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沒有人會想到，戰爭會如此迅速便重新籠罩在草原之上。
更沒有想到，這一次卡敖奇王國的氣勢居然如此兇悍。
而最令希茜莉亞感到頭痛的，無疑便是卡敖奇人的宣戰，顯然如此理直氣壯。
這一次想要進行戰爭的，不僅僅是那位野心勃勃的皇帝陛下，也不只是那些充滿了旺盛的慾望的將領們，最糟糕的是，希望戰爭的是卡敖奇王國的老百姓。
他們要用徹底征服，來報復所謂蒙提塔人的悍然入侵。
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一艘墜落的飛舟，一支射落在平民衆居區的箭矢，幾幢在爆炸之中被徹底摧毀的樓房，以及因此而死去的卡敖奇平民，在一瞬之間，點燃了卡敖奇民衆對於蒙提塔王國的仇恨。
無須煽動，因爲憤怒的卡敖奇人已經怒火中燒。
無須激勵，因爲卡敖奇人已經充滿了戰鬥的慾望。
在維德斯克的大街小巷，在卡敖奇王國的大多數城市，到處是叫嚷着“要戰爭”、“要向蒙提塔人討還血債”的人們。
而此刻，相對於熱血沸騰的卡敖奇王國來說，雲中之城顯得異常平靜。
雖然每一個蒙提塔人都在爲戰爭而擔憂，沒有人知道在這場即將到來的戰爭過後，蒙提塔王國是否還仍舊存在。
更沒有人知道，他們的部族和親人是否能夠在戰爭之中存活下來。
不過，沒有一個人對於即將來到的戰爭還存在任何疑問，也沒有一個人因此而感到畏懼和恐慌。
無論是雲中之城還是格蘭特，以往的喧囂已經消失得無影無蹤，每一個人都在埋頭忙碌着自己的工作。
到處是鐵錘發出的聲音，到處能夠看到辛苦操練着的士兵。
和上一次卡敖奇大軍壓境的時候完全不同，雖然蒙提塔草原的子民還沒有看到卡敖奇人揮舞的旌旗，也沒有聽到那漸漸逼近的馬蹄，不過每一個蒙提塔人都走出了自己的屋子，就連原本應該在廚房和臥室之中忙碌着的女人，和原本應該在父親和兄長的呵護之下玩鬧打鬥的孩童，也已經聚集在一起。
作工粗糙簡陋的沉重弩弓，被分發到每一個人的手裡。
幸好無論是女人還是孩子，任何一個蒙提塔人都肯定是一個絕佳的射手。
她們唯一需要學習的，便是如何分辨指揮者的號令。
這些手持着致命武器的女人和孩子們，組成了蒙提塔草原上最爲龐大的一支兵團。
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對此，即便最爲重視傳統、最爲固執古板的老人，也絲毫沒有感到難以理解。
因爲幾乎每一個人都非常清楚，蒙提塔草原已經到了決定生死的關頭。
在即將到來的戰場之上，一旦戰敗，沒有人能夠僥倖生存下來，因爲這殘酷無比的草原，註定了弱者無法存活。
沒有了雲中之城，被驅趕到風暴和狼羣之中的部族，同樣也將會漸漸衰亡下去。
這是幾個世紀以來經過無數部族證明的事實，正因爲如此，無論再艱辛和痛苦，蒙提塔草原上那些一心希望繁榮起來的部族，都會選擇那如同侯鳥一般的奇特生活方式。
因爲只有來到格蘭特湖邊，才能夠給予他們繁榮興旺的希望。
格蘭特湖是蒙提塔繁榮的象徵，雲中之城是最爲聖潔、必須守護的地方。
這裡是他們的根源，這裡同樣也是他們絕對無法放棄的福地。
和蔓延着憤怒火焰的卡敖奇，以及在沉默之中進行着準備的蒙提塔比起來，索菲恩王國顯得有些茫然毫無頭緒。
在新拿城郊外，有一座奢華舒適的私人花園，這原本是那位索菲恩王國第一富豪毛斯家族的避暑山莊，但是此刻，卻成爲了遙遙掌控着索菲恩王國一切事物的臨時行宮。
自從公主殿下宣佈她代替她的父親接管政務，京城索菲恩曾經擁有的一切輝煌，都突然間顯得黯然失色。
那位公主殿下絲毫沒有帶走羣臣的意思，事實上，在她頒佈了戰爭期間臨時法令的同時，京城之中那些羣臣手裡原有的權力，已經消失的一乾二淨。
