“我是他的弟弟。”
亲王夫妇同时出席了晚宴，身处主堡的爵爷们都很高兴能再次看到王妃那不被岁月左右的容颜，在席间开怀畅饮。属于商会的位置人数寥寥，虽然亲王请了吉鲁金，但他没有赏脸，一桌佳肴被醉酒的揽进腹中。
出席的几个商人谈完生意就围坐在一起，餐盘餐巾都摆得端端正正，没有人喝醉。英菲宁从王座边上下去，打算和他们聊聊，其中一个商人立刻弹起来让座，自己去找别人搭话了。
“殿下准备的餐食还合各位的胃口吗？”她将甜甜的果酒送到商人面前，抬起胳膊拉了拉细细的肩带。众人纷纷附和，还站起来为亲王举杯，和平时没什么两样。克洛维只是点点头，直到一位公爵说同样的话才展露笑颜。
“吉鲁金先生未能到场，托我等向殿下和夫人致歉。”商人闪烁眼光，“之前商会和殿下有些许误会，那个不知好歹的人是个盗用老爷名号的骗子。”
英菲宁点头：“最近的确有很多外地人逃避审查从小路入境，我们正在全力抓捕，但总有漏网之鱼。”
商人喝干甜酒，可惜温吞的口感没法为他壮胆。他和同僚换了位置，手臂挨着王妃的肩膀：“您多防备东边和西边，在以往逃兵爱走的路设下关卡，就能过一个安稳的丰收节。”
英菲宁料想战争还没有完全结束，这些商人就能这么笃定地说出结论，恐怕做了很多工作。王妃还想知道更多细节：“那么，和谈很快就会开始了，狮子会要求多离谱的赔偿呢？”
商人努了努嘴：“那得看乌鸦的心情。”
英菲宁会意地和他碰杯，多说了几句醉人的话后回到克洛维身边。“丰收节时我要去边境看看，这是我和挪尔威公爵的约定。”
“你和小加福林似乎感情很好。”克洛维斜睨向自己的妻子，英菲宁反而觉得高兴：“您这是在嫉妒吗？他还是个孩子。”
“如果被孩子抢走了妻子的爱，世人定会在背后嚼舌。”他刻意看着前方喝酒，“我也要去。”
英菲宁耸耸肩。“您去当然没问题，守边的士兵一定会格外振奋；但主堡里还有众多爵爷，到时候没人能拦住他们想要返回庄园的车驾。”
克洛维眨了两下眼睛，手指在圆形的杯底上画圈。“你看，我一赦免你，你就急着要出去，一直都是这样。外面很危险，你比谁都清楚，不是吗。”
英菲宁愣了一下，耳中的欢声笑语忽然变得柔和，逐渐朝远方飘去。十几年来克洛维很少说情话，难得听见，简直比酒还要甘甜，英菲宁高兴地挽住丈夫的手臂，仿如烂醉一般将红透的脸庞埋进他的怀里。
酒喝多之后，人们遍露丑态，餐盘摔落在地，食物被踩在脚下。一位伯爵在席间大哭，说自己的一位法卫亲戚被杀了，同伴抚摸他的背脊：“王国内有争斗，陛下却无心管理，以后这事只会越来越多。”
宴会一直持续到夜里，克洛维伏在桌上喘着粗气，尽量贴着桌面获取冰凉的触感。伊薇和英菲宁合力将他搬上狼车，他看起来高高瘦瘦，仍然把两人累得够呛，直到回到寝宫，她们摔下克洛维索性在边上躺下，越过他的喉结相视一笑。
“殿下房间的天花板，原来是这个样子的。”
英菲宁枕在克洛维的臂弯里望着顶上由浪花组成的圆形图案，吊灯上的每个烛台都正好对准了空心部分，宛如海浪中的点点星光。克洛维从来不让她随便进来，否则也不记得会特地仰头细看，或许这十年间，她已经错过了很多东西。
就在这时，克洛维睁开了眼睛，他看到身边的人是英菲宁，立刻把她搂进怀里：“嘿，不要动，这样手臂很舒服。”
