贾诩：“刘表心慈手软，怎会杀君后人？若杀了，就不担心他两个不成器的儿子？”
“将军与樊稠为刘表前锋，两位虽勇，岂能敌过吴王？北上必败！
可按兵不动，待樊稠等失败，再北上投靠。之后去信刘表，卑躬谦词，并释放一些俘虏。
刘表经历了失败，却得到和好之言，如此重视面子的人，将如何？”
……
荆州、安东拉开了架势，几十万人聚集豫州西南部、荆州东北部，显然要大干一场
听闻刘备亲至颍川击败纪灵，中军师蔡瑁亲将数万人，汇合前锋樊稠、张绣，整整10余万精锐，在叶县列出一个倒品字形
蔡瑁认为无论攻哪一个城寨，另外两个都将在烽火台的指引下迅速救援，前后夹击，把进攻者打得大败
蔡瑁没想到安东军敢于绕过樊稠、张绣，直接进攻他驻守的叶县，并派遣骑兵断其粮道
蔡瑁要求樊稠、张绣出兵合击，没想到西北颍川郡方向出现大量旗帜，最大最高旗帜上书“荀”字，近了，乃数万步骑兵，皆穿闪闪发亮的盔甲，稳步而来
“莫非荀攸带援军来了？”
蔡瑁、樊稠两军见安东兵极多，气为之夺，皆被张飞、陈到、魏延等击败。张绣按兵不动。叶县只有低矮小墙，于禁部借助井阑、投石机，轻易攻上城墙
蔡瑁见大势已去，急忙退兵，直退后三十里找了一个乡集扎营，双手、双腿依旧发抖：“张绣叛贼，竟然屯兵不动，坐看我等被击败。”
樊稠：“那真是刘备！数千幽州铁骑，绝非张飞、张辽能掌控。”
蔡瑁：“你是说袁军情报有误，刘备帅主力南下？”
话音刚落，前线传信，张绣军一反常态北上，怕是投了刘备。
蔡瑁、樊稠面如土色，赶紧将部队又向南撤退数十里，欲守住方城、叶县间通道的北口。
未等他们俩歇一口气，幽州骑兵冲突而过，向方城而去。
蔡瑁和士卒大惧，生怕后路被断，连忙后退。
未想刘备早就亲率幽州骑兵，在张绣协助下，骗开方城城门，把城中士兵缴了械，这会正一边欣赏夕阳，吃着热乎乎的晚餐，一边俯视北方后撤的蔡瑁、樊稠部。
方城县距离襄阳四百余里，此时刘表亲帅的后续部队还在南阳。
蔡瑁明白在平坦的方道上难以抵挡骑兵，一咬牙，率部撒开脚丫子向东南的山地逃去，打算翻山越岭逃往泌阳。
张绣指着东南方道：“此间多有营寨，并不易攻。”
刘备知道他并不想追击樊稠麾下的西北骑兵：“君可收降凉州骑兵，日后西北恢复，尚需他们回乡里为吏。”
“大王宽仁！”张绣大喜，单膝跪拜而去
……
初时，安东军放弃了濮阳，放弃了东阿，放弃了敖仓，甚至放弃了虎牢和官渡
这一切，在贾诩策反张绣后，葛然而止
安东在不到一个月内，连续挫败荆州集团与袁术余部合兵，收拾颍川纪灵，获得大半个险峻颍川郡，击败蔡瑁、樊稠，拿下南阳盆地北入口
安东、荆州之争，以安东军全胜，荆州军南撤告终。
刘表损兵折将，不敢向北，可上万俘虏，又不能不救。
经过一番争论，刘表完全接受了荆州军无法在平坦开阔的中原地区与安东野战之事实，派遣宋忠、韩嵩为使，求和
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