液依旧会难以循环。
——但丁《神曲·地狱篇》
“砰”得一声，一本很厚的并且积攒了很多灰的卷宗被放在了约瑟夫的面前，他忍不住后退一步，挥舞着手将扑面而来的灰尘给赶走。
“这就是你要的，戈登神父的调查记录。”梵蒂冈秘密档案馆的管理员对约瑟夫说“规矩你都懂。”
“是的，我能找张桌子坐着吗？”
管理员示意约瑟夫请便，于是他就抱着那一沓厚厚的卷宗来到服务台对面的阅览区，那里已经有几个学者围在一起阅读借阅的资料了。
档案馆里什么不许带进去，包括水和食物，也不许带走任何东西，搜身检查的经历让人很不愉快，要保持一天不吃不喝可不是一般人能做到的。
这一切都是因为上任馆长的功劳，那张临摹的莎草纸上写着公元前1480年埃及就发现UFO了，这是个多么伟大的壮举。
普通民众开心一时，他们这些借阅的人日子就不好过了，即便约瑟夫享有一定特权，他也不能将这份资料带走，他只是可以借阅以前他没有资格看的秘密资料了。
戈登神父的“奇迹调查报告”放在30年前也是主教以上级别才能看的，即便到现在它依旧不是一个普通司铎能看的。
约瑟夫深吸了一口气，打开了黑色的文件夹，开头第一页就是目录。
戈登神父曾经当过军队牧师，二次世界大战期间他因为战争没有进行“奇迹调查”，后来长期与泰勒夫妇合作。
他算是一个不大不小的名人，从某个意义上来说，但是在他去美国和泰勒夫妇相遇以前他曾经前，曾前往一个位于罗马尼亚的修道院，那里发生了什么无人知晓，就连约瑟夫也只是偷听到别人说过有这件事发生。
他满怀希望地查阅目录，却没有发现任何一个与“罗马尼亚”以及“修道院”有关的事件，他不死心得开始逐页查找，希望能找到当年的事件有关的只言片语。
这对他来说是一个不错的消遣，至少要比在值班室里看电视有意义得多。
“……城里还有大量捕鼠夹，说明城里鼠患成灾……”
约瑟夫听到不远处的学者们在低声讨论“城市居民被感染，因此他们不得不遗弃城市。”
“他们修建了太阳形的墓地，那一定是有原因的，375年的夏天罗马下起了大雪，如果亚洲也发生过火山爆发，火山灰将楼兰附近的天空遮蔽了，甚至导致全球气候变冷，他们看不见太阳，那它就不是坟墓，砍伐树木是为了修建太阳祭坛进行人祭，也正是因为气候变化导致孔雀河干涸，楼兰居民是因为缺水迁徙的。”
“也许是因为缺水和鼠疫一起发生了。”另一个学者说“你们觉得老鼠的频繁活动和气候改变有没有什么关系？”
约瑟夫一心二用地听着，大约在四世纪的时候，曾经盛极一时的楼兰忽然从东西方的文献里消失，一直到20世纪才被一个瑞士探险家再次发现。
很出名的就是“小河美女”干尸，她是在一个“太阳墓”附近发现的，她的尸体姿势看起来很正常，太阳墓里面埋葬的都是男性，他们的姿势看起来像是在拥抱太阳，这怎么看都不像是正常的入殓方式。
圣母大殿在罗马市中心，海拔并不是很高，375年的那场雪是局部的气候异常，还是如那几个学者所说的是全球气候变化？
现在公认的黑死病的起源是在中亚，随着蒙古人入侵传入欧洲，但它的确切证据并没有发现，这些学者似乎觉得四世纪的楼兰就出现黑死病了。
楼兰的位置也确实位于中亚，他一边想一边翻着卷宗，一张照片忽然出现在他的眼前。
那是一副画，画里面是一个修女，只有黑白两个颜色，不知道是照片本身就是黑白色的还是因为那幅画只有黑白两色。
画中的修女看起来很宁静，但约瑟夫却有种很不舒服的感觉，他将那张照片从卷宗中拿了出来，翻到了背面。
“Valak。”
约瑟夫念着照片背后的字，不过在这串字符后面还有个问号，似乎写这个字的人也不确定。
紧接着他开始阅读这篇档案，就在他埋头的瞬间，他的对面坐下了一个人，阅览区虽然不大，空位却不少，他坐下来明显是故意的，更何况这个人约瑟夫还认识，吃午饭的时候他们就见过。
“下午好，巴杜奇先生，咱们又见面了。”约瑟夫干巴巴地说，科拉多·巴杜奇假惺惺地笑着，他浑身上下充满了斗志。