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肆虐的狂風，拍打着用厚實木板釘成的白漆外窗，從窗戶縫隙之中鑽進來的風，發出“嘶嘶”的響聲。
窗外滿是狂風呼嘯的聲音，聽着這令人煩悶的聲音，恩萊科暗自猜測，住在山下的巴山以及部族之中的其他人，現在怎麼樣了。
在雲中之城住了幾天之後，恩萊科總算明白爲什麼那位老者告訴自己，蒙提塔並非自己想像之中那樣平靜和諧。
在雲中之城有溫暖舒適的房間，厚實的牆壁抵擋住了肆虐的狂風，廚房的爐子上用小火慢慢燉着一鍋羊肉，香氣從廚房之中飄溢出來，弄得整個房間都是。
住在雲中之城，風暴並不能夠阻止人們的行動，如果自己感到無聊，大可出門到處轉轉，這裡幾乎每一個人都知道，他是新來的兵器製造大師。
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即便在風暴籠罩之下，住在雲中之城上的人也不曾停止過交際和娛樂，那條四通八達的內部通道，將整座城連接在一起。
雖然住在這裡只有幾天，不過恩萊科已經清楚地感覺到住在這裡的人，和其他蒙提塔人之間存在着巨大的差異。
對於蒙提塔人來說，雲中之城無異於天堂，而這些生活在天堂之中的蒙提塔人，就彷彿是受到諸神垂青，得以進入天堂的使徒。
這裡的大多數人都循規蹈矩，完全沒有草原子民的那股豪邁和野性，顯然他們很害怕做錯事情，以至於遭到放逐被驅趕到草原上，去面對可怕的狼羣和那更爲恐怖的風暴。
和身邊的人交談了一番，恩萊科總算明白，爲什麼蒙提塔從來不曾存在着貴族。
即便國王和王后對於蒙提塔人來說，也只不過是一個職位，而並不代表着他們本質上比普通人更加高貴。
他原本並沒有注意到，無論是老者還是其他人，談論起國王和王后的時候，從來不在後面加上“陛下”這個尊稱。
恩萊科更驚訝地發現，即便站立在旁邊的侍從和衛兵，面對國王的時候，也用“你”、“我”互相稱呼，反倒是那些戰士看到自己的時候，經常畢恭畢敬地稱呼自己爲“您”。
彷彿身爲兵器打造大師的自己，要比國王更能夠令他們感到尊敬。
短短的幾天之中，恩萊科對這裡的風俗習慣瞭解了很多，不過隨着瞭解的加深，他卻越來越感到糊塗。
對於有些事情，他完全可以理解，但是對於另外一些事情，顯然已經超越了他所能夠想像的範圍。他越來越感覺自己不屬於這裡。
剛纔在雲中之城轉了一圈，恩萊科在城東側編織絲綢錦緞的作坊區，流連忘返了很久，無論在卡敖奇王國，還是索菲恩，抑或是萊丁，他見識了無數華麗的錦緞和精美的絲綢，可以說，那裡的上流社會就是用這種昂貴的材料精心包裹起來的。
事實上，他自己也曾經是被這種昂貴材料包裹的物品，那段糟糕的經歷，令他不堪回首。
反倒是在蒙提塔王國，他很少看到全部用絲綢製作的衣服，絲綢頂多被拼接在服飾中最亮麗、最顯眼的部位。
但是，這種昂貴的布料居然出自於蒙提塔王國，更進一步的說，包裹整個世界的精美絲綢，正是來自於雲中之城。
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這不由得不令恩萊科感到疑惑不解。恩萊科對於雲中之城充滿了好奇，不過很多地方對他來說是禁止進入的禁地。
以恩萊科的本領，想要潛入那些所謂的禁地當然輕而易舉，不過恩萊科並不打算這樣做，因爲他實在受到了蒙提塔人太多的款待。
這些盛情款待中，大部分令恩萊科感到非常滿意，不過，另一部分則令他深感困惑。
當他被安頓下來的那天晚上，老者送來了四個服侍他的漂亮侍女，不過蒙提塔王國的所謂侍女，顯然和其他國家的概念完全不同。
幸好恩萊科及時發現了這件事情，他婉言謝絕了老者的好意，出乎恩萊科預料之外的是，那幾個侍女彷彿受到了奇恥大辱一般，神情陰沉，顯得非常難看。
