“狼车真是个危险的东西，不是吗。”英菲宁对快要哭出来的伊薇道，“虽然很可惜，我们需要一条狗绳。”
贝伦听到“狗绳”这个词时，不自觉地退缩。
“这已经不是第一次了。”伊薇恨恨道，“有人想置您于死地。”
“十四年了，伊薇。”英菲宁抚摸她的脸蛋，“如果没有你们，我只不过是街头的一个娼妓。”
伊薇感到无比光荣，身后的士兵同样如此，但剩余的路王妃想要用两只脚走完。下楼时一行人遇到了不少爵爷，后者讶异地看着王妃队伍，有的上前问候：“早上好，王妃。您这是要去大殿吗？从这里下去还有好长一段路。”
“天气太冷了，需要走走。”英菲宁看了一眼落在地上的狼车残骸，“狼车跑太快会起风。”
伊薇像起了敌意的猫一样竖起耳朵，她记下了这位爵士的样貌，并和身边的侍者窃窃私语。侍者闻言看了一眼爵士，悄悄脱离了队伍。
下山耽误了英菲宁不少时间，等到了大殿，朝会已经结束。克洛维已经转身离开，没有发现英菲宁从山上下来了。
大殿不便有重兵出没，伊薇遣散了队列，只留下一名侍者和贝伦。贝伦本来也想离开，但伊薇从他背后抓住了他的手，并把一把短剑塞进他的手心。
“仔细看。”伊薇凑近贝伦的耳朵，用脸颊推着他转头。大殿内有许多交谈的贵族，还有站在各自主人身边的侍从。英菲宁已经独自走到长桌边上，所有人都像是已经注意她很久了一样，立刻结束正在进行的对话，向她投去目光，接着行礼或问候。
“这里没有一个值得信任的人！”伊薇和贝伦已经脸贴着脸转了一圈，“他们现在对夫人示好，只是因为她是王妃。他们私底下觊觎她的身体，想要把她彻底撕开。所有人都是威胁，不能有任何一刻将视线从夫人身上移开。只要有人、有东西威胁到她，你就必须挺身而出。这是我们的使命。”
说话间，英菲宁拉着一名爵爷的手走向大殿后头，雕像会为他们掩人耳目。伊薇和贝伦对视一眼，立刻分别从左右两侧向雕像靠近，短剑已经出鞘。
不为人所见的阴影里，沉重的呼吸喷洒在英菲宁的脸颊上，那是粗鲁而恶臭的男人气息。她仰起脖子，中年男子在洁白的锁骨上留下红印和口水，并拉扯她的衣物。英菲宁咯咯地轻笑，一边说痒一边问候男人的妻子：“伯爵夫人近来可好？”
“不要管那个女人，好吗。”男人差点说粗口，他的嘴未曾离开英菲宁的脖子。“我们总是得不到孩子，但那绝对不是我的错，我现在就可以证明给你看。”
“我知道，您最近忙得没时间陪她。”英菲宁已经无法守住心口的位置，领子已经完全偏移了，但她还是继续说话。“您的领地里有叛乱。”
“四个人闹事也能叫叛乱吗，”爵爷冷笑一声，然后低头盯着他最感兴趣的东西，“哦，您可真是……”
“另一边更好看。”英菲宁自己让手从袖子里钻出来。“如果农民交不出粮食，鸦卫的收入会受到影响。”
“要想帮那些该死的农民，只有两种办法。”男人想要上手，但英菲宁笑着抓住他的手指，这看起来像是抵抗，所以男人感到更加兴奋了。“一是给他们减税，二是帮他们找更好的农田，但这些法子无不是从金库里拿钱。”
“也许只是痛那么一下。”两人同时笑了起来。“四个农民叛乱还好，但下次就有可能是十四个，四十个。”
“您真的是处子吗，我的王妃。”爵爷咽了口口水，“您已经和殿下成婚十四年，或许更久，我已经记不清了。”
