一间，两间，四间……当六间铜木房子并排列在公道边上时，拉加贝尔就知道自己已经进鸦卫城了。卫兵岗哨像刺一样从平房中间突出来，点燃的火把在雪雾中苟延残喘。深埋积雪下的地基和半缺墙垣分别落在城中各处，一不小心就会磕到醉酒的行人，所以边缘处沾满了暗沉血迹。
白发少女穿过细窄的冷街，离鸦卫城还有至少十六个拐角，但圣徒山的轮廓已经从天上压下来，遮蔽半边天空。沿街永远蹲着几个流浪汉，他们抬起布满雪屑的睫毛瞪着拉加贝尔，幻想厚实的御寒长袍下面是多么年轻的身体，那鼓囊囊的行囊里到底有多少值钱货。
拉加贝尔看到他们转向自己，已经多加了心眼，后背贴在对面的墙上，盯着他们慢慢侧移，但还是在一个眨眼的瞬间看到他们所有人都四肢并用快速爬过来，深深的积雪非但没有滞缓他们的速度，反而起到了保护作用，掀起的雪尘让拉加贝尔几乎看不清来袭的路径。
一名瘦得像长矛的流浪汉把雪扒拉到天上，其他人趁掩护围住女人，正想扑上去，贝伦突然从屋顶落下，将其中一个压倒在身下，但很快就跳开。流浪汉顾不上站起来，滚了半圈捂着脖颈侧边，鲜血从指缝之间挤出老远，斑驳地点在积雪上。
其他流浪汉一下看到了异动，纷纷在拉加贝尔面前停下，王妃的法师已经完成施法，两手向上高举，地上积雪聚成两张巨掌把所有心怀不轨之人抓上半空狠狠摔下，再由贝伦捅肚子、割脖颈，凭他喜好。
拉加贝尔欣赏着满地泼墨画一般的血迹颇为高兴，贝伦见她终于露出一路走来的第一个笑容，也跟着嘿嘿傻笑。这就和在佣兵团里一样，只要杀人，他就能得到表扬和足够的食物，但最近他越发搞不明白奖励的标准，很多人都比巴斯克难伺候。
“你已经冻得像一个鸦卫士兵了，贝伦。”拉加贝尔夸赞那个疯子，并不再倚靠墙壁，安心走在街道上。血腥味还没有在冷风中散开，已经有不少流浪汉闻到了危险，躲进更深处不再出来，但总有些不识趣地想要赌命，贝伦都一一将他们送走了。
拐过无数岔路，两人踏上艺术广场的地砖，不少人与他们擦肩而过，朝远离卫城的方向走。雕像下面站着另一位王妃的法师，她看起来早就知道他们会从那条叫肉街的路出来，所以一直面朝这个方向。
“王妃正在寝宫，拉加贝尔。”
拉加贝尔只点点头，在同僚惊讶的神情中朝另一个方向走去。她和贝伦进入边门后的刑场，游手好闲的人喜欢来这里逛一逛，看一看绞刑架上晃晃悠悠的尸体——这并非稀奇货，等着被挂上去的人还在牢里面排着队呢。
积满雪的架子上现在就挂着两人，左边那个穿的是镶钉子的革衣，心口别银色的三沙漏心针，脖子上挂一块牌子：“炼金术师，一个该死的通缉犯”，皮带下面的空玻璃瓶在摇晃中碰撞出轻响。鸦卫士兵别有用心地为他穿上生前衣物，是要围观的人一眼就看出来他是个炼金术师。他从狮卫千里迢迢躲到北方来，最后还是没能避免被吊死的结局。
拉加贝尔下意识地瞥了一眼贝伦，没想到后者见到自己的同僚没有半点反应，旁观的市民至少还会小声惋惜两句，或者吐口口水也好，他都不理睬。
另一位死者更引人注目，又穿金又戴银的，恐怕不是普通人。他被挂在这里的理由很简单，同样写在身前的木板上：“豪德商会的商人，对亲王出言不逊”。
