掌柜的没有立刻回复，拉加贝尔只能抱臂等待，看着墙上大大的商会标志。它以奥术钻石组成的字母“Gi”组成，这让人联想到商会所在地门前的钻石灯，他的主人曾有一夜暴富的传奇经历。
“行程一共一天，我们提供车马和食宿：在向导指定的村庄、酒馆下榻，这会贵一些；如果您选择自己找宿处，那就要为向导的出行掏腰包。当然，无论如何，您都要交一笔押金，确保商会的财产不会在旅途中损失。”
拉加贝尔翻了个白眼：“够了，把契约准备好，我可不是第一次找向导。”
“这是行业规矩。”掌柜从台下抽出一份写好的契约，面朝拉加贝尔递过去。上面写清了整趟旅途的路线、费用等等情况，甚至连可能死几匹马都算好了，每人的第一匹是免费的。王妃的法师读了个完全，最后加道：“我要个女向导。”
“这不是问题，但我不得不提醒你，这会增加死亡的风险——”
“你只管拿钱办事。”
门外，贝伦靠在墙边无所事事，跟着一个背行囊的大汉走到屋子后头，这里坐着一圈打扮差不多的男女，看到贝伦过来，全都抬起了头。
“先生，需要向导吗？”“老爷，去哪里？”
他们围住贝伦，叽叽喳喳地推销自己，贝伦听到背后有人说话，下意识地推开他们，靠在树干上微微喘息。
所幸拉加贝尔及时出现，她拉走贝伦，挑了个看得顺眼的女向导，把商会给她的骨片项链交出来：“我要去最近的驻军地。”
“没有问题，两个人对吗。”向导殷切地拥上来，这么长的路令她得到了一片尺寸不小的骨片，而身后则有人往地上吐了口唾沫。
贝伦被打发去扛行李，商会的佣兵为他准备了三人份的羊毛衣、火把以及肉干，足够他们撑到第一个休憩点。
“这几天都是好天气，但我们不能掉以轻心。”向导套上红色外套，一打开话匣子就停不下来。“您为什么要选我？像我这样的女人更容易被冻死。”
拉加贝尔始终没有搭话，贝伦之前的举动让向导觉得不好亲近，但她总能找到排解尴尬的方法。“我也领过您这样不爱聊天的，他们大多是杀手或贵人。白头发在这里可不多见……但我遇到过一个。”
“什么？”拉加贝尔开口了，“你遇到过，和我一样的白头发的人？”
“那是在几年前。”向导在马背上摇摇晃晃，眼光落入遥远的记忆里。“有一位鸦卫的夫人，她雇了十个向导，让他们把手下的人分别领去白金湾，我就是其中领她本人的。”
她本想吹这一路上是如何凶险，又是大雪又是野狼的，但顾主眼神中的热情似乎散了，只好直接说关键部分。“那女孩瘦得和猴子一样，身上都是伤，肋骨有明显的断痕。她爬出关她的笼子，被脖子上的铁项圈扯住，在一群奴隶主面前摆出最下等的姿势，因为她的头发是白的，所以有很多人都相中了。显然那位夫人也很感兴趣，但我的工作已经完成，不方便一直跟着，不过我觉得，如果是那夫人买了她，或许会受尚佳的待遇吧。”
“你凭什么这么认为？”
向导愣了一下，她听出了哽咽。“直觉，”她说，“同为女人的直觉。”
天上厚云密布，偶尔飘一阵小雪，沿途雇不起向导的旅人担惊受怕，裹紧衣物闷头加速。拉加贝尔一行在镇子的旅店里住下，向导若是贪图省力，本可以在这里和主雇分道扬镳，却提议多住一晚，“享受一下旅店的炉火”。冷风中火光熠熠的酒馆吸引住了贝伦，趁拉加贝尔在房间里收拾，一头扎进一堆醉汉里，挤着挤着就进去了。
“灰烬堆”酒馆像个巨大的漩涡，桌子椅子柜台都是弧形，一圈一圈绕进最中心的酒槽里。烂醉的酒徒发出震动房梁的笑声，光着膀子凑在一起，高举酒杯，把酒全都倒在脸上。他们本不该认识贝伦，但看到他手上竟然连一杯酒都没有，就抓着他的头发硬是往他嘴里灌，直到杯子倒空才扬长而去。