“那是个身不由己的年纪，”英菲宁张开双臂，“但现在我是自由的，不是吗？”
男人的膝盖顶在英菲宁身体之间，贝伦觉得是时候了，甩了一下手中的短刀就要上前结束他的生命。伊薇忽然拦住他，假装贝伦是某个显贵：“早安，大人，您有没有看到……”
女士的声音很大，雕像后面的男人愣了一下，他确信听到了自己的名字，动作僵硬地好像变成了一块石头。
贝伦根本没打算回答伊薇，但她还是自顾自地说下去：“在雕像后面吗？也许我需要检查一下！”
“哦！”男人慌张地叹气，帮王妃把衣服穿上，隔着雕像他都能感到人们的视线。伊薇的把戏成功了，无论大殿内的人有没有听到伊薇的话，仍然看向雕像。
英菲宁已经将身体重新塞回布料里，这是件极其困难的事。爵爷又错过了一次得到王妃的机会，他总是在搭箭上弦的关键时刻横生事端，最后只能多咒骂两句。英菲宁在他的脸颊上轻轻一吻，然后转身出去，在众目睽睽下擦了一下嘴巴，笑着干咳几声。这下所有人都默契一笑，那位被点名的爵爷一定就在雕像后头。
比起猜测和谣言，下人们更担心的是事实。英菲宁已经得到了她想要的东西，随即召唤侍者。“准备出门吧。”
伊薇绷紧全身，王妃出门简直就是她侍奉生涯中的最大灾难——马车需要检查，随行护卫需要挑选，出行路线需要规划。贝伦看她手忙脚乱地料理一切，慢慢将短刀藏进自己的怀里。
英菲宁披上从宫里带下来的熊皮风衣，伊薇在她身前系好系绳，接着绕到她的身边抚顺她的长发，小心翼翼地为她套上兜帽。
二十名护卫簇拥着王妃离开鸦卫城主堡大门，侍者打开马车车厢的门。英菲宁并未径直走向车厢，而是在车夫面前站好，从马头开始一直扶摸到马腿，指尖恋恋不舍地点一下，称赞它结实又漂亮。“鸦卫的马匹都是圣主的恩赐，”她如是说，“希望你们能倾力养护它们。”
临行前伊薇递上了皮手套。英菲宁看了一眼，笑着摇摇头：“大家喜欢的是我的手，而不是手套。”
披着鸦卫十字架的王家马车驶入鸦卫城内，引来众多市民的围观。他们知道车厢里是王妃，亲王殿下从不会随便出行，所以大家都跑出来了。有人上塔楼摇响铃铛，二楼的窗户全部打开，探出一个个脑袋。登徒子离开窑子，有的衣服还没有穿好，女人跟在他后头。
英菲宁打开车厢顶部的窗口站起来，让市民可以轻易瞻仰她的美貌。人们挤在道路两边，不顾危险地伸出手，想要获得王妃的抚触。英菲宁没有吝啬于恩赐，尽力弯腰出去与市民握手。
欢呼声变得疯狂，人们握着英菲宁的手不肯放。马车经过后，嘈杂的人潮自动在后头合拢，一直跟着车轮前进，包括贝伦在内的士兵将他们挡在外面，防止他们把马车推倒。
道路变得越来越窄，一个疯狂的市民抓住车厢边缘，想要爬上去和王妃面对面。贝伦抓住他的裤腿把他扯下来，市民摔落在地，一片明晃晃的刀片从他的指缝中滑落。贝伦还没有反应过来，几名士兵就一拥而上，将那人几拳打出鼻血，拖到路边的角落里。
贝伦愣愣地转头去看马车，阳光下的人群中反射出好几道金属光泽，它们和英菲宁伸向市民的手几乎没有距离，好像随时准备把那细嫩的手掌划开。
伊薇紧紧攥着手套，盯住英菲宁划动的手指，所幸王妃也看到了那些心怀不轨之人，她熟练地避开她不想触碰的人，指尖在肮脏的人海中舞动。