英菲宁笑出了声，但还是摇头：“今天我们要立刻前往挪尔威庄园，秋天很快就要来了。”
“那管我什么事？”
“您是鸦卫的主人，亲爱的。”英菲宁抚摸着他的脸庞，“王国无时无刻不在变化，离开城堡才能跟上它的脚步，晚走一刻都是自杀。”
她掰开克洛维的手指，从他的怀中逃出来，但他仍不依不饶地伸手去抓去。伊薇在英菲宁被抓住之前将她推开，反而是自己被拉倒在榻上，穿长裙的女士试图用同样的方法逃走，但克洛维这次没有给对方机会，快速从她的掌心撤出小拇指，然后抓住她的手腕。
英菲宁害怕地向前走了一步，伊薇红着眼睛狠狠蹬她，让她离开。穿长裙的女士全身抖得厉害，每一次亲吻都能让她发出轻微的尖叫，眼泪顺着眼角流进耳朵里。
克洛维并未过分鲁莽，探索着解开系带和各种装饰，但凡他在酒和欲中找回一丝理智，都应该发现这不是王妃会穿的装束，他在浸泪的耳边轻声呢喃：“你既然这么关心鸦卫，那就该考虑考虑继承人的事了。”
王妃本来猜想，或许这个当了二十多年女佣的人正想借此机会亲近主人，然后和她平起平坐，不再受人使唤，然而，她很难通过伊薇紧闭的双眼坚定自己的想法。她离开寝宫，默默关上宫门，随便倒了一杯放了一天的酒，流着眼泪仰头喝干。
贝伦以受命在大门外等候，蹲在地上和狼犬谈心。他手拉着它们的前爪，一会举得老高，一会抱抱它们，轻松惬意地微笑。狼犬们也当他是朋友，围在他身边打转，这一幕正好被英菲宁撞见，王妃没有打扰他们，去找另外的侍者吩咐事项。
马车在山脚待命，等英菲宁跨入车厢就立刻启程往东面去，这次出行她带足了护卫，女法师施展的火球比太阳还要明亮，恨不得让人知道里头的是个贵人。但今天城内尤其太平，没了躺在暗处的流浪汉和醉鬼反而让士兵不太自在，他们个个神经紧绷，生怕有什么从巷子里钻出来。
“我听说了，”车夫一边驾车一边向随行士兵故弄玄虚，“之前巷子里出了人命，流浪汉的血像颜料一样泼在墙上，尸体都排成了一排！”
贝伦闻言缩了缩脖子。
斋期一过，风雪立刻猛了一阵，普通铁器变得比玻璃还要易碎，强盗以为这样就能和正规士兵平起平坐，接二连三地从树林里冲出来袭击车队。王妃护卫纷纷拔剑，铿锵声足以吓走大半歹徒，但总有不信邪的想亲身体验一下剑刃快不快，赤手空拳地冲过去。
雪白的马车很快变成了红色，在人和自然的双重逼迫下横冲直撞，终于在第三天抵达挪尔威庄园。提前接到书信的小加福林早已在进庄园的路边率家臣迎接，个个穿的都是上好又崭新的衣服。岗哨旁边堆满了木箱，士兵来回搬运，看来丰收节的气息已经初见端倪。
英菲宁刚下马车，小加福林就扑过来抱住她，王妃差点没有站稳，幸好有人扶着。“您又长壮了呢，我的公爵大人。啊呀，脸上冒出痘痘了呢。”
小加福林捂住脸上的红斑低下头去：“这是最近长出来的，我每天向圣主祈祷，让它在您来之前消失，但没什么用。”
“也许我可以帮你，”两人手牵手向前走，“只要把它用针挑开，很快就会消退的。”
庄园里的士兵们看似在为节日作准备，今年一年的物资实际上都在英菲宁经过的岗哨里了。主堡门口聚集了一群伸手要粮的平民，他们看到小加福林和英菲宁身上厚厚的衣服，眼光都变成了绿色。
贝伦下马后跟随护卫来到营地，在那里喂马、换掉磨损严重的靴子。和所有鸦卫军营一样，几根长长的木刺上倒扎着几具冻成紫色的尸体，被穿刺的下巴完全错位，摆出惊愕的神情。