那酒清澈如水，但一碰到皮肤就像火一样灼得贝伦生疼，喉咙里尽是酸味。在冷风中吹了一整天的身体立刻变得通红，贝伦扯掉扣子，那材质上乘的华服裹在羊毛外套里落在地上，被人踩来踩去。
醉汉看到他身上画了图案，大声发笑，贝伦最喜欢醉醺醺的家伙，只有他们看到这些线条的时候会那么开心。他似乎想要回报这份快乐，站在人群之中做了两个俯卧撑——他在佣兵团里常这么做，这毫无意义，却引来了更加疯狂的笑声。
酒馆的另一边，有两醉汉动手打了起来。其他人见状，合力掀翻酒桌，空出位子给他俩打架。敞开衣襟的女老板抱着一打酒杯，重重摔在圈子里：“赢的人，这打都免费！”
其中一人尖叫着举起双手，他的对手趁机给他的眼窝来上一拳，他立刻栽倒在地，半天没回过神来。众人大笑，有的拿酒往他身上倒，他立刻跳起来，和对手抱在一起。
“哈！你这个娘们儿！”观众嘲他，“瞧你们，多恩爱啊……”
个头大一点的那位拿擒抱毫无办法，一步步向后倒退，直到靠在观众身上。大家本想推住他，结果还是被压倒了，大家一个个都打了起来，桌椅被一个个掀翻，口水和汗液到处乱飞，只有老板娘把酒杯重新抱起来，一扭一扭回到台后，把没洒出来的酒倒回酒槽里。“我就知道会这样。”
贝伦身上没钱，就找桌上没喝干净的往嘴里倒，辣得他直吐舌头，这比王宫里甜腻的果酒劲爆多了。他跪在酒台前头，对着老板娘举着空酒杯，后者瞥了一眼，没有去酒槽取酒。
“酒！”
贝伦红着眼眶低声怒吼，可老板娘仍不理他。有人用手指戳了戳贝伦的肩膀，但他只想喝酒，扭动肩膀把那人顶开。“别烦我。”烈酒似乎捋直了他的舌头。
那人受到恐吓也没有离开，反而更加用力地捏了贝伦一把，后者愤怒地回头，却看到一张顶着白发的阴冷小脸。老板娘吹了一声口哨，大家也往这里看过来。
“给我出来。”
这句话刚出口，贝伦的身体自己浮上了半空，众人笑一阵，朝他扔酒杯。“活得好好的，为什么要娶个法师呢？”
拉加贝尔脸色发青，一甩手臂把贝伦砸出门外，冷风灌进他的喉咙里，接着重重落向地面滚了几圈，光光的膀子沾上泥土。
他立刻清醒过来，拉加贝尔没有和他开玩笑，这一摔几乎将骨头全部摔碎。尖利的冰锥从地里凭空刺出，划破贝伦的胳膊和两股，留下向上翻起的皮肉，此时再想躲已经来不及了，他被卡在冰棱做的荆棘丛中无法动弹，两脚离开地面。
“你是王妃的囚犯，给我老实一点！”
拉加贝尔的手指在面前横着划过，贝伦的脑袋立刻熊熊燃烧起来，他仰起脖子痛苦地大喊，身上的黑线随身体扭动流转起来，拉加贝尔从精神中感受到了一丝抵抗。
王妃的法师握住拳头，贝伦头上的火焰立刻发出爆炸，把冰棱全部震碎。他的面部没有一丝灼伤痕迹，更像是受到了钝器击打，鼻孔和眼睛流下一条血迹。拉加贝尔仿佛预料到了这个结果，走过去捏住他的下巴左右端详，最后将脸按进冰凉的泥土里。
“王妃让我把你带回去，是要让你死的，所以我在这里杀了你，带去一具尸体也不会有人在意——谁都不会在意你这样的疯子，懂吗！”
贝伦在挤压下噘嘴吐气，他不想使劲，只转动眼球，盯着身上的拉加贝尔。后者用法力凝结出一把冰做的匕首，匕刃沿着贝伦的脑袋向上划动，轻易地割断了他的头发，在耳边摩挲出沙沙声。