马车在一座纯白色的大教堂前停下，穿黑袍子的教士打开铁门，恭敬地迎接王妃。英菲宁回到车厢，打开车门时伊薇已经在台阶旁等候，她近乎抢夺似地拉过王妃的手，确认上面没有一道伤口才松口气。
教堂门前谁都不敢造次，英菲宁在风衣下轻轻提起裙摆向教士们行礼，后者鞠躬回敬。周围的士兵站成一排堵住市民们的视线，伊薇看了贝伦一眼，和三名侍者跟在王妃后头。
英菲宁走入教堂大门前的空地，在教士的引领下经过礼拜堂来到后院。这座与圣涅克莱大教堂齐名的鸦卫圣地有一间福济院，她的目的地就在那里。
“孩子们还好吗。”英菲宁的笑容融化了教士的拘谨，后者点头道：“托夫人的福，孩子们在这里不仅吃穿不愁，还有很多爵爷都自愿领养他们。”
“这也是教廷的功劳。”
众人径直穿过后院，教士为王妃打开大理石房子的门。这是一间小课堂，中间摆满了课桌和椅子，十二名穿白衣服的男孩伏案写字。最前方的墙壁上挂着木板，一名教士背对前门用石灰石在板子上写字。
英菲宁笑着走入课堂，尽量不让自己的鞋子发出响声。孩子们很认真，时不时抬头看教士在木板上写了什么。那些都是最基础的“字母”，教士把它们写下来，挨个读给孩子们听。“这个字有两种读音，今天我教你们第一种读法，‘b’——”
孩子们参差不齐地念出来，英菲宁则坐在最后一排的孩子旁边。男孩注意到了有人坐下，便稍微瞥了一眼——单是这一眼就让他再也无法移开视线，他吃惊地半张着嘴，闪亮的黑色瞳仁里倒映着英菲宁的脸庞。
王妃笑着伏在桌上，用一只手撑着脸颊：“我脸上有什么东西吗？”
“不，没有。我，我不知道。”男孩咬到了舌头。“我只是，只是……”
“让我猜猜你想说什么。”英菲宁揭开兜帽，一绺发丝从耳边垂下，“你是想说，我突然出现，把你吓到了？”
男孩点点头，又马上摇头，小手把羽毛笔捏弯。英菲宁本想再多逗他一下，不料教士敲了敲木板：“约翰，有好好听课吗？站起来。”
小约翰吓了一跳，低下头站起来：“是这位姐姐——”
“狡辩不会让错误消失。”教士放下石灰石，“下课后把字母抄一百遍。另外，由于不速之客的到来，今天的课不得不到此为止了。作业是抄写字母两百遍，被我发现偷工减料、使用连笔书写的孩子，就要额外加罚一百遍。”
孩子们抱怨着离开座位，经过英菲宁身边时无不撅起嘴巴瞪她，小约翰更是吸着鼻子过来收拾课桌，再也没有和王妃说一句话。
英菲宁正在等待所有孩子离开，最后走的小约翰用力关上前门，但愿他的怒气不会让抄写用的莎草纸破洞。课堂上只剩教士和王家的人时，英菲宁才开口道：“您真是关心学生的好老师，教士先生。这样一来，那些孩子就再也没办法对我产生好感了。”
“要在祸根扎下之前断绝它，夫人。”教士转身背对英菲宁，手指摩挲着光滑的木板。“孩子们必须知道您心怀恶意。”
“先生，”伊薇忽然开口，“注意言辞。”
“我们之间没有什么好说的，”教士赌气似地快步与英菲宁擦肩而过，福济院的同僚则在一旁擦冷汗。“非常抱歉，夫人，他只是，只是关心孩子们，没有冒犯您的意思。”
英菲宁从座位上站起来：“我没有在意，还很高兴福济院里有这样的好老师。我敢打赌，爵爷们会在这里找到鸦卫最有教养的孩子。”
“如您所言……”
英菲宁提前离开了教堂，往日她会在这里逗留很长时间陪孩子们，所以看起来颇为郁闷。她没有直接上马，而是趁人不注意走到了巷子里，背靠着墙壁不说话。
