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斯塔克举着扳手坐在工作室已有十来分钟。他想不明白，和贾维斯对莱纳羁押期间十来遍的复盘看起来太正常了。他甚至有些动摇，自己和布鲁斯的怀疑会不会是先入为主？
越是正常的越不正常，在一般情况下的确适用莱纳。可她在神盾局里的铜墙铁壁，接触的人员受到严格管控，又能做什么小动作？神盾局里无疑有卧底，她却并不像有同他们接触的机会。24小时的全方位监控，重力、声控、温度传感器的各方面配合，注定了她几无可能在悄无声息中出入囚室。
“也许她并没有那么神通广大。”托尼喃喃自语着，甩开扳手。
何况莱纳这一次的离开算不得逃脱，是神盾局的妥协、阿尔卡利的威胁结合下的产物。当然还有九头蛇的视而不见。按塔莎和探员们的说法，这个偌大犯罪帝国的实权者之一、颇被看好的下任领导者，是个不折不扣的实用主义和投机分子。彻底暴露的莱纳，按物估价确然大打折扣。
更令人玩味是对这位当红权力人物的评价。至少托尼没有想过会是个斯文、精明的形象。他们说他厌恶流血。曾有个一身蛮干的家伙在他巡行基地的那天，痛罚囚徒把人磨到人鬼不如，结果转手自己也被压进了刑罚堂。据说那位的原话，“九头蛇不需要徒有拳头的蠢货”。一个不喜欢拳头的人又是怎么登上九头蛇的权力顶峰？连史蒂夫都有疑问。
颇具讽刺的是，这个以罗马战神为名的人，听说连长相也和骁勇格格不入。
楼上敞亮的演示大厅，几天前才和巴克斯维举行座谈。后者听完描述后，脱口而出，“玛尔斯……没想到会是他。”表情夹在意外和果然如此之间。
“他很年轻。”这是巴克斯维说的第二句话。然后他深吸口气，像是故事开始的前兆，“要不是你们提起，我几乎要忘记他的存在。你们一定在想，玛尔斯是什么了不起的代号。那最多是他父母寄于他不切实际的期望。他还不那么有名的时候就这么叫，为此没少受人嘲笑。文文弱弱的身板和我们那片宿舍不搭调，倒像是莱纳他们研究员队里混出的料。
“他本身谈不上被人看好，倒是和曾经被看好的那些都有几分交情。谁都爱指使他，他生就副好欺负模样。他是往人群里随便一站都会被忽视的类型，加之寡言寡语，便更易埋没。那时谁都多少听过他的名字，谁也没把他当回事。这大概无形中也算是福气。
“那是极为动荡的时代——约瑟芬老了，底下的人平分秋色、互不相服，谁都想爬上那把交椅，谁也没有压制全场的魄力。你们能想象，有多少竞争就有多少消亡。不被看好反而是种好运吧。你们说他厌恶流血，或许是那时留下的印象太深。”
“然而被当作空气的他坐上了你们所有人求而不得的交椅。”那天的托尼那样说，不加掩饰得嘲讽。
巴克斯维却像听不出嘲讽，一本正经得摇头，“其实严格来说，他现在的位置和约瑟芬当年不尽相同。之所‘颇被看好’，是因为历来的一把手多是此中出身。约瑟芬本人如是，更久远前的海因里希、欧赫迈特、尤金尼西佛利斯亦是。人们自然而然认定同为此出身的玛尔斯将步他们的后尘。”
复仇者们皱眉去看资料页上职责一栏，平平无奇的“重大案件加急处理单元”总负责人一词，并看不出太多玄妙。
巴克斯维了然，“那是在中低级成员之间的代称，有时也会使用‘清道夫’、‘现场复查’等等。并没有太多人对他们有太多了解——这些人的正式职称是‘情报及秘密事务管辖专员’，简称为‘机要专员’，分属于九头蛇大大小小诸多情报单元。其中以高级资深情报专员直接统领的‘法布斯’为最精锐，据传其前身为海因里希、欧赫迈特、尤金尼西佛利斯时期的‘精锐勘查与快速反应单元’。按你们的资料，玛尔斯正是‘法布斯’的现任掌权人。”
“一个唯唯诺诺、不喜杀生、不爱流血的弱小子，在杀红了眼、削减脑袋、挤破头皮的争抢里拔得头筹，这话说出来，你信吗？”鹰眼嗤笑，”多少人看向的权力顶峰，他一不骁勇，二无手段，如何划下跨时代，终结争乱、一统局面并稳坐至今。我们的探员曾远远见过他一面，他们说他的气场是人群最外围都会为之弯下脊背的冷冽。”
纵使斯文，也必然是阴冷的斯文。
巴克斯却无奈道，“我知道听起来像笑话，你若去问他发迹前的旧识，我相信他们一样会告诉你，玛尔斯就是个局促而手无足措的可怜青年人，没有手腕、看不出城府。”
“看起来没有城府不也正是城府的一种表现？”
“兴许吧。”巴克斯维应和说。他没有说的是，九头蛇这么个鱼龙混杂的地方——不像少年人的少年、刀尖舔血半生的中年，那么多双老辣眼睛，不胜数的鬼蜮伎俩面前，真有人能瞒天过海？他不确定。那毕竟是所有人都带着面具虚伪求活的地方。
印象里怯怯的玛尔斯少年，若真是而今众口所传不怒自威、手段凌厉的万人之上，那些日子的隐忍又为了什么？他看不出他能得的任何好处，除了白受人欺侮。就像幼年莱纳曾说,，这地方独不缺有故事的人。若想靠着故事、人设借机牟利，只会自取其辱。
谁又能断言，是终年杀戮和黄沙穿甲到底叫一个懵懂少年成长，还是懵懂本身是一种伪装。在这阴暗的地下，秘密和谎言堆建起的世界之中，真相如何其实不甚重要。既定的事实面前，再多的“本应该”和“不可能”也只是空谈。
娜塔莎轻描淡写揭过，“听说玛尔斯一骑绝尘的另一个原因，是和科研三巨头里微占优势的华尼托之间紧密合作。
“九头蛇这个地方，唯独能确定的是不确定。谁不想乘风光正盛拼命巩固了地位。”巴克斯维见证了太多的新星燃起又熄灭，没有尽头的争抢和陨落，阻挡不了一代复一代的野心。到头来，能有多少人甘愿在无闻里过着朝不保夕，在默默中忽然某一天消散。“做研究的少不了我们做刀子的保护，做刀子的又少不了他们不见血的配方。”
畸形组织里维系的畸形关系，只要利益还在便不可能断裂。