“英菲宁一天在世，你就是她的玩偶，她的奴隶，总有一天她会取走你的性命，把你削成一根棍子！”拉加贝尔刺开贝伦的脸皮，血还没溢出来便立刻冻上。“你以为她真的把你放在眼里吗？我告诉你，你的那本簿子，她早就丢了！根本不记得放在哪里了！”
贝伦忽然停止了挣扎，一边喘息一边瞪着拉加贝尔，后者松开他，倒退两步转过身去：“我说的都是事实。也只有像你一样的傻瓜才会喜欢那种人……”
贝伦坐起来，想他藏在行囊里的簿子。拉加贝尔听到身后窸窸窣窣的响声，回头见他抱着自己往旅馆走去，黑线如连在一起的蛞蝓在他背上蠕动。白发的少女扯下斗篷，把它罩在贝伦身上，他看上去很平静，眉毛都没有翘，但这不代表他没有听拉加贝尔的话，疯子的想法谁也整不明白。
两人搀扶着走进旅馆房间，那本来是个军营，长长的走廊延伸入一个漆黑的洞里，加装了几块木板就是隔墙了，上下都有空隙。向导已经熟睡，甚至没有发现有人进来，拉加贝尔把贝伦绑在角落，后者没有丝毫反抗，只是疑惑地看着这一切发生。接着她走到门外，沿着门框写下长条形的奥术符号，但仍觉得不安心，又在行囊上留下痕迹。符号一离开法师的手便看不大清了，她踮着脚尖跳到榻上，震得贝伦和向导也摇晃起来。
拉加贝尔晚上强迫自己隔一段时间就睁一次眼，房间里有陌生的气息令她无法入睡。她翻转身体面向向导那一边，却发现向导不在自己的位置上，拉加贝尔的余光中站着一个黑影，她正眼去瞧，却又看不见了。
黑影左右游移，在行囊前站了一会，又蹲下来看贝伦和拉加贝尔，还发出轻蔑的哼声。拉加贝尔在自己身上画下法阵，只等那人来碰自己，结果黑影没有碰她，而是回到门前把门拉开，把半个身体探出去，月光照亮了向导狂热的面容。
门外传来低沉的气声，拉加贝尔后悔自己没有想到会有人从里面打开门，所以魔法阵没有正常生效。
脚面踩上地板，发出吱呀呀的响声。贝伦一个激灵醒了过来，发出巨大的吼声。门板另一边的住客大骂一声，便没了下文。
拉加贝尔见再也不能装下去了，掀开被子挥舞手臂，一根尖利的冰棱刺中了黑影，但立刻没入了黑暗——进来的人不止一个，她根本没发现身边还站着一个，那人一拳将法师那单薄的身子打飞起来，重重砸在桌子上，烛台翻倒在地。
贝伦奋力挣扎，滚向黑影落地的方向，终于碰到了拉加贝尔的手臂。拉加贝尔两眼看不清任何东西，以为又是敌人，一个劲地将贝伦推开，使他被小刀刺中手臂，发出痛苦的呜咽。
熟悉的声音令拉加贝尔清醒过来，在地上犹如疯子一般摸索贝伦的身体，找到他的脚踝画下奥术符文，绳子立刻被割断，但也不慎划开了骨头。贝伦膝盖向外一弹，发觉自己能动了，便立刻想要站起来，第二刀随即扎下，这次伤到了他的右后背。
巨大的声响引来隔壁又一次怒骂。两手绑在一起的贝伦不容易被扭断胳膊，他抡起双臂却打在另一副身体上，这个小小的房间似乎站满了人。贝伦不停从那人腋下钻来钻去，不让自己被锁住关节，一边挣扎到了门口，结果踩到什么东西仰面摔倒，后脑磕在门板上，视线里顿时密密麻麻地布满星星。
拉加贝尔被一把扔在了榻上，有人抓住她的手臂，把每一根手指都扭断。她凄厉地惨叫，一块臭掉的抹布立刻塞进她的嘴里，向导用尖尖的声音叫道：“对，就是这样，她是个法师，不能让她施法，脚指头，不，手脚都要折断！”
女人的惨叫响彻整个夜空，这一次，隔壁传来了轻笑。贝伦扶着墙壁，跌跌撞撞离开房间，走廊上有一排眼睛分别从一条条门缝中窥视他，询问他可不可以出来。贝伦的脑袋不知何时流的血，他甩了甩头，借撞在走廊墙壁的力量又一次冲了进去，但没有人在意他。