贝伦和侍者们悄悄跟上，以防王妃遭遇不测。所幸英菲宁并没有走远，她听到巷子里传来孩子们玩闹的声音，便静静地站在不远处张望。
贝伦躲在墙后，他看到一个矮小的身影从他对面钻入英菲宁所在地巷子。他认出了那个人，是在课堂上被教士惩罚了的小约翰。他现在本应该努力在就寝前完成他的罚抄作业，但他紧绷着脸皮，手里竟然拿着一把自制的锥子。
贝伦瞳孔一缩直起身子，但小约翰已经离英菲宁只有五米距离，他快速迈开腿脚，虽然步伐很小，却走得飞快，握着锥子的手高高举起，随时准备扎进英菲宁毫无防备的腰上。
贝伦的心跳砰砰作响，他一推墙壁冲了出去，但有些来不及了。就在小约翰的刀子要碰到熊皮风衣的一刹那，一名侍者飞扑向男孩和王妃之间，锋利的刀剑扎进了他的心膛。
英菲宁听见身后的异动，想要转身去看发生了什么，但贝伦一把将她搂住，结实的臂膀让她不得不靠在他的怀里。英菲宁立刻忘记了怪异的声响，和贝伦一起看不远处的孩子们打闹。“你不嫌弃我这种三十多岁的女人吗。”
“不。”贝伦斩钉截铁地回答。
英菲宁的心情变好了，她笑着往贝伦怀里缩了缩。“孩子们很可爱，但世上没有无私的人。贝伦，即使是那么可爱的孩子，也有可能成为别人手里的屠刀。”
贝伦像是被雷击中了一样猛烈摇晃起来，以为英菲宁已经发现了什么。小约翰误刺了一个陌生的少年，立刻变得慌乱起来，松开握柄后退了几步。中刀的侍者忍住剧痛扶住墙壁，他回头望了一眼英菲宁，想要用手抓住她的衣服，但那样就会惊扰到她，所以他放弃了，靠着墙慢慢坐下来。
小约翰想要大叫，被其余侍者捂住嘴巴、死死掐住脖子。侍者们四肢纤细，没有多少力气，但心中的悲愤足以让他们扭断一个小孩的脖子。小约翰面部开始充血，眼球微微突出，挣扎着想要反抗，侍者合力将他抬离地面，搬到角落的阴影里。
英菲宁将手伸进贝伦的怀里，指尖划过革衣，直到触碰到短剑的剑柄。她抬头望着贝伦，后者尽力伸长脖子，生怕她用尖利的指甲拉开他的喉咙。只不过王妃仅仅是往他的领子里吹气：“你是个无私的人吗？我的小猎犬。”
贝伦顶着满是冷汗的后背引领英菲宁向前走，他们要绕个大圈子回去，否则会看见身后奄奄一息的侍者。他的同伴已经掐死了小约翰，回来为他疗伤，但他挡开同伴的手，瞳孔变得黯淡：“不用了，主人不需要一个被开膛了的侍者。”
“如果用衣服遮住的话……”同伴哭着用手堵住涌血的伤口，结果被他愤怒地打开：“你弄脏自己了！今天不许你再碰王妃！”
不远处玩耍的孩子看到了他们，尖叫一声“血”，哭着逃进巷子深处。英菲宁在拐角处往后瞥了一眼，贝伦自欺欺人般地挡住她，对她吹滑稽的口哨。王妃假装自己被逗乐了，掩口发出春风般的笑声。
回到马车前的英菲宁和来时一样戴上兜帽，扭动腰肢在伊薇的搀扶下登上车厢台阶。她捏了一下女侍的手，低低说了一句什么话。伊薇抬了一下眉头，缓缓直起上身，目送马车离开教堂大门。贝伦跟在马车后头，发现伊薇没有随行，而是在人流合拢之前折回了教堂。
纯白色的大教堂代表着圣洁和高尚，踏足这里的每一个人不再是欲念的混合物，他们清空自己的种种烦恼，坐在长椅上面对圣主像，随圣歌的旋律闭上眼睛。伊薇走过石板路、踏上大理石台阶，戴上铁锈色的手套时正好迎来悠扬晚钟。