回到家中，濃郁的羊肉香氣令恩萊科食指大動，莉拉這個小丫頭的手藝確實出色，這令他感到極爲慶幸。
恩萊科聽到內屋之中所發出的陣陣兵刃劈空的聲音，顯然小丫頭正在獨自演練武技，那是昨天晚上自己傳授給她的技藝。
正當恩萊科打算自己動手填飽肚子的時候，突然間傳來了一陣敲門的聲音。
打開房門，令他感到詫異的是，來的居然是那位王子殿下。
“王子殿下怎麼有空光臨寒舍？”恩萊科畢恭畢敬地問道，他畢竟不是一個蒙提塔人，理所當然地用自己早已經習慣了的方式說話，因此不知不覺之中，在王子的後面加上了殿下的尊稱。
“勒克累斯先生，您方便接待我嗎？”那位年輕的王子說道。
“請進。”恩萊科側身讓達克王子進來之後，說道：“真是巧得很，我剛剛從外面回來。”
“我看到您回來的，我在外邊已經等了一會兒。”這個答案令恩萊科感到相當意外。
不過更令恩萊科感到意外的是，王子突然間側耳傾聽了一會兒說道：“您屋子裡面有人在練習武技，我能夠欣賞一下嗎？”
恩萊科的心突然猛地一跳，如果讓王子殿下看到莉拉的武技，想要讓他不起疑心，恐怕相當困難。
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“莉拉，有客人來了。”恩萊科提高嗓門說道，他轉過頭對王子殿下笑了笑，說道：“是我的小侍女，她同時也是我的徒弟和助手，我讓她幫着試試新打造的兵刃是否合手。”
恩萊科正說着，莉拉已經從內屋走了出來。
小丫頭不再是那副假小子模樣的打扮，她現在身上的穿着，和部族祭拜他們所崇拜的妖魔那天穿着的長裙，十分相像。
唯一不同的是，原本別在腰間的那柄外表美觀的小匕首，被一把模樣簡樸的彎刀所代替，這是她纏着恩萊科爲她重新打造的武器。
王子看了一眼莉拉，不過他更多的注意力顯然放在那柄彎刀之上。“您又打造了一把。”王子看着那柄彎刀說道。
“是的。”恩萊科簡單地回答道。
“勒克累斯先生，聽說您推辭了送給你的侍女，也拒絕了所有的助手。身爲一個異國人，推辭侍女我完全能夠理解，這樣的事情以往也曾經發生過幾次，不過拒絕助手是爲什麼？難道您害怕別人剽竊您的技藝嗎？”王子問道。
“您誤會了，也許所有人對我全都有所誤會，我並非您和那位引領我前來的老先生所認爲的那樣，是個打造兵刃的專家。”
恩萊科一邊構思着能夠說得過去的謊言，一邊說道：“在萊丁有很多打造兵刃的專家，他們所追求的是完美的打造技藝，他們所注重的是打造出來的刀劍是否鋒利，在戰鬥之中是否容易折斷，以及能夠發揮多麼巨大的威力。”
恩萊科看着王子殿下疑惑不解的神情，心中暗自高興，根據以往的經驗，要讓別人相信自己的謊言，除了謊言本身必須顯得高深莫測和出人意料之外，事先將別人的腦子弄得一塌糊塗，同樣也是不二法門。
恩萊科繼續說道：“而我最在乎的，並不是武器本身的質地如何，我所在意的是，我的武器在什麼樣的戰士手中，能夠令他發揮出最強大的戰鬥力。”
說到這裡，他突然間想起當初在荒漠之中戈爾斯羅的營地，曾經聽過戈爾斯羅和那個厚臉皮小丫頭所說的那番話。
靈光一閃，恩萊科終於有了一套完美無缺的說辭。
他說道：“王子殿下，您是一位傑出的武者，您應該很清楚，對於一位絕頂武者來說，再進一步謀求突破是何等困難，而擁有一件強力的武器，幾乎等同於武技突然間提升了一個檔次。”
“但是強力的武器，比如那些擁有特殊力量的魔法兵器，簡直是可遇而不可求，更何況，哪怕極爲幸運的弄到了一柄魔法兵器，那把兵器也未必適合獲得者原本修煉的武技。”
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“面對這種兩難的處境，有些武者甚至爲了那柄好不容易到手的兵器，重新修煉自己的武技，甚至連我也不得不佩服這些武者所擁有的毅力和決心。”
