次日，天未亮。
南溪镇镇口，停着一辆马车，无数匹马。
元杳穿着一袭竹青色男装，穿着墨色斗篷，坐在马背上。
满头青丝，尽数用竹青色发带高高束成马尾，柔顺地披散在肩头。
她手握缰绳，看向马车：“爹爹，小叔叔，天快亮了，你们先回家吧。”
车帘掀起，九千岁一袭红色衣衫，坐在马车内，眯起细长眸子，藏起眼底的不舍：“回京后，照顾好自己。”
迎着晨光，元杳眼眶微红：“爹爹，放心吧，杳儿已经长大了，会照顾好自己的！”
望着马上明媚如光的少女，九千岁欲言又止一番后，叮嘱道：“路上慢些。”
元杳努力挤出一抹笑：“好！”
谢宁挤出一颗脑袋来：“小杳儿，回京后，若是京城有什么新奇玩意儿，记得找人给小叔叔捎点回来。”
“杳儿记下啦！”元杳应道。
谢宁挥手：“那你快走吧！”
再不走，兄长就要跟着走了……
元杳不舍地看向九千岁：“爹爹，天凉了，切记要多穿衣！
要多多吃饭，快快养好身子！”
九千岁莞尔：“你这团子，还走不走了？
你若是再不走，就别回了。”
走！
当然得走！
身为九千岁的女儿，千华宫的郡主，皇上出殡，“九千岁”出殡这么大的事，她怎么可以不露面呢？
她若不现身，岂不是要惹人怀疑？
届时，爹爹和她前面所做的所有努力，将全部付之一炬！
所以，她必须回京！
看着天越来越亮，元杳握紧缰绳：“爹爹，小叔叔，杳儿走啦！”
“去吧。”九千岁勾了唇角，凝视着她。
谢宁笑盈盈地挥手：“放心去，你的爹爹，小叔叔会替你照顾好的，乖啊。”
元杳咬牙，打了马：“驾！”
十几匹马，消失在晨光里。
望着晨雾，谢宁感叹：“小杳儿真是长大了，离了兄长，也能独当一面了。”
九千岁看着北上的官道，许久后，才轻声道：“她毕竟是我养大的。”
是啊，不愧是兄长养大的女儿。
像他。
谢宁笑得格外温柔灿烂：“兄长，今晨阿宁下厨，我们回家吧？”
九千岁斜眼：“午膳，我想吃鱼肉暖锅。”
谢宁开心道：“阿宁回去买鱼！不知，兄长想吃什么鱼？草鱼、鲤鱼，还是鲈鱼？”
九千岁考虑了半晌，才回答道：“鲈鱼。”
“明白！”谢宁笑得越发灿烂：“影，驾车，回家咯！”
很快，马车就消失在镇口。
入了冬后，北上的官道，十里遇一车队，有行商的，有去京城走亲访友的，十分热闹。
为了防止被人看出来，元杳干脆易了容貌，又扮成去京城探访亲友的富家公子。
越是往北，天就越寒冷。
路上，还下起了几场小雪。
等赶到东湖行宫，已经是十一月二十……
入了夜，元杳由残风破月带着，悄然落在行宫别院里。
别院，正亮着一盏灯。
呼啸的寒风，刮在行宫外落了叶的大树上，发出鬼魅嘶鸣般的恐怖声音。
在这声音中，元杳轻轻推开门。
“哐当！”
静儿怀里的银盆，掉落在地。
静儿震惊地瞪大双眼，揉了揉眼睛。