年轻的疯子仰视许久才想起自己是来找一个老朋友的，他推开营房的门，里头围在一起玩骰子的士兵瞥了他一眼便低头继续。贝伦要找的人失去了左臂，所以应该很好辨认，结果大家只不过是看起来有些饥瘦，没有那种可怜人。王妃的护卫此时来找贝伦，呵斥他赶紧去王妃身边，他缩着脖子离开营房，在门口又回头看了一眼。
等他回到王妃身边，后者已经在火炉旁和小加福林依偎在一起。现在房间里的三人都是老相识了，年轻的公爵故意钻进英菲宁的心怀里，让贝伦看看夫人最宠爱的是谁。只不过贝伦的眼中毫无波澜，仿佛屠夫盯着两块生肉。
“您送来我这的资金我分文未动。”小加福林道，“我都放在专门的密室里，您随时都可取用。”
“您这么节俭是不错，现在的鸦卫人早就忘了这种祖先遗风。”英菲宁小心地挑开少年脸上的痘痘，尽可能少出些血，但小加福林还是颤抖着发出嘶声。“不过这都是送给您的，您想怎么用都不成问题。最近时局复杂，我希望您能用这笔钱巩固庄园防御，囤积粮食……”
“您这是怎么了，英菲宁阿姨，从来这里开始就特别见外。”小加福林的双臂穿过了英菲宁的腋下来到后背，最后停在靠下的位置，这时英菲宁才察觉到小加福林不在是男孩了。“还有，请叫我的名字。”他说。
“好吧，我的加福林。”王妃生硬地笑了。
“有些大臣是知道这些事的，就比如学士和总管。他建议我在边境附近建造一座大监狱，因为最近各地都有骚动，原有的地牢都装不下犯人了。”
“建造监狱可是大工程，而且现在恐怕找不到足够的劳工吧。”
“您真聪明，吉鲁金商会会负责这件事，我们只需付足够的钱。”
英菲宁发出恍然大悟般的“啊”声，把手中的针搁在桌上。小加福林抬起头，似在询问她该怎么做，英菲宁则拿来毛毯把两人裹住，烘烘的热量从怀中扑向脸颊。“建监狱的事……不太妥当。”
“但学士和总管都同意这么做，内地又无处拘留犯人，且没有人手扩建。”
“我能理解他们二位，但正因如此，才不能让外人知道我们人手不足。记住了，你守卫的是边境，有无数敌人紧盯着你，绝不能贸然行事。”
小加福林坚定地点头。“我记住了。那么，那些犯人该怎么办？”
“提前服役，让他们去建防御工事。”英菲宁说得很干脆，她生怕年轻的公爵有所怀疑，佯装只是提了个建议。“当然，这都取决于您，总管他们也是为挪尔威家着想的，不是吗。”
“现在，”她打了一个呵欠，“我有些困了，我的小公爵，可以陪我这个阿姨在这小睡一会吗？”
“当，当然愿意！”小加福林的心跳得很快，没人知道他把手放在毯子底下的哪里。
贝伦受到王妃的眼神示意，把通风的窗户开大些，默默退出房间。门外聚集了不少大臣，他们都知道王妃的风评，却又不敢惹公爵生气。总管第一个开口：“贝伦，我知道你是个疯子，不会说谎，王妃和公爵在里面干什么？”
“谈论公事。”贝伦看着眼前的铁皮墙说得有板有眼，这都是英菲宁一路上教他的。大臣们闻言仍不放心，想要敲门，但都被他拦住，甚至还拔了剑，众人只好悻悻散去。
当晚宴席，挪尔威的厨师仍上了满满一桌肉食供贵族们享用，其中多是鱼肉和肉冻。英菲宁兴趣缺缺，拿勺刮掉浮在汤上的肉沫再换个新勺舀。主位上的小加福林全都看在眼里，也把浮沫刮出来，肉汤尝起来似乎的确比以往都要好喝，只是这样立刻招来了总管的干咳：“大人，粮食得来不易，不可随意挑拣。”