拉加贝尔参观完刑场，径直穿过底门、坐上狼车，从这里开始她就很少说话。贝伦以为她又不高兴了，便从腰带上取出一张炼金阵图，在上面放一小块金属。拉加贝尔的视线正好被吸引过来，他用手往阵上一按，透明的浅蓝色火焰立刻包裹住整只手，薄薄地燃烧着手背上的细毛。这时再离开炼金阵，火焰也不会熄灭，贝伦竖起拇指和食指，蓝色火焰便聚拢在指尖微微跳动。
王妃的法师见过很多颜色的火焰，蓝色或许廉价又普通，她甚至伸手加了一点魔法，把火焰捏成各种各样的形状。贝伦的眼睛都亮了起来，现在反而变成逗他开心了。不过，拉加贝尔的确感到舒畅不少，她暂时忘掉身份，露出温柔的微笑。
狼车停在山顶宫门前最后一个斜坡下，不得不掐灭指尖的火焰，整理妆容准备面见王妃。贝伦两腿抖得厉害，尤其是看到女侍服的白围裙和黑裙摆，当场尿了裤子。伊薇向拉加贝尔无奈地耸耸肩：“我没打算吓他。”
和王妃见面的时间又向后拖延了一些。趁贝伦去换鸦卫装束的时候，伊薇偷偷拿走了他的随身物品：瓶瓶罐罐，羊皮纸簿子，还有那把“卢特”。穿长裙的女士摩挲着封面伤痕累累的簿子，拨弄牛皮龟裂的部分。“簿子不见了的时候，夫人急得都快发疯了。”她对拉加贝尔道，“就像圣徒山上发生了一场大雪崩，把整个寝宫翻得一团乱。我从没见过她对一个男人这样子。”
拉加贝尔问得小心翼翼：“夫人吗？对那个疯子？”
“但处死他的命令已经下达了，我们只要服从命令。”伊薇把簿子用力按在桌上，拉加贝尔这才发现她的语气充满了平静。她再三向穿长裙的女士确认这个结果，直到贝伦从房间里出来，两人才假装什么都没说地分开。
伊薇瞥了一眼打扮干净的贝伦，进宫去向英菲宁禀告。拉加贝尔趁机挡在大门和贝伦之间，握起他的手，贝伦一愣，掌心里多了一把不带鞘的匕首。
“贝伦，他们是真想杀你！”拉加贝尔瞪大眼睛，一遍遍地回头看暂时不会打开的宫殿大门，“现在，你唯一活着的机会只有这个，不要告诉我你听不懂我在说什么！”
贝伦刚想说话，拉加贝尔忽然拥了上来，急躁地在贝伦的嘴唇上留下自己的味道，鼻子里喘着粗气。
贝伦像被雷劈过一样现在原地，等少女离开时还舔了舔嘴唇。拉加贝尔没时间伸舌头，略微喘一口气就抓住她的手用力一握：“这是把附魔匕首，只需要一点点法力就能使用；把它扎进英菲宁的身体里，传送魔法就会发动，它会把你送到你心里想的地方。”
白发的少女最后看了一眼贝伦呆滞的双眼，无法确定他是否听懂，伊薇也已经推门出来，让士兵单单令他进去。她转身走进暗门里，撑着墙壁干呕了好几回，随便找了一块破破布，一边哭一边不停擦自己的嘴巴，恨不得亲手把这张嘴撕下来扔在地上。
贝伦把匕首藏在袖子里，蹑手蹑脚地和伊薇进入宫殿。红色宫门敞开着，英菲宁并未在内，而是从殿外进来，脸上也无笑容。她先招来伊薇说了几句话，穿长裙的女士提醒她贝伦在这，她才惊讶地看向许久不见的疯子。
“早上好，贝伦。”王妃暂时放下手头的事，换上笑靥坐着，小腿从裙边的岔口处显露出来。“我们许久不见了，走之前为何不和我说一声？这样我还能道别。”
贝伦蹲着剥自己的指甲，口水滴在上好的羊毛毯上。侍者推着摆满美食的餐车进来，立刻吸走了贝伦的目光。他刚把手伸向餐盘，又像被针扎了一样缩回来，傻笑着偷看王妃的反应。英菲宁伸了伸手，让他随意享用。
他拿起一块带皮的鱼排，咬了半天都没有把鱼皮撕开，鱼肉在口中沿纹理分开，味道咸得难以下咽。为了冲淡咸味，他拿起桌上的酒杯一饮而尽，脖颈由内向外晕染出红色，他皱起眉头，想起那一晚喝着通棘酒的狂欢和后半夜的遭遇，便不再感到饱腹时的满足。