早些时候为孩子们授课的教士从走廊边的某个房间里拉门出来，他看到伊薇时愣了一下，还没来得及开口，穿长裙的女士已经一拳挥了过来。
教士下意识地举起手臂格挡，布满细小铁钩的手套将黑色的教袍扯成碎布条，露出袍子内层和白色衬衣。
教士趔趄着扑倒在地上，他知道他的审判来了。伊薇将他从地上抓起来，拳头往他的正脸上抡去。教士的惨叫被还没有停止的钟声掩盖，脸皮丝丝条条地耷拉下来，起初先是发红，红色的小血滴从肉里渗出来，连成血迹向下滑落。
伊薇一拳一拳地砸，丧钟摇摇晃晃地响。教士的脑袋已经凹进去一块，眼珠子不知道落到哪里。他大张着嘴巴念叨什么，伊薇低头去听，教士突然伸长脖子想要咬她，所幸她躲得及时。
现在伊薇不想在浪费更多时间，王妃需要她时刻伴在身边。她双手交握向下猛锤教士头部的开裂处，头骨的白色碎片崩裂开来，发出的响声就像是苹果被车轮碾碎。教士全身僵直着颤抖一阵，终于不再动弹，伊薇仍去探鼻息、摸喉咙，发现他的喉结还在跳，便再接再厉把脑袋彻底敲烂，没有想过那只是身体对这个世界的最后一丝眷恋。
回到主堡的英菲宁褪下风衣准备上山，这次士兵们彻底检查了狼车，连一颗铁钉都不放过。王妃不耐烦地等待检查完毕，说想要去水里泡一泡。侍者上前道：“殿下正在宫里等您。”
贝伦跟着狼车上山，老远就能闻到浓重的血腥味。通道内站着不少全副武装的士兵，他们看到英菲宁后将狼车拦下，靠近王妃身边，避讳地与她说话。
英菲宁下车后，士兵推开宫殿大门。宫内一片狼藉，王妃常坐的软垫椅上泼满了殷红的鲜血，烛台和花瓶倒在地上。
墙壁上克洛维的肖像画沾了一些血迹，让亲王的面目显得有些狰狞。英菲宁看得出神，克洛维把这反应当作是疑惑，他在干净的地方脚尖微微离地来回走，最后背对着王妃望向最血腥的红色大门。“你能擅自离开宫殿真是万幸。”
侍者颤抖着为英菲宁推来大门，王妃看见地上印出人形的血迹。士兵告诉她，一名刺客中午闯入宫殿，杀死几名侍者后从正门逃脱。
克洛维在宫殿中猛拍了几下桌子：“我倒是很想知道，如果一名杀手可以随随便便进入亲王寝宫，再从正门离开，那整个鸦卫还有什么地方是安全的？”
士兵们低着头不敢说话。血迹已经深深浸入木质地板，几乎没办法完全清除。只要英菲宁还是王妃、只要英菲宁还活在这个世上，她的房间就不可能没有血染。但她自己仿佛置身事外，依旧像平日里一样开始更衣，伊薇心里虽然惊讶，还是上前接住褪下来的衣物。
克洛维叹了口气，摆手让士兵回到自己的岗位。“尽快处理掉污物，在这之前，你可以来我的寝宫。”
英菲宁全身一震，瞪大了眼睛回头看自己的丈夫，但克洛维背对着她，只能看见他抬手去摸鼻子。王妃带着掩饰不住的笑意离开伊薇，走向克洛维正面，但还是被他躲开了。
“圣主啊，这十年来，您从没有邀请我进您的寝宫。”英菲宁不依不饶地从背后环抱住克洛维，“这是真的吗？真的吗？”
“这是没有办法的事！”克洛维使劲扭头，“可别期待什么，我可是教徒！”
“现在我倒有点感谢那些刺客了。”英菲宁如是说道。
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