說到這裡，恩萊科突然間想起了那個厚臉皮的小丫頭希萊婭，她便是一個最好的證明。
“正因爲如此，我很久以前便放棄了這條道路，我並不打算刻意去打造一柄強大無比的武器，我所要打造的，是最能夠令使用者發揮出自身力量的武器。”
恩萊科招了招手，示意莉拉將腰際的彎刀解下來。
他輕輕地從刀鞘之中抽出彎刀，彎刀之上那銀質的鍍層，在燈光映照之下，閃爍着絢麗迷人的光彩。
“正如您所看到的那樣，這柄彎刀樣子非常奇特，它絕對不可能出自我的任何一位同胞之手，除了大魔導士卡立特大師，也許他會贊同我的觀點。這並非是因爲我盲目的自信，和目空一切的狂妄，而是因爲對於大多數兵器打造大師來說，這把武器可以讓他們找到無數缺陷。”
“這柄彎刀爲了達到較爲堅韌的目的，因此材質上稍微軟了一些，刀身過於輕薄，別的兵器打造大師絕對不會選擇這種構造，刃面的弧度如此大，不但不利於用力劈砍，而且攻擊的距離也大大縮短。”
“按照常規，這是一件不合格的兵刃，一位真正的兵器打造大師，他會令打造出來的兵器，不但具有韌性而且刀口也堅硬鋒利，刀身不會過於輕薄，而且弧度也不會太大，那將是一柄完美的彎刀，在他們看來，那適合於所有的武者。”
“不過我就不同，我並不在意誰能夠得到我所打造的兵器，我所在意的是，我打造的兵器能夠令什麼樣的武者發揮出最爲高超的實力。”
“我走過大半個世界，見識了各種各樣的武者，你們蒙提塔人擅長騎馬，武技之中劈砍和擊刺並不經常使用，反倒是一掠而過的削切手法數不勝數，我所打造的這種彎刀，就是最適合於這種武技的兵器。”
“它並不是用來和別人硬碰硬進行格擋的，也不是爲了砍進重重鎧甲之中令對手受到傷害，它應該輕盈地飛掠跳動，在對手要害和關節部位尋找目標，它應該被用來輕盈地切開敵人的咽喉，而不是砍下對方的頭顱。”
“我之所以不需要其他助手，是因爲他們只會壞我的事情，您應該很清楚，一個人的習慣是多麼難以改變，那些助手們早已經習慣了用他們的思維來打造兵器，他們會在不知不覺中，在我需要他們用力將刀身打薄的時候，輕輕地落下錘子，而當我只需要輕微的錘鍊的時候，他們卻按照習慣拼命錘打。更何況，大多數時候，連我自己都不知道想要打造什麼樣的兵器，我站在鐵砧旁邊，腦子裡面所想的卻是某個我曾經見到過的武者，以及他所擅長的武技。”
“對於我來說，靈感遠遠超過了打造技藝本身，那些站在一邊的助手，除了妨礙靈感的產生，他們根本就做不了任何事情。所以我不要助手，不要任何助手，我是一個孤獨的打造者，孤獨令我得以打造出好的兵器。”
那位王子殿下顯然已經被這番言論深深吸引，這實在是他所聽到過最爲高明的一番見解。
事實上，他曾經和雲中之城所有的打造大師密切地交談過，他們雖然對於打造的技巧了如指掌，不過在那位王子殿下看來，他們都只是優秀的工匠。
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而眼前這個年輕的萊丁人，給他的印象完全不同，他無疑是一位藝術家，一位追求完美，同時又充滿了寂寞和孤獨的傑出藝術家。
在他的領域，沒有人能夠理解他的觀點和看法，他甚至無法找到一個志同道合的同道中人。
這位王子殿下很能夠理解這種寂寞和孤獨，因爲他最爲崇拜的一個人，正是一位充滿了寂寞和孤獨的古代英雄。
一個是因爲找不到對手而感到寂寞和孤獨；一個則是因爲得不到理解，而感到寂寞和孤獨。
這位王子殿下暗自猜測，也許這樣兩個人生活在同一個時代，他們將不會再感到寂寞和孤獨，也許他們倆能夠嘗試合作，並且創造出某種震驚世人的玩意兒。
只可惜時間的長河，將他們兩人隔開了足足五百年之久，一個在上游，而另外一個則在下游。