伊薇不动声色地将宫门关闭，两名鸦卫最好的弩手已在王妃身后的阴影里搭上弩箭，确保贝伦待会会被钉在宫门上，血不会四溅。英菲宁依旧笑得很欢，有时下人们总感到害怕，为什么王妃可以在眼见一个人死去之前仍保持这样的面容。
门外士兵的脚步声很明显，也消失得突兀。“你走后不久，殿下赦免了我，然后我就让瑞秋（拉加贝尔）去找你了。伊薇说的话，你不要放在心上。”她看了一眼穿长裙的女士，“我希望你能留在鸦卫，这是我的心里话。”
英菲宁似乎毫无防备，全身上下都袒露在贝伦面前，后者想起了拉加贝尔的话，捏了捏袖口的匕首。这把比普通样式更细小的致命利刃尖端向下，贝伦只要松开无名指，就能让它沿着掌心落下来，稳稳抓住柄部。一旦意识到自己手中握有武器，贝伦便会忘记一切——身份、地位、道德，都会被喷涌如注的鲜血吞没，眼前的王妃也不例外。
这个疯子放低重心，把手垂在身侧，把英菲宁置于一个冲刺的距离之中。但英菲宁一直向他问话，还有侍者偏偏在这种时候横在他面前整理餐盘。当王妃问到路上是否顺利时，贝伦愣了一下，把发生在拉加贝尔身上的事都吐了出来。
英菲宁闻言陷入沉默，捂住嘴巴前，贝伦看到她双唇在颤抖。“是吗。即使这样，她还是把你带回来了吗。”她将露在外面的腿重新用裙摆遮好，将泛着泪光的视线转向他处。“维得米德从圣主传信给我，说你是假装疯癫；如果把这事告诉瑞秋，我想她一定和我一样，不会相信这件事。”
伊薇心中叹息，她已料到夫人会心软说出来，只好遣散暗中的弩手。王妃从位子上离开，想要把贝伦扶起来，手碰到了他的袖子，硬物的质感让她神情僵硬，贝伦低下头，松开了无名指。她将匕首放在任何人都拿不到的地方，仍然回到贝伦面前坐着。
“我不小心弄丢了你的簿子，对此我很抱歉。”门重新打开了。“但伊薇告诉我，它就在你那里，这让我松了口气。告诉我，是你自己拿走的吗？”
“不是。”贝伦抬起头，回答得很干脆。
英菲宁的眼神变得尖锐起来。“那么，是谁拿走的？”
“是葛兰雪。”
英菲宁忧伤的目光变得疑虑，这已经是女爵第二次对她动手，两人似乎在某个不太引人注意的时刻结了梁子。“你藏了一把匕首，孤零零地接近我，是想为了她和我同归于尽吗？”
贝伦想要解释那把匕首附了魔法，双手张开画了一个圆，弄得伊薇格外紧张，硬是将他拉出去了。他急得跳起来，冲到英菲宁面前指着匕首乱叫，脑中忽然一阵眩晕，双脚一软倒在英菲宁怀里睡过去了。
伊薇找来两名士兵把贝伦扛到狼车上，运至大学士的房间。一路上不少爵爷侍从都看到有个人躺在车里一动不动，以为他已经死了，站在走廊边议论纷纷，说王妃又杀人了。维得米德的学生听到敲门声前来开门。
大学士房间中散发的药草清香令伊薇感到宁静，她放下许多疑问，按维得米德的指示将贝伦平放在铺着白布的榻上。年轻的学徒把头顶的吊台降至榻的正上方，贝伦周身被照成橘色，与此同时，维得米德戴上手套，用羊肠做的皮筋箍住袖口。
学徒大概是第一次同师父处理人的尸体（身体），犹如献媚一般拿来刀具。维得米德皱起眉头，压低声音，不致在客人面前出丑：“戴上手套！把修道院那套趁早忘了。”
“您对学生还是这么严厉。”伊薇还是听到了。
