三月十二，喜气在史府停留了一晚便不辞而别，大清早，一群衙役就冲进了史府，说是捉拿昨日史府门前的杀人凶手以及同伙。史进昨日午时后就一直忙于各种事务，晚上宴会结束仍不忘子嗣大业，人都被衙役带走了，他才知道事情的起因，但也只是打了个长哈欠，随即又去睡了。
晨露未干，街道小巷上逐渐有人开始走动，一些馒头包子铺也是早早开了门，门前的蒸笼飘着热腾腾的白气，连早起的孩童也已出门，在街道上游走着寻找玩伴。
“咚……咚……咚”一阵鼓声响起，震醒了街上许多睡眼朦胧的人，生活如此枯燥，哪怕是一点新奇的声音都能唤醒一些人的好奇心，有什么事先放放，过去看看再说。县衙门口，被鼓声吸引而来的人越来越多，有些边跑还一边在收拾着衣衫，喊叫着前方认识的人等等，想打听点消息，县衙好久没有当堂审过案子了，上一次游府闹鬼以及女尸的事情，最后还是柳清亲自过去询问，根本不敢抓游府的人。
县衙公堂内，柳清身穿花衣蟒袍，头戴乌纱帽，整个人看着威严了许多，眼中透露着凶光，一个“乞丐”家的乞丐竟然在他管辖的县内杀人，事后竟然连封口这种擦屁股的事都不做，难道自己真的只是一个小小的县令？莫非这百姓都忘了谁才是这山鸣县的父母官？
周国的文官升迁基本都是按两条规则执行，一条是上级的调动，前提是上级跟你很熟，第二条则是政绩，就是看管辖的范围内百姓是否安康，盗贼是否杜绝，但是一旦出现这种杀人的案子，可就另当别论，不但要上报郡城，还要对负责官员问责，差不多就是把官员的名字记在一个永不升用的册子中。柳清知晓自己没有升官的资格，可也不能绝他的前路，以后儿子的仕途可不能被自己影响。
“朱九你可知罪!”柳清大吼道，心中的怒火愈发不能平息。
公堂上，跪着四个人，看着都很年轻，被柳清斥责的那位更是像个十几岁的男娃子，脸上的稚气还未脱尽。低头抽泣，四人不敢抬头，身体不住地抖，前不久还常眯着眼的男子此时眼睛睁得甜枣一般大，眼神中充满恐慌，而最后压死老汉这头骆驼的一根草——朱九，柳清还未动刑，他已神志不清，许是幻想着昨天发生的事只不过是儿时的一场梦，幻想着父母能过来救救他，小时犯了事，只要装糊涂就行，什么都有家人顶着。
“来人，给我都往死里打，证据确凿，竟然还不知悔改。”柳清更加愤怒，这些狗乞丐们竟然连他都不放在眼里。
“大人，是朱九杀的，我们没有参与啊！”常眯眼的男子抬头向柳清乞求，这是他儿时便掌握的本领，没想到今日还能用上，自打进了史府，成为了奴才，本以为他以后就能和贵人们一样眯眼看人，可史进的奴才那么多，他最终只能向平民百姓眯眼，可没事谁会去史府门口，好不容易出现了老汉一伙能让他眯眼看，但也是他最后一次眯眼了。
一盏茶后，公堂上躺着三人，屁股皆已开花，眯眼男昏了过去，他也没想到自己这么不经打，当初能进史府还是因为他体格看着好，管家说要培养他以后当个打手。而此时，神志不清的朱九还在挨着板子，围观的人也有帮他数着的，好像打了五十多下。
朱九想承认自己杀了人，可内心总有一个想法让他不要承认，会有人出来替自己扛，父母虽然把他贱卖给史府，可他还是朱家的儿子，这时候应该会有人出来救他，他也不想打老汉，史府的奴才太多了，不打怎么出人头地，不打怎么给朱家争光，不打永远只是个奴才。
又是几十下，不知道是衙役下手太轻，还是久未干这种事，手里没劲，又或者是宽板太过虚浮无力，没有杀威棒那般的威力。衙役轮番换着打，柳清红了眼，没想到自己父母官的地位竟然变得如此低下，他觉得有必要拿一些人开个刀，就从朱九开始。