所有的職位，都被那些曾經忠誠於王室的皇家騎士團成員所把持，不過真正管理所有一切的，則是新拿城的那些商人們挑選出來的代表。
對此，那些原本高高在上的官員，以及那些感到深深失落的京城百姓，自然相當不滿。
不過，剛剛經歷過的那場動亂，以及那位公主殿下毫不猶豫地，將數以千計，曾經威風赫赫、不可一世的人物，吊掛在絞首架上的手段，令那些鬱悶和不滿，被恐懼和猶豫所取代。
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在案菲恩的京城，從輝煌燦爛的寶座之上掉落下來的時候，新拿這個商人聚集的城市，成爲了王國的新貴。
正因如此，幾乎每一個人都極力想要向那位殿下表示忠誠，同樣幾乎每一個人都希望能夠因爲替這位英明神武、意志堅定、手腕高強的公主殿下效勞，並且因此而得以躋身於貴族的行列。
不過，即便大家極力想要等到公主殿下的歡心，對於是否真的向強悍的卡敖奇王國發起攻擊，仍舊衆說紛紜。
雖然每一個索菲恩人都承認戰爭已經不可避免，不過，大多數人仍舊僅僅將宣戰當成是一種維持和平的手段。
正因如此，當蒙提塔王國發來求援的請求，當希茜莉亞要求索菲恩王國和蒙提塔王國聯手夾擊卡敖奇的時候，爭吵和喧鬧幾乎在瞬息之間，出現在索菲恩王國的大街小巷之中。
而爭吵的內容，全都是關於是否要答應蒙提塔王國夾擊卡敖奇王國的請求。
除了很少一部分人執着地認爲，現在是報仇雪恨的最好時機，同時也是一勞永逸地將卡敖奇王國這個最爲不安定的因素徹底剷除的時候，大多數人則寧願保持着現在這種不戰不和的狀態，雖然這種緊張壓抑的氣氛，令每一個人都不舒服。
不過，一旦打起仗來，有可能遭受的損失將無可估量，更何況萬一戰敗，他們現在所擁有的一切，很有可能將化爲泡影。
正因爲如此，街頭巷尾的議論紛紛之中，贊成結盟夾擊卡敖奇王國的聲勢，顯然要小得多。
同樣的爭論，也存在於那些形同新貴的商人們之中。
那些商人們爲了各自的利益，同樣情願選擇和強大的近鄰相安無事。
唯一的反對聲，卻偏偏來自於那位最大的富豪毛斯先生之口。
不過這位索菲恩王國最大的富豪，並非真的對這場可能令他的財產大大縮水的戰爭感興趣。
他之所以會做出這樣的選擇，只不過是因爲，他不得不站在和他那三個兒子相同的立場之上。
事實上，他最近這段時間，早已經將那些麻煩透頂的公務，全都扔給了他最小同時又是最有出息的兒子傑瑞身上。
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因爲他這個最小的兒子，不但沾上了他那些赫赫有名的同伴的光，而擁有了四賢者之一的稱號，更何況，自從拜那位萊丁王國郡主殿下爲老師以來，傑瑞顯然成長了許多，不但變得更爲高明，而且越來越顯得高深莫測起來，就連他這個做父親的，都感覺到自己的兒子深不可測。
這位索菲恩王國最大的富豪蒙，用欣喜的目光望着自己最爲出色的接班人，他的嘴角露出了欣慰的笑容。
而此刻，傑瑞正坐在主座的旁側，他的面前，坐着那些固執的唯利是圖的商人們。
對於這些傢伙，傑瑞自信自己早已經瞭如指掌。
這不僅僅是因爲自從他出生以來，便屬於這些人之中的一分子。
更是因爲他那位新老師——那位足智多謀的郡主殿下，在短短的一個月之中，建立起來的情報網路，已經卓有成效地運行起來。
傑瑞甚至能夠說出這些傢伙內衣的顏色，以及他們早餐的內容。
更別說，這些傢伙私底下所組成的那幾個聯盟，以及私下商量之時確定下來的攻守進退的程序和方式。
傑瑞早已經對此瞭如指掌，事實上，他和希玲郡主老師已經佈置好了一切。
保持着商人慣有的笑容——這是希玲指點他的一招。
傑瑞看着其中一個商人，那個商人正慷慨激昂地訴說着和卡敖奇爲敵，只能夠令蒙提塔王國從中獲得巨大的利益，而索菲恩不但會背上沉重的負擔，還有可能因爲戰局的失利而蒙受巨大的損失。
