田中犁地，布衣摇头，牛角挂书。
菜色的年轻人眨着有些看不清的眼睛，皱起眉毛，仔细看牛角上用绳子捆吊起来的书。
“宁傻子！”一个朗朗响亮的声音笑道，宁家瘦牛被一个矫健男子拉住，“还不看路，又要犁到沟里去！”
和老牛一样瘦弱的农家子笑起来，“赖二哥。”
赖翔抄过书，宁贞追去拿，叫道：“喂！二哥莫又给我藏起来了！”
赖翔把书塞进衣服里，“难道放任你痴读书得夜里受凉吐血？”
宁贞望着头顶星宿海的沙尘叹气：“二哥不懂，书里说的原比这里的平时言语好得多...”
赖翔拧起英挺的浓眉，不高兴道：“书中当然有美女，你便看不上我妹妹，喜欢细皮嫩肉、读书识字的才女？”
一声气恼的清脆叫声响起，“哥！你...”
少女的拳头捶来，赖翔逗闹着脸蛋红扑扑的妹子。赖飞飞给哥哥来送吃食的篮子，里面有两份菜食。
赖翔说：“偷偷挖了白玉山药熬粥？必是给宁贞的，我这亲哥哥都吃不了。”
宁贞面露尴尬。
赖飞飞受责得声音变小：“宁哥哥夜晚读书受凉，肺不好。”
赖翔心疼的捏她鼻子，“你呀！去灵机千岛犯险？”
星宿海这里的农人们都瘦，赖飞飞微微挺起不算丰满的胸膛：“哥哥，灵机千岛也不像大家传得奇怪和危险，我渡船去挖白玉山药，路上对鲛人唱了首歌，他们听得欢喜，帮我去摘水崖边隐藏的白玉山药。”
赖飞飞开口唱起来，没有保养的农家女声音微微的沙哑，然而好听在质朴动人，“金乌光耀，声闻于天；载物之土，先迷后得。阳明阴幽，吾谁与游？纷纷扰扰，吾谁与从？归去来兮，我终未济。”
赖飞飞笑：“寇大哥教的洪炉大冶古歌谣，我唱得怎么样？”
宁贞问：“这是哪里来的？”
“是三千年前的老洪炉主飞升时唱的，寇大哥比哥哥还粗糙得很，知道了告诉我，也说不清楚怎么回事。”
赖翔说：“织姬给我做的衣服破了，我要见她，快为哥哥补好了。”
赖飞飞一走，赖翔转头满面无奈：“宁弟，寇大哥也喜欢我妹妹，我妹妹喜欢你，你就快娶了她吧！”
宁贞脸上发白，连连退后摆手：“二哥，我对飞飞并没有其他的心啊！”
赖翔不高兴道：“宁弟，我妹妹难道不好？”
宁贞苦笑：“三弟有个痴念，想找能与我相知相通的女子，也未必是才女。”
赖翔气得鼻翼颤动，“我们赖氏是武人家的血脉，子弟都是练武的种。地里的活是轻松的事，你偏要为难飞飞去舞文弄墨。”
宁贞知道二哥不懂，无奈道：“也不是舞文弄墨...”
一个刮剩了脸上满面硬茬的汉子出现，一身洪炉大冶弟子的鲜亮衣服，手里拿着个包裹，满面高兴道：“京都上官办官学、开考试，大招贤才能人，书呆子，大哥已经给你办下了！这是上京盘缠，京都那哥哥也招呼过，你满肚子的墨水就拿去试试吧！”
寇雄是洪炉大冶弟子，见识自然出于宁贞和赖翔，而让宁贞去京都求学考试，也在提携宁贞去脱出星宿海终身还债的农奴身份。
宁贞惊喜万分，感激道：“大哥！”
寇雄摸着脸上狠刮过胡子留下的几道青皮口子，瞧着宁贞光光的秀气白脸，道：“飞飞在哪？”
寇雄见会不到看上的女孩子，继续说：“气死老子！我跑断头说破嘴门里也不收二弟，抓着几千年前虚无缥缈的仇做什么？沉墟武宗余孽的封印都不知真假！”
赖翔忧愁叹气：“寇大哥，我不求进去当大弟子，能进去做粗使杂事也好。”
“掌门中毒没了，现在是掌门女儿、我们小妹英梦做门主，全意门的尔少门主过来，洪炉大冶上下用好大排场和花费去伺候尔无穷，个个没空理我说的话。”寇雄气得捶拳，“大哥想为你做些什么也做不到！”
赖翔振奋道：“大哥没门户之见，和我赖翔做兄弟，是我幸事！”
寇雄笑：“不瞒你说，天下也就你赖氏还把洪炉大冶当宝地，门里歪瓜裂枣不少，我更是不耐烦跟人说句话要来回在肚子里滚几趟才能开口，二弟这样清爽利索的好汉子投我脾性，再说二弟练武的好身骨，又比谁差？ ”
宁贞在京都求学数年，回到洪炉大冶。
他所见所知越多，看到洪炉大冶便越是愁眉不展。
修士欺压变本加厉，星宿海下的农人菜色更重，然而各色明目的负担却越来越重。
洪炉大冶中建起大厦奇景，从灵机千岛引流灌入美丽的鲛人与奇珍，人鱼鳞片下是伤痕和牵制，水面上是缤纷的姿容与歌喉。
高台上坐着慵懒的少女和尔少门主。
掌门英梦打个哈欠，歪在英俊尔无穷膝上，娇柔说：“无穷哥哥，人鱼唱歌跳舞听多了也就是这样，梦儿已经看乏了，全赶回去省事。”
银带公子眯起眼睛，带着被拂逆的冷意笑起来：“梦儿腻了，不中看的鲛人，听说还可以吃。”
玉杯从英掌门手上滑落，砸了粉碎。