然而王权没有永恒的，再强的帝国也会衰落。在约七十年前，一个名为‘加帕里贸易集团’的超级企业，突兀的出现在世界上。这个企业最开始，也只是小规模的进行少数商业活动，表现的人畜无害，任谁都不会想到，它就是刺入‘黑暗互助会’心脏的利刃。
这个神秘的企业，在进行一段时间的常规活动后，突然露出了它狰狞的利牙。它们拥有着让人难以之心的高科技技术，掌握着天量的资金支持，充足的人员和庞大的政治力量，让其迅速发展成一个全球性质的超级企业。
‘加帕里贸易集团’的异常崛起，立刻引起了‘黑暗互助会’的注意。种种迹象表明，这个企业不是普通的暴发户。互助会的成员迅速展开了调查，试图摸清对手的底牌。可是无论如何调查，都无法揭开它的真面目，派遣的调查人员，不是一无所获，就是就此消失。
对手显露出的可怕势力，让互助会迟疑了，超过两百年的经验告诉它，对方的能量远远超出想象。十大家族不得不聚集在一起商讨对策，上一次如此规模的讨论，议题还是如何干掉那个失控的总统。
在受伤的狮子在暗中舔舐伤口时，越境的猛兽行动了。‘加帕里贸易集团’在旧约克以西数百公里外，建立了一个新的超现代化城市---‘泊斯塞利堡’市。这个有着古怪名字的城市，自诞生以后，就拥有了觊觎全米第一城，这个无上头衔的实力。
互助会再也不能忍受了，它不愿坐以待毙。所有成员立刻发动了反击，其中，‘旧约克’的实际掌控者，‘伯德曼企业’几乎尽了全力。可笑的是，它们的反击，在对方看来只是滑稽可笑的舞蹈而已。
互助会用天价买断了对手全部的技术专利，可惜对方立刻推出了更高水准的技术专利。在己方研究人员确认短期内无法超越后，互助会再次出手买断，对手再次故技重施，互助会不得不暂时收手。之后，‘加帕里贸易集团’以超低的专利使用费，以几乎白给的方式，卖给各个国家的企业，让互助会失去了大量的客户与棋子。
在高层科技失利后，互助会又尝试垄断中间加工链，好让对方失去生产能力，结果还是失败。这个恐怖的对手，迅速建立庞大且高效的工厂群，借助着统一规划，大规模制造的能力，以低于互助会产品成本价的价格，推行出质量和出货量都远远超出的产品，市场份额被迅速占领。这招本是互助会擅长的套路，如今被用作己身，实在是讽刺之极。
两次大战让互助会元气大伤，各大家族损失巨大，不少中小企业成员，纷纷破产。似乎是发现了互助会的衰落，‘加帕里’决定给予互助会致命的一击。它开始大规模收购互助会的资产，不管是公司还是工厂，原料供应商还是中间加工厂，只要是他们的产业，它都一一抢走。互助会也尝试反抗，结果，在对手精密的操作，和无法估计的后备资金堆压下，一败涂地。
到了2015年，成立了二百四十六年的‘黑暗互助会’宣告解散，十大家族有五个彻底败落，三个逃离米国，前往加麻大，英丐兰王国，俄联邦共和国隐世不出。剩下两个：‘李’家族龟缩于首都‘法兰斯福D.C’，而‘伯德曼’家族则是留在‘旧约克’市，捍卫王
（我的孩子啊，请回到‘旧约克’，我请求你，回来吧！回到我们这破落的家族来，家族需要你！我们的家族已经破落了，不能再失去你！）普林顿想起了祖父在生命最一刻，对其父亲普洛斯的深切恳求。之后，叛逆的父亲不得不结束放荡的生活，回到了旧约克市。
回到了阔别十数载的普洛斯，在回到家乡后，迅速理清了家族情况。就如祖父所言，家族已经破落了。到了2017年，他们拥有的城市，失去了全米第一城的王冠。这让原本就充斥着各种矛盾与冲突的城市，迅速失去了控制，大量的企业和工厂迁出，连带着拥有高技术水平的人才，和掌握了不菲财富的中产阶级，也离开了旧约克。
普洛斯原本就对家族的管理不太上心，他回到家族中，也仅仅是让家产缩水的速度大幅降低而已。他的打算是混吃等死一辈子，然后找个顺眼听话的女人，生个孩子，把家族延续下去，至于以后事情，他根本不想去想，更不想去管。
似乎上天仍然眷顾着‘伯德曼’家族，机遇总是不经意间落在眼前。