那個商人思緒極爲清晰，而且他字字句句都緊扣住“利益”這兩個字。
而商人們最注意，同時也最警惕的，無疑便是他們的利益。
正因爲如此，大多數商人全都在那裡連連點頭，就算是那些原本並沒有站在對方立場之上的中立者，此刻也顯得有些動搖起來。
傑瑞耐心地聽着，他絲毫不爲所動，因爲他始終都牢牢地記住希玲給予他的教導和指點——沒有強大力量支持的真理，會被擁有強大力量的謬誤所擊敗，在屠刀之上，最大的利益便是生存的可能，一張能說會道的嘴巴，必須要長在活人的頭顱之上，才能夠起到作用。
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看着那些商人，傑瑞在心底感到深深的蔑視。
這些傢伙真是愚蠢，難道他們以爲只要他們團結起來，索菲恩王國便會受到他們的操控？
難道他們不願意發動戰爭，索菲恩王國的兵團便不敢挪動分毫？
傑瑞對於這些商人們的不自量力根本就無動於衷，因爲他非常清楚，和這些在這裡高談闊論的商人們完全不同，爲了今天這次會議，他和希玲研究了整整兩天時間，而公主殿下則說服了皇家騎士團之中所有的上層人物，更令凱特執掌負責行動的那些騎士們。
這些傢伙在這裡的談論，根本就是毫無意義的表演，實際上的結果，早在幾天之前已經決定了下來。
不僅僅如此，甚至對於這裡的每一個演員，他們都早已經安排好了一套結局。
而他們此刻的表演，正在決定着這場戲的結局，對他們來說是喜劇還是悲劇。
過了一會兒，看到那位慷慨激昂地演說的商人漸漸有些累了，並且開始不停地重複他曾經說過的話，傑瑞朝着一旁站立着的那個侍從微微點了點頭，那個侍從走出門去，當他重新回到大廳之中的時候，手中捧着厚厚一疊文件。
傑瑞接過文件細細地閱覽着，實際上，他對於上面所寫的一切早已經瞭如指掌，因爲這些文件便是他和希玲郡主親手撰寫的，爲此他們倆花費了無數心血和時間。
他故作沉思，不過臉上仍舊堆滿了微笑，這詭異莫測的情景，令那些商人們紛紛安靜了下來。
每一個人都緊緊盯着這位第二旦蒙的小公子，盯着這位被稱爲四賢者之一的人物。
“很有趣的一份文件，依德特先生，聽說您有變換裝束、改頭換面的喜好，您昨天晚上改換成一副落魄面貌，離開新拿城到小鎮佛賽的一座酒吧，這裡還有一位先生和您在一起，他同樣也是受到邀請的對象，是不是這樣？阿克塞利？”傑瑞微笑着說道。
不過，此刻他的笑容，令在場的所有人感到毛骨悚然。
雖然大多數人並不清楚其中的底細，不過他們卻能夠猜想到，在這個時候，突然間冒出這樣一些和論題無關的話，顯然有些不大對頭。
更何況這番話之中，隱藏着很多陰謀詭異的味道，一方是改頭換面進行秘密聚會和聯絡，而另一方則是嚴密監察偷偷監視跟蹤。
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這顯然全都是見不得光的勾當，此刻突然間將這些幽暗陰森的東西同時拋到檯面上來，那些商人們已經感到一股寒氣，從他們的背脊直竄上來。
特別是剛纔那個最爲活躍的商人，此刻他面如土色，冷汗從他的額頭上直冒出來。
“同時參加聚會的，還有另外三位先生，其中的一位被證實是塞根特伯爵。依德特先生，您的交遊真是廣闊，竟然連一向趾高氣揚、不太將別人放在眼裡的塞根特伯爵，都將您引爲知己。”
傑瑞再一次笑了笑，這一次，他的笑意之中帶着一絲森冷的感覺。
“而另外兩位先生顯然更爲神秘，其中的一個人在衆會結束之後，便消失得無影無蹤，難道他是個魔法師？那可就更加了不起了。”
“另一位先生，同樣神秘莫測，不過幸好有人注意到了他的行蹤，像他這樣尊貴的人物，居然住在一座倉庫之中。”
“依德特先生，您的密友真是有趣極了，不住客棧和旅店，居然落腳於倉庫之中，您如此慷慨好客，竟然毫不猶豫地劃了一筆一萬五千金幣的鉅款，交給那位先生和伯爵大人，爲什麼您不邀請那位先生和您一起同住呢？”傑瑞悠然說道。