向导为这些歹徒开门，是为了在取走财物的时候不至于被这可怕的女法师伤害。她背对吱呀呀的木榻走向行囊，手指刚碰到布料就毫无征兆地倒了下去，浑身冒出肉香和青烟。排着队的歹徒皱了皱鼻子，以为这是拉加贝尔发出的香味。
行囊上的法阵生效后变成了一堆黑炭，贝伦得以安全打开，翻出自己的羊皮纸簿子。
他翻开其中一页完整撕下，上面的字太小看不清，但那张四方形的炼金阵一眼就能看出来。他从腰带上取下一个黑色的瓶子，小心翼翼地单手取下木塞，油状液体毫无震颤地浸润了炼金阵的中央。
歹徒们的注意力全都在拉加贝尔身上，完全没有注意到从半空落向队伍里的羊皮纸。贝伦躲进桌子底下，光芒从青绿色转为橙色，接着猛地一闪，剧烈的冲击让几个大汉像花朵一样绽开，内脏挤压成肉块溅在墙上和天花板上到处都是。拉加贝尔隔着好几个人都能感受到这股冲击力，身上的人被迫紧紧压住她，差点贯穿她的脏器，并因此昏迷了半分钟之久。
爆炸震裂了玻璃，灰尘冲出门板，旅馆里的住客大呼小叫逃离房间，老板骂骂咧咧地前来查看，刚一碰上房门把手就直挺挺倒在地上，和向导一样发出香味。
贝伦一边咳嗽一边钻出桌子，从一堆焦黑的尸体里扒出拉加贝尔。她烧伤严重，脸上留下了疤痕，但至少还有人的形状。贝伦取下长袍把她裹住扛在肩上，拿起行囊飞奔出去，刚离开房间就有人进去，那些歹徒的衣装和武器都能卖出个好价钱。
马儿在睡梦中被吵醒，急奔中的步伐显得非常刻薄，似乎想要把背上的人甩下来。横趴在马背上的拉加贝尔不停颠簸，终于无法忍耐体内翻腾的酸液，脖颈一缩吐了出来，留下一条长长的秽物。
“恶心……牲畜！死有余辜！”
她边吐边骂，食糜沾满了下巴和马腿，贝伦担心她会不小心掉下去，空出一只手伸到背后把她按住，拉加贝尔立刻一激灵，口中说出一个极短的咒语，飞奔的马顿时炸开，将两人抛向半空。
他们撞在布满碎石的冻土上，全身仿佛都要震散架了。拉加贝尔用最后的力气蹬开一动不动的贝伦，手肘撑在地上低低哭泣。“刚才那些人进来的时候，我就应该这么做，而不是想什么会不会把整个房子炸掉！一群兰德叶尔杂碎……这片大陆的人，全都是无需怜悯！”
贝伦颤抖着支起上身，肩膀和手臂上的肉向外翻开，凹陷处积满血水和脏东西，溃烂在所难免。他站起来转身离去的一刹那，拉加贝尔忽然感到失落，这种感情很快被汹涌的愤怒吞没，她抓起一手泥土和碎石朝贝伦远离的方向扔去，扑倒在地上大声哭泣。
“你要去哪里？去鸦卫城吗？去找你的英菲宁吗？”她语无伦次，口水流到地上。“你看看我，看看我！事到如今你还相信那个时候，那个女妖还能保持洁身吗？别傻了，你这个疯子！”
冷风将白发少女的眼泪吹成冰渣，雪尘不知不觉弥漫开来，暴风雪即将席卷这片冻土。拉加贝尔用起火焰魔法为自己保暖，在飘雪彻底迷住眼睛之前确认方向，她不想迷路后重新回到那个噩梦般的地方。
冰雹和雨雪落在红色的保护罩上便立刻融化蒸发，走过的路始终不能积雪，即使风声再大，拉加贝尔也能听见脚下潺潺的流水声。出发前，她偷听到伊薇向怀疑她会在途中逃跑，英菲宁说：
“她是个奴隶。奴隶会自己回来。”
拉加贝尔的视线变得模糊，水蒸气让她几乎看不清眼前的路，但即使如此，她的脑海中还是有一个声音告诉她：往北边去，往鸦卫城去。