“您要是一直照顾一个小笨蛋，一定会变得和我一样。”说笑结束后，大学士上手给贝伦解开衣物。“好了，让我们看看这副奇特的身躯到底有何奥秘……”
这时，伊薇出声把他制止：“哦，忘了和您说，他还活着。”
“还活着？”维得米德转过头来，“夫人不是已经下令处死了吗？”
“我知道她会改主意，所以把毒酒换了。”穿长裙的女士不避目光，“您做实验时也要留他性命，否则我就要带他离开。”
三人合力将贝伦解个精光，纵横密布的黑色线条令维得米德如品佳酿般眯起眼睛，手不禁扶上肌肤。“我年轻时和一位炼金术大师打过交道，他是个残忍的人，身上穿的、手中用的，全部刻有类似我们现在所见类似的纹路。”
伊薇戴上手套摸了摸，可能是隔着布料的缘故，她并未感到有任何起伏，仿佛那只是洗洗就没了的颜料。惊叹过后，她更在意那些斑驳的伤痕，这之中也有为了英菲宁而留下的。
“您认为这是附魔法阵？”
维得米德摇头。“我不能保证，迄今为止，只有部分黑魔法会在生灵上画阵，炼金术未有提及；所以我建议把他的皮展开，这样我们才得见阵图全貌……”
伊薇听了有些反胃，当即拒绝这个建议。“您就别想这事了——说起附魔道具，我这倒有一件。”
她拿出贝伦的匕首交给维得米德，年迈的大学士捧在手里左看右看，还施了一点小法术，最后还给伊薇。“您似乎被哪个奸商骗了，花纹倒是很有异域风情，但只是用途不明的普通匕首。”他接着说匕首上的凹槽过分华丽，若是作为武器刺进身体，恐怕会拔不出来，反而让使用者陷入危险。
贝伦在两人谈话时睡得很沉，似乎正在做一场美梦，时不时咂咂嘴。伊薇帮他翻身，维得米德临摹出一张不太准的炼金阵交给她，以期找到破解的方法。“恕我才识浅薄，不是炼金术的专家。比起奥术，这其中蕴含的是先祖与大自然和谐共处的智慧，不应该失传。”
伊薇带上图纸，命侍者把贝伦安置在下人休息处。期间她经过拉加贝尔的房间，在门外站了一会，终究还是没有敲响房门。拉加贝尔的经历听起来是很惨，但穿长裙的女士还没有闲到去管一个奴隶的心情，一位使者为她带来了王妃的传话：“夫人让您随她出城。”
“这次又是哪里出了问题？”伊薇提着裙子边走边问。
“城外的农场拒绝向士兵缴纳产出，亲王殿下为此已离开卫城。”
王妃车架匆匆离城，沿着被马蹄踩黑的痕迹来到农场。几个农民看到士兵立刻大喊：“殿下又派人来了！”围堵在草屋门前的亲王护卫向前推挤，头顶飞出几只惊慌的母鸡。更外围一圈站满了看热闹的人，其中有住在农场的平民，也有市民和刚刚路过的商人，当年王国防线能有他们一半劲头，也不会那么快被突破。
农夫一家被围在重重盔甲中间，妇人和孩子大哭大闹，男人挡开在自己面前的长矛，疯了一样地叫嚣：“新律法已经颁布，你无权那么做！”
“谁和你说的什么新律法？是我吗？是鸦卫的领主吗？”
克洛维惨白的皮肤难得透露出一丝红晕，向前两步指着自己的鼻子口沫乱溅。今天的农夫似乎吃了一颗炮弹，连克洛维都不怕，手里拿着新颁布的律法，恨不得糊在对方脸上。妇人哭嚎着抱住丈夫的腿，一个劲地劝他不要触怒殿下，但他完全听不进去。
“这是国王亲自颁布的律法，你竟敢不听？”农夫喘着粗气把律法条文举到克洛维的脸上，指头都快把纸戳烂了，“你是，你是要谋反吗？”