而此刻，那個商人已經搖搖欲墜，他很清楚這其中顯然有些誤會，那天的衆會是阿克塞利邀請他參加的，說是有三個人生意要送給他做。
那—一萬五千金幣實際上是訂金，不過那天聚會之中，那些人確實一個勁地說即將發生的戰爭有多少害處，而且那筆利潤豐厚的買賣，會因爲打仗的關係而泡湯。
正因如此，自己才竭力反對和蒙提塔人聯盟，不過他根本就沒有想到，那些聚會的人的身分有什麼不妥。
更何況，爲了一筆利潤豐厚的大生意，採取鬼鬼祟祟的方式接頭，並非他一個人這樣仿，生意場原本就和戰場一樣，充滿了激烈爭鬥和各種各樣的陰謀。
那個商人竭力想要辯解，但是他突然間感到，自己的身體彷彿不受控制一般。
心臟劇烈地跳動着，冷汗止不住地一個勁流淌下來，身體連一絲力氣都沒有，就算是想要開口說話都根本做不到。
那個商人越發感到恐慌起來，他不知道自己的身體到底發生了什麼樣的狀況，不過他卻非常清楚一件事情：如果此刻他不爲自己進行辯護，那麼他就再也沒有機會了。
他極力想要讓自己開口說話，但是無論他怎樣努力，都絲毫做不到，那位商人絕望地望向阿克塞利，然而，令他感到絕望的是，阿克塞利此刻的處境，顯然和他沒有什麼兩樣。
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而這副景象看在其他商人的眼中，則完全是另外一番想像。
此刻，那些曾經和依德特同聲共氣的商人們：心中充滿了恐懼和擔憂。
至於那些原本保持中立的商人們，紛紛暗自慶幸自己沒有靠攏過去，沒有沾染上那可怕的劇毒和瘟疫。
此刻，幾乎每一個人都想要儘可能地遠離那兩個彷彿瘟神一般的人物。
彷彿厄運會通過空氣傳播開來，彷彿災難和死亡會沾染到他們的身上。
“兩位先生想必身體不怎麼舒服，請讓他們下去好好休息一下吧。”傑瑞朝一旁的侍者吩咐道。
那個侍者立刻叫來幾個身強力壯的大漢，將那兩個已經全身癱軟的商人架着拖了下去。
旁邊的商人們看到此情此景，紛紛感到心裡稍稍安寧下來，這兩個可怕的瘟神已經被送走，至少讓衆人感到微微鬆了口氣。
“各位，我奉勸大家一句，在這非常時刻，最好不要被那些居心叵測的人物所利用。”
“相信大家全都親眼看到，卡敖奇人曾經設下何等惡毒的陰謀，想要令我們索菲恩王國成爲第二個費爾提蘭王國。”
“各位應該親眼看到過，那些賣國賊是何等兇殘和蠻橫，難道各位以爲在他們的統治之下。你們能夠保有各自辛辛苦苦積攢了一輩子所獲得的財富？”
“唯一值得慶幸的是，我們年輕的攝政女王是個意志堅定的人物，她已經下定決心守護索菲恩王國的平安和尊嚴，而蒙提塔王國一直以來，便是我們最爲忠實的盟友，在此時此刻，我們的女王絕對不會拋棄她的盟友。”
“卡敖奇王國一直以來都是我們的敵人，卡敖奇王國已經數次危及到索菲恩王國的生存，前兩次危機，全都是因爲我們擁有那位堅強勇敢的女王陛下而得以化險爲夷，但是今天，女王陛下已經不再願意讓卡敖奇王國一而再再而三地，令索菲恩王國的生存受到挑戰。”
“和平的希望，已經在卡敖奇王國第二次將魔掌伸向我們的時候，徹底斷絕了。”
“想必大家應該非常清楚，我們的女王陛下曾經是最爲強烈的和平追求者，爲此，她甚至甘願冒着生命的危險，前往危機四伏的卡敖奇王國。”
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“她曾經做過的努力，正是爲了求得和平，爲此她甚至不惜犧牲自己做爲人質！”
“但是最終的結果，卻是給予了卡敖奇人，妄圖殺害我那位威名赫赫的同伴——恩萊科的機會，甚至連我的另外一個同伴凱特，也成爲了他們想要消滅的目標。”
“從卡敖奇王國逃回之後，年輕的女王陛下仍舊希望尋得和平，但是這再一次給予了卡敖奇人先發制人的絕好機會。”
