真皮的后座，她和胖子不敢直视的人各占一半。那人只着黑色衬衣，衣袖卷到手肘，露出一截精瘦小臂、却也肌肉线条流顺。他嘴里叼着烟，闻言嘴唇动了动，烟也跟着晃了晃，一点星火夹在没开灯的车厢有如鬼火。
只见他指尖用力，夹走烟蒂，正要开口，她又轻飘飘回挡，“你也不差。”听这口气倒像与他相熟。
那人不置可否，“你这么忠心耿耿也不见华尼托开金口救你，图什么？”语调很低也很讽刺。忠心做一条走狗的无非是想做主子面前红人，可做得着么？
她眼神转了一圈唯独看不出恼怒，“你还是老样子，梅森……那么干脆追随他说走就走，莫不是和新上任那位不对付？”这是句废话，谁都知道这人和灰溜溜下台那位有多铁、那位同继任的有多不对付。
他这才像被戳到痛处，一双深棕偏黑的眼盯向她，有点不怒自威的味道：“说错了，不是华尼托难开金口，是玛尔斯。外面都以为你是华尼托一眼相中惺惺相惜的嫡系弟子，其实最巴不得你失手的该是他才对。”
“他告诉你的？”
“虽谈不上广为人知，玛尔斯意图抛弃长久合作的华尼托而启用新人的传闻不正有声有色？可惜再好掌控的新人，看起来终究不值得他舍弃华尼托相换。如意算盘满打满凑的，恐怕是一竹篓的幻想。”
“他一个连自己都保不住的人，瞎做的揣摩有几分可信。”
“等玛尔斯的窒息打上门再自愧不如也不迟。”他笑了一下，露出八颗白晃晃的牙，把前排偷瞄的灰衣人吓得一激灵，“现今嘛……还得烦请你先自叹不如。”
轿车最终停在很现代化的大楼车库。不是特拉维斯用来掩人耳目的废弃厂房，从电梯的设计、电力装置各方面都看得出来，是真正的尖端。
电梯停在十五楼的接待处。入夜的研究楼里只剩几盏台灯，偶尔有些许个披着深蓝外套的人穿梭。办公室的格子间很整齐，桌面多是空的，除了没收走的杂物便只有那几盏很新式的台灯。莱纳记得在托尼的某本科创杂志中见过。
大多数的物品规整在前端的几张长桌，约莫是某间会议室里拖来临时凑数。目录册、比色卡、数据栏、硬盘……一叠叠捆着，桌面上放着样本贴了面前，桌面下成箱得理着。这地方不像办公室，像被封查的犯罪现场。
莱纳才那样想着，深蓝外套拦住他们去路，臂弯下夹着的清单还有三分之二没有勾填。他生得年轻，不足三十的模样。左首的抬头正巧照出他堆紧的眉，和胸前黄色的“FBI”字样。他把目光在他们一行打量，满打满算不掩饰的犹疑，“做什么这是？”
那时捆着莱纳的尼龙扎带已经剪除，长袖一遮并看不出腕间勒出的红痕。有此一问，仅是时间点超出了常规工时。
开路的梅森目光晦涩从莱纳身上掠过，搓揉了一地烟灰，不怎耐烦得答道：“你以为我喜欢？不识趣的年轻人硬咬住说参照组不对，嚷嚷着要来检查。不知好歹。”像在斥责莱纳，像在含沙射影数落不识趣的探员。
探员也许听懂了，嘟囔着像要发作却最终撤开一步。大约是没有发难根据，大约是莱纳长得太像会较真的新人。毕竟研究楼没有被彻底查封，抵着对方“配合调差”的名头，探员被上级勒令过注意分寸。
他们在探员的注目礼中走过连桥到建筑的另一侧，真正的实验区所在。十五楼至二十楼是综合实验区，梅森一行把莱纳带到综合区的顶层，绕过大半个实验室，推开摆设的标本展柜，按下墙上的机关露出隐藏的又一部电梯。
乍看之下和先前待过的没有区别，像是大公司的标配，要打钥匙卡。按钥匙卡权限不同，通行楼层不同。灰衣胖子刷的显然是一到三十五层任意行的最高权限。他按了九个奇数层，不像是随机，也没有避讳。莱纳心里明镜似，这是会变更的动态密钥。
果然间平常无趣的金属面板翻转，转出翻着激光的另一重按钮——从地下十层到三十层。面板上还多了指纹、瞳孔诸类生物检索系统。梅森按了地下十层。
莱纳没什么情绪得笑了一声，“为了我，你们像是冒了不小风险。”故意用这么个研究楼抛砖引玉，也不知她是否值当。
“所以你可别叫我们失望。”
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