“颁布？谋反？”克洛维冷笑一声，“这么复杂的词汇，我今生竟能从一个农民口里听闻！是谁教你的？纸上的字你又识得多少？”
说话间，门外忽然传来一阵犬吠，一个士兵一手拽住狗绳，一手高高举起脏兮兮的袋子：“我找到了！里面有二十枚银币和两枚金币，都埋在树下呢！”
“金币？”妇人竟比亲王还要先一步开口，“哪里来的金币？”
农夫脸色发青，牙齿咬得肌肉蹦跳，突然抓住克洛维的衣襟。两侧士兵立即刺出长矛，将农夫的身体顶在半空。所有人注视着男人用尽气力摆动两条腿，一点点往长矛柄中间下滑，红色的矛尖令农妇发出尖叫。
“看来我们来晚了一步。”英菲宁边走边说，而克洛维已经在士兵的簇拥下离开草屋，把农夫的人头拎在手里，展示给在场所有平民看。
“生杀予夺，自古以来全都由律法规定，但法从何来？法是从一个人口中说出来的！这个人，就是鸦卫的主人！”
克洛维停了很久，没有人敢出声，冷风时而吹过一声呜咽。他见没人反驳，颇为满意地点点头：“鸦卫律法，只有我能更改，任何胆敢肆意曲解条文者人头落地，无需多言！”说完，他狠狠将首级扔在雪堆里，跨步走向自己的马车。
亲王还未走远，猎户家的儿子站在母亲背后小声嘀咕：“家里已经没有东西吃了，还怎么上交东西啊……”
妇人的脸色变得比雪还要白，当即抽了儿子一小巴掌，把他抱起来转身就走，但已经来不及了，克洛维咬着牙转过身来，推开挡在视线中的士兵：“你们是嫌我肆意妄为吗？那好，我再说一条律法：抗拒交税者，拘禁半年，劳役三年！刚才是谁说的话？士兵，拿下！”
猎户的妻子尖叫一声，拼了命地往远处跑，等回到家，她大可以把这臭小子的嘴打开花，但绝不能让士兵抓去。亲王护卫都是一身护甲，跑不过一个妇人，只好就近抓人，看热闹的终于反应过来，开始四散逃开，立时便有几个被压倒在地动弹不得。
士兵轻易地把人绑好，用点力就能拎起来，平民没什么重量，挣扎起来就和哆嗦的老鼠一样。混乱之中有人推了士兵一把，后者向前趔趄，激动地挥舞长矛：“有人袭击！”
众护卫闻言立刻把亲王重新护住，一点点退至马车边。
所幸所有人都识趣地往外跑，没给矛尖尝血的机会。英菲宁遣退士兵，没想到克洛维转身去开车门，只好拉住他的手：“殿下，您祸事了！怎么可以乱杀平民呢？”
亲王瞥了一眼忠诚的士兵们，留下一句“他罪有应得”，然后拉夫人进车厢。“你难道看不出来吗？这绝不是贝瑞德的主张，有人擅自篡改律法。”
英菲宁正为别的事高兴，因为这是软禁后两人第一次同车独处。“我见过御令，那确是陛下亲笔。”
克洛维啧了一声。“你在装傻吗，鸦卫的外事都是你负责的。”
“王国的事哪有什么外不外的，”马车颠簸了一下，“我已经大半年没有离开主堡，雪花都积成圣徒山了。”
王妃希望丈夫向她道个歉，但克洛维仍在气头上，他蹬了两脚门板，车夫误以为这是让他停车，赶紧拉住缰绳。
“只要我还在鸦卫一天，就绝不会用这该死的律法。代表团知道这件事一定会来问责，我要撤掉他们，省得在我耳边乱叫。”
英菲宁舔了舔嘴唇，向窗外看了两眼，顺势将手肘搁在扶手上，手心挡着嘴。此时他们正在巷子里，车轮始终不走，侧卧的流浪汉不得不尽力贴紧墙角，勉强不被辗到。他哀怨地睁开睡眼，却因为背部被卡住而没法转身，只好在心中祈求那坐在车中的老爷赶快离开，好让他继续入睡。
“到时陛下一定会怪罪的。”