“這次，他們終於達到了目標，大魔導士納加大師的去世，無論是對於索菲恩來說，還是對於身爲弟子的女王陛下來說，都是無可估量的損失。”
“更何況，遇刺的還不僅僅是納加大師一個，前樞密大臣喬是個足智多謀、威名赫赫的將領，正是他，令我們得以逃離那危機四伏的卡敖奇王國。”
“同樣也是因爲他的存在，令卡敖奇王國不敢輕易地挑起戰爭。”
“這兩位支撐住索菲恩王國的巨大支柱，突然間倒塌，對於年輕的女王陛下來說，無疑是最爲重大的打擊。”
“唯一值得慶幸的是，我的同伴魔法騎士凱特，已經能夠挑起前樞密大臣喬留下的重擔，而我們的導師克麗絲長公主殿下的及時迴歸，掃平了那些盤踞在上層的、卡敖奇人佈置好的走狗和賣國賊，平定了這次幾乎徹底顛覆了索菲恩王國的叛亂。”
“正因爲如此，年輕的女王陛下再也不打算採取妥協的軟弱政策，即便蒙提塔王國不向我們求援，女王陛下也打算在不久的將來，向卡敖奇王國發起全面戰爭。”
“是站在女王陛下這一邊，爲了索菲恩王國的生存和尊嚴而戰？”
“還是站在卡敖奇王國那邊，像那兩個傢伙一樣竭力阻撓戰爭？選擇的權力在各位的手裡。”
傑瑞自始至終都保持着那標準的商人式的微笑，不過此刻除了他一個人之外，沒有第二個人可以笑得出來。
這裡的每一個人都是相當精明、閱歷豐富的人物，自然聽得出來，這位號稱四賢者之一的人物，所說的這番話之中的意思。
雖然說，選擇在他們手裡，但是看到眼前這種情景，怎麼可能還有第二種選擇？
不站在女王這一邊，不贊成和蒙提塔王國結盟，便意味着阻撓戰爭。同樣這也意味着，站在卡敖奇王國的那一邊，就是叛國。
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這些剛剛成爲新貴的商人們自然非常清楚，他們是如何佔據這些位置的。他們絕對不希望，成爲那些被高高吊掛在絞首架上面的一員。
對於財富和利益有可能因爲戰爭而遭受損失的憂慮，立刻被對死亡的恐懼而取代。
一想明白這一切，那些商人們立刻信誓旦日一地發下誓言，無條件地支持年輕的女王陛下所做出的決定。
看着那些商人們此刻紛紛表現出無比忠誠的樣子，傑瑞感到頗爲得意，這種手掌重權、高高在上控制着一切的感覺，實在是舒服極了。
他越來越感覺到自己當初確實押對了賭注，不惜被凱特和貝爾蒂娜嘲笑和譏諷，拜恩萊科那位情人表妹爲師，確實是無比英明果斷的選擇。
傑瑞此刻無比慶幸自己的清醒和理智，當初他沒有被那四賢者的虛名所拖累，仍舊能夠清楚地知道自己的底線，這顯然是令他此時此刻能夠站立在人生的巔峰之上，最爲關鍵的所在。
雖然身爲四賢者之一，不過他自己清楚，他之所以能夠列名其上，絕對是沾了凱特和貝爾蒂娜的光。
以他的本事，別說和現在已經高不可攀、實力幾乎直追克麗絲長公主殿下的恩萊科相提並論，就連凱特和貝爾蒂娜的本事，也是他望塵莫及的。
在那位恐怖的長公主殿下那裡，只有他一個人錯失了良機，沒有學到一點本事，有的時候，他確實有些後悔，不過再回想到當初，恩萊科和凱特那九死一生，天天徘徊在地獄邊緣的情景，又令他在瞬息之間打消了再一次投入長公主殿下門下的念頭。
不過看着恩萊科、貝爾蒂娜和凱特一個個飛黃騰達，傑瑞曾經有一段時間心中頗不是滋味。
他同樣希望自己能夠和同伴們一樣出人頭地，威名遠震四方。
但是他同樣也很清楚，無論是恩萊科還是貝爾蒂娜、抑或是凱特，他們那不朽的名聲，完全來自於他們的努力和所擁有的實力。
傑瑞對於自己頗有自知之明，深知自己的實力，根本就不配和另外三個人同列於四賢者之中。
正因如此，他無比渴望着能夠找到體現出他價值的機會。
而那位希玲郡主的出現，無疑令他找到了渴望已久的機會。
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事實上，當他第一次瞭解到這位郡主小姐的時候，便預感到自己非常適合學習她那套充滿效率、陰狠詭秘的謀略。