凌晨来临之前，风雪终于变小了一点，拉加贝尔把奥术护罩上来不及融化的雪抖开，发现不远处有一条冻结的河流。她刚想靠近一些，身后忽然传来踩踏积雪的声音，法师猛地一回头，方圆三米的雪全都结为坚冰：“谁在那里！”
脚步声没有回答，反而更加猖獗地在拉加贝尔身边响起，她仿佛看到了那一群歹徒追上来的样子，两股一紧，一边倾泻法力一边沿着河流逃去，冰面被各式各样的法术震得支离破碎，顺着水流向下游涌去。
拉加贝尔有节奏地倒退，背后出现一座新的村庄。疯狂的脚步声在她躲入墙后时便消失了，寥寥几间草屋毫无生气。不管里头有没有人，拉加贝尔用法术穿过墙壁后立刻点燃大火把整个房间照得透亮，但里面空无一人，唯一的榻上满是大片大片溅射状的血迹，活像一个凶杀现场。她别无选择，在地板、门扉，甚至顶上画下法阵，等到风雪彻底结束，她就立刻离开这个鬼地方。
沉睡边缘的拉加贝尔在清晨离开草屋，推门时被一条腿挡住了。她举起火球探出头去，却发现坐在外面的人竟然是贝伦这个疯子。显然他也没有料到自己会被发现，从地上弹起来就要逃跑，结果被火球砸中了后背，麻布衣服燃起，灼得他满地打滚。
拉加贝尔气得两个鼻孔喷出白气，迈开大步走向贝伦，把他攥起来：“你为什么还在这里，衣服哪里来的？”
贝伦指了指草屋后头，那里躺着两具胀得像血肠一样的无头尸体，拉加贝尔想，他们的头或许还在这附近。“你把他们杀了，就为了几件衣服？你还是人吗？”
听到这话，贝伦脸上期待的表情黯淡下去，低头盯着拉加贝尔脚边的雪。在商会的时候，只要他肯弥补过错，巴斯克总会不计前嫌，还把他留在身边。
拉加贝尔松开他，看了一眼他背后的行囊：“英菲宁要你的命，而你不信，连这么好的逃跑机会都抓不住；我这就把你带回去，也好死得明白一些。”
拉加贝尔拿回自己的东西，重新买马和服装，在下一个镇子上请贝伦在酒馆吃了一顿大餐。贝伦以为这是自己的最后一顿，一边哭一边啃面包，其他客人都在看他。拉加贝尔用兜帽遮住自己烧伤的容颜，和一个疯子坐在一起实在是丢脸的事情。
贝伦满头乱发，一脸胡须，酒馆老板担心他们付不起餐钱，一直在他们面前晃来晃去。拉加贝尔把两枚铜币拍在桌上，拉着贝伦出去找个理发师。小村庄里没有这等人物，只好请来一个牧羊人整理仪容，按这位天杀的少年说，“给羊剃毛和给爵爷刮胡子没什么区别。”
他把那盖着大动脉的脖子皮当成长满了毛的羊肚子，拿剃刀来回划出呼呼的风声，贝伦瞪着眼珠动也不敢动，但最糟糕的事还是发生了——锋利的刀刃在他的下巴上刮开一个口子，刺痛和撕裂感爬过半张脸，细小的血滴连成一线细细流下。牧羊人暗自懊恼，随便拿了块布把它擦了。
“鸦卫可养不活羊，”拉加贝尔打量着他那小麦色的皮肤，“你为什么在这？”
“来卖我的羊毛。”牧羊人开始摆弄贝伦的脑袋。“我住的狮卫虽然也在收羊毛，但价格没这里高。我在夏天卖了一部分作路费，跟着熟人北上，又躲了一阵子强盗，到这里已经是秋天了。”
“所以你赚翻了？”
“可不是嘛，”少年摇晃身体，“羊毛现在可紧俏了，我爷爷的爷爷估计不会想到他的子孙有一天会以当牧羊人为荣。”
最后，牧羊人用长布拍掉残留的头发屑，为贝伦送上一个光溜溜的脑袋。这位客人伸手在头顶摸了摸，手感可能和长毛的鸡蛋差不多。他惨叫一声，戴上兜帽把自己裹起来，决定一路上绝不会把帽子摘下。
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