几炷香后，“禀告县令大人，朱九死不悔改，现已伏法！”最后行完刑的衙役向柳清说道，言词中尽是兴奋。
“其它三个从犯一律压入大牢，择日在北郊刑场乱棍打死，以安民心，以抚死去之人的在天之灵。”柳清声音又恢复了往日的低沉，心中的怒火也已消去大半。
黄昏，柳清上了早早便备好的马车，慢悠悠地向山鸣酒楼前行，一路上还不忘让家丁慢点走，即使已经逾时，他相信今天自己的态度已足够强硬，想必史进最少也要给个几百两银子意思一下。
三月十四日，离午时还有一刻，山鸣县北郊刑场人头攒动，一些卖酒水的挑担着圆桶，在人群周围走动，虽还未到夏日，可此时的温度也让人感到一丝燥热烦闷，再加上还未到午时二刻，大家更是等得口渴难耐。
虽说刑场听起来很让人畏惧，可对百姓来说，观看行刑也是开阔眼界的一种方法，尤其是山鸣县这种穷乡僻壤，也不常见这种事。按地界划分，北郊刑场也是是乱葬岗的一部分，只不过刑场的空地上树木都已清光，有些大胆之人还将坟地选择在了刑场旁边，许是不想走远路丢尸体的缘故，但坟墓却已是进了刑场的地界。县令柳清没来，但也来了十多个衙役，还有一个捕快坐镇，他们一来便将荆棘野草清理了一番，又将几个越界的乱坟铲平，此举倒是吓坏了不少凑热闹的人。
午时一到，好戏即将上演，一些年轻小伙子更是上了树，不想错过一点细节，回去吹牛的时候还要详细描述，不然没人信。周国对待死囚的方法有很多，但大都逃不过一个死字，如没有特殊情况，在证据确凿的情况下便可以就地处死，山鸣县不流行砍头剥皮这一类的，但经过这么多年的发明创造，南林郡的一种刑法脱颖而出，变得广为流传，便是“乞死”。
“乞死”听着像是“气死”，可却是天壤之别，行刑人一般要从午时二刻开始行刑，中间的过程有很多花样，山鸣县选择的是棍击加冷水，简单点就是棍子打，晕了浇醒就继续，但要让犯人在午时三刻前不能死掉。听起来很有意思，可这却不是一件美差，毕竟人的身体构造奇特，冷不丁打错部位就死了，提前打死要挨罚的。
刑场内，衙役们分成了三伙，像是在商量什么，其中一伙却只有两人，有一人看着十分消瘦，走近一看才知是不久前游府闹鬼的主角——柳申，本还未婚的他此时看起来像个中年汉子，脸上的胡须尽显颓态，双眼也已有些浑浊，与他一起的人则是虎背熊腰、鹰眼虎鼻，比柳申高了一头有余，一看便知是习武之人，他就是山鸣县四大捕快之一——柳泉，此时才二十多岁。
“小申，前面给你说的一定要记住了，从脚上开始打，使劲打，到腰附近就收八分力，此时你一定要盯着木漏，看准时机，估摸着沙子快完了，就使出全身的力气朝头上打，一定要一击毙命。”柳捕快叮嘱着柳申，柳申是他带入县衙的，可表现太差了，游府闹鬼的事情也没说出个一二证据，今天要是再办不好这件事，估计就要走人了，虽然他是柳清实打实的亲戚，可也不能太过放肆去留人。
嘱咐完柳申，柳泉隔断时间便抬头观察太阳的位置，看着木棍的影子短了不少，在几百双满含期待的眼睛中，他终于宣布行刑开始。，
开始了，柳申被分到了常眯眼的男子，眼前这个大块头虽然看着很弱，眼神无光，像是看透了生死，但他还是很怕，觉得手中的五尺长棍有些沉重，自从在游府门前一游，睡觉时他便经常做噩梦，而且几乎都是一个场景，就是当晚女尸转头看他的那一下，他以为自己会逐渐适应，可每次都是被吓醒，久而久之，他已是出名的胆小鬼，再加上他遇过鬼，到现在也没有谁愿意把女儿许配给他。