“您是我所見過最偉大的人，我相信有朝一日，您肯定能夠超越大魔導士卡立特。”王子無限誠懇地說道。
“對了，您說您走過世界上大部分地方，而且您擁有如此非凡的打造技藝，我感到極爲好奇，您到底什麼時候開始學習兵器打造的，您又是從什麼時候，開始獲得如此靈感的呢？您的年齡實在令我感到有些驚訝。”
聽到王子殿下如此一說，再看到王子充滿了崇敬的眼神，恩萊科暗自琢磨，他這次是不是又表現得太過火了，如果希玲這個小丫頭在身邊，恐怕她又得對着自己痛下毒手了。
恩萊科現在想要掩飾，顯然已經來不及了，他只得淡然地說道：“我的家族世代以打造兵刃爲生，我四歲起便在石磨旁邊度過，八歲開始拉扯風爐，對於那時的我來說，那是一件極爲辛苦的工作。”
“十歲開始，我能夠打造一些小東西，我的靈感和我的異想天開都來源於此，不過我的家人並不理解我的思想，他們認爲我離經叛道，他們確信我不適合站在火爐旁。”
“我的家族同時也經營着一家武器商行，萊丁大多數打造世家都是如此，我被指派給叔叔，跟着他一起行走各地經營家族的產業，雖然這令我遠離了家族，不過並沒有令我遠離火爐，相反地，沒有人管束，我可以任憑自己自由發揮。”
恩萊科的話，更令那位王子殿下深感敬佩，因爲他的一身武技，是經過多位武技高超的長老精心指點，悉心傳授而得來的。
等到他的武技超越了他所有的老師，但是蒙提塔又沒有更加高超、已經通曉了武道真諦的絕頂高手，他不得不通過自我摸索和修煉，以提高自己的實力。
最近這幾年間，這位王子一直在追求突破自我，沒有人比他更加清楚，沒有老師的教導而想要找到真知，會是多麼困難。
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而眼前這個比自己要小得多的萊丁人，顯然已經找到了真知。
甚至在他看來，小萊丁人所擁有的獨特見解，遠遠超過了他所知道的其他任何一位兵器打造大師，也許他已經相當接近於大魔導士卡立特的境界。
這位王子殿下發自心底由衷地敬佩，就在片刻之間，他已經將恩萊科當作了最值得親近的摯友。
接下來的幾個小時之中，兩個年輕人無話不談，恩萊科一開始還感到一絲拘束，原本在他心目中，只要和王室成員有關，都難免有這種拘束的感覺，唯一的例外，便是和克麗絲待在一起的時候，克麗絲的身上實在沒有一絲王室成員的味道。
不過這位蒙提塔第一王子殿下的熱情，很快地令恩萊科感到輕鬆起來，他令恩萊科想起了遠在故鄉的凱特。
從某種意義上來說，他們倆有着很多相似的地方，不過相比之下，凱特反倒顯得稍微古板一些，也許這同他從小受到的騎士教育有關。
索菲恩王國的騎士教育，雖然成功地塑造了他堅韌的精神意志，不過同樣也令他揹負了重重拘束。
而這位王子殿下顯然沒有絲毫的拘束，看來蒙提塔的王家，也要比索菲恩的普通騎士家族，擁有更多的自由和生氣，這樣的認知，令恩萊科感到深深的無奈。
說實在的，恩萊科對於這種輕鬆平和的氣氛相當喜愛，很快，他便和王子殿下無話不談起來。
“對了，那位引薦我進入雲中之城的老者，到底是誰？爲什麼所有人都對他如此畢恭畢敬，甚至連你的父親，至高無上的國王陛下也尊稱那位老者爲‘您’？據我所知，這樣的稱呼並不普通。”恩萊科疑惑不解地問道。
“當然了，我的父親無論如何不能不對他表示恭敬，畢竟他是父親大人最爲尊貴的岳父，至於別人爲什麼對他那樣恭敬，那是因爲他曾經擔任過蒙提塔的國王，退位之後，他總是在蒙提塔四處巡遊，經常到牧民中間收集他們的要求和看法，正因爲如此，現在的他比當年坐在國王寶座上的他，更加受到衆人的崇敬。”王子笑着說道。
這個答案將恩萊科嚇了一跳，他確實無論如何也想像不到，會是這樣一個結果。
那位老者竟然是上一代蒙提塔國王，而大魔導士希茜莉亞就是他的女兒。
這樣一位充滿傳奇色彩的大人物，竟然顯得如此平凡，恩萊科確實感到有些不可思議。
“你的小侍女難道沒有告訴你，我外公的身分？”王子問道。恩萊科看了看莉拉，小丫頭居然沒有一絲恐慌，僅僅是低下了頭。
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“有的時候我真想好好教訓她一下。”恩萊科無奈地說道。
“哈哈，看得出來你還無法適應這裡的一切，你居然讓牧師來給你的侍女療傷，老實說，當時很多人都以爲你過於無禮，幸好我的外公替你解釋了一番。”王子殿下笑着說道，他顯得極爲愉快，彷彿所說的是一個有趣的笑話一般。
“這很無禮嗎？”恩萊科疑惑不解地問道。
“蒙提塔不比你們萊丁，能夠施展神聖魔法的，在這裡都是長老，你現在應該明白，你的要求在蒙提塔是多麼荒唐了吧。”王子笑道，他拍了拍恩萊科的肩膀：“更何況，你用鞭子抽打你的女人，原本是要讓她接受教訓，現在你卻讓牧師治好了她的傷勢，豈不是根本沒有達到教訓的目的？”
“不是說給予鞭撻的人，同樣也要照顧受到鞭撻的人，直到她痊癒嗎？”恩萊科立刻問道，他開始有些懷疑自己受到了整個部族的矇騙。
不過令他意想不到的是，那位王子殿下居然點了點頭：“是的，這確實是蒙提塔的法律，這是爲了避免惡意的虐待和過度懲罰的存在，對於蒙提塔來說，每一個人都無比寶貴，我們絕對不會允許惡意傷害和虐待的行爲。”
王子轉過頭來看了莉拉一眼，然後搖了搖頭說道：“不過，你顯然誤會了照顧的意思，我的朋友，要知道你是丈夫，在蒙提塔丈夫是一家之主，一家之主應該有一家之主的威嚴。”
“在蒙提塔，丈夫對於自己女人的照顧，是想方設法讓她吃飽、穿暖、保護她遠離危險，並且維護她在部族之中的尊嚴。而女人則必須精心伺候丈夫，爲他生兒育女，爲他做飯、縫補衣服，如果女人犯了錯誤，就要適時地給她一頓鞭子，令她永遠不再犯同樣的錯誤。”
“如果我的女人做錯了事情，我會讓她自己一邊默唸着她所犯下的錯誤，一邊讓她接受懲罰，懲罰完畢之後，她還得精心服侍我和她的姐妹——我其餘的妻子們，我會審視她的表現，以確定她是否真的得到了教訓。”
王子殿下的話令恩萊科暗自咋舌，他絕對沒有想到蒙提塔人對於妻子如此嚴厲，不過他暗自慶幸克麗絲沒有聽到這番話，要不然大難臨頭的將是他自己。
“我當時沒有太過注意，因此下手太狠了一些。”恩萊科搖了搖頭說道。
“看你的樣子，你也不可能下太狠的手。”王子搖了搖頭說道：“被抽昏過去，用冷水潑醒，再昏過去，再潑醒，來來回回好幾次，這對於我們蒙提塔人來說，簡直就是家常便飯，小時候誰沒有捱過這樣的揍？無論男孩女孩都是如此。”
“那時候還不是得忍着傷痛起來做事，鞭撻畢竟是皮肉之傷，傷不了筋骨的，雖然牽動肌肉會感到痛苦不堪，不過並不代表無法行動。對於我們蒙提塔人來說，這段痛苦的經歷，能夠令我們將錯誤牢牢地記在心中，鞭撻時那短暫的疼痛雖然劇烈，但是並不足以令人印象深刻。”
“而且爲了讓傷口迅速痊癒，同時又加深印象，我們還有特殊的偏方，用山羊的尿液再加一些鹽塗抹傷口，是令傷勢迅速痊癒的極好辦法，而加倍的疼痛顯然對於記憶力很有幫助，這恐怕是讓人牢牢記住教訓的最好辦法。”
王子殿下的話令恩萊科膽顫心驚，他確信自己絕對不可能像這樣心狠手辣。
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“如此說來，我得向那位受尊敬的牧師賠禮道歉，居然提出瞭如此失禮的要求。”恩萊科連忙說道。
只見王子殿下襬了擺手說道：“用不着，用不着，替你妻子治傷的是我的妹妹，別的牧師都不願意做這件事情。”
這個答案顯然大大出乎恩萊科的預料之外，他絕對沒有想到，勞動的居然是公主殿下的大駕。