小加福林扭头不去看他，特地舀了一大勺出来用力一甩，汤汁都溅在了桌布上。总管叹息：“我等能坐在这里享用美食，全都靠外面那些吃不上饭的人。哪怕您不知他们的饥饿，也当感恩他们辛苦劳作，不去浪费。”
“我给他们土地，受恩的当是我才对！”
小加福林一边玩着碗里的肉块一边反驳，总管听了浑身颤抖，丢下割肉刀，银具在餐盘上发出嗡嗡声。“您的父亲绝不会说这种话！”
“魏塔斯·斯特罗总管。”
英菲宁在小加福林怒气发作前率先开了口。“全鸦卫都知道那一位品行如何，但公爵现在还年轻，他有机会变成任何人。您不觉得，这是一件令人期待的事吗。”
总管抿着嘴唇低下头，为自己的失态向小加福林道歉，后者看了一眼王妃，没有说话。英菲宁接着道：“接下来的半个月，我要带公爵大人出去走走，散散心；庄园各项事宜，我希望等我俩回来后再作打算，或者问询我带来的顾问和士兵。”
小加福林一听她要带自己出去，差点从位子上跳起来：“什么？要出去？太好了！我们去哪里？”
“大人。”总管魏塔斯示意有话要说，停顿片刻后面向英菲宁。“夫人，事实上我们刚刚收到亲王殿下的信，他请您即刻返回卫城，不要随意行动。”
显然英菲宁不会听这样的话，她也知道克洛维这么着急唤她回去是为了什么——这时间他应该是完全清醒过来了。小加福林大叫着要和王妃同行，魏塔斯已经是第二次为主人自作主张，便不再坚持，默默用食物堵住嘴巴。
大臣们无不失望地离席，大学士特地找总管聊了一会，手指摩挲着他的学士徽章。“魏塔斯，我想我该退休了。”
“什么？你不——”魏塔斯抓住他的肩膀，“我们侍奉挪尔威家多年，现在正是需要我们的时候，怎么可以放弃呢？”
“大人需要的不是我们，”学士看着在走廊上手拉手的英菲宁和小加福林，“而是一个妇人。承认吧，魏塔斯，挪尔威完了。”
英菲宁感到自己正受到注视，稍微转向总管这边。魏塔斯将老学士带到更偏僻的走廊上，铁窗外刮着无情而永恒的风雪。学士闭上双眼，狠心将银色的学士徽章项链从脖子上摘下来，低头的刹那，他抽动了一下嘴角。
魏塔斯沉默许久才点点头，把项链收进口袋。“我知道了，这就是你的决定，但我要等大人回来。等他回来之后……”
他不再说话了。
载着公爵和王妃的马车离开庄园后的次日，亲王使者就带着口谕来到主堡门下：“殿下令我接公爵和王妃前去卫城！”
魏塔斯走上露台，深吸一口冰冷的空气大喊：“不好意思，两位眼下皆不在庄园。”
“亲王亲笔早就该在几天前到了，不要诓骗我！”
“我说的是实话，你大可以入城来看。”总管一挥手，主堡铁门便缓缓开启。“你若是觉得不好交代，我这边倒还有一个‘挪尔威’很想和你一起回卫城。”
使者拉动缰绳，倾斜马头行入门内，果然看见广场上停着一辆带有挪尔威家徽的华丽马车，窗帘盖得严严实实。使者看了两眼士兵，缓缓靠近窗口，用仪仗剑顶开帘布一角，里头显出一个松弛的下巴。
“这位是……”
“这位是公爵大人的母亲，茜泽尔·挪尔威夫人。”
魏塔斯刚从楼梯口现身，忙不迭地从另一侧窗户伸头进去看茜泽尔。老夫人化了很浓的妆，白色的粉完全掩盖了气色，红唇仿佛是被强按上去的。她看到老总管的脸便轻哼一声，把头扭过去。
魏塔斯假笑得厉害，急促地呼出两口白气。“这就对了，夫人！公爵已经入主卫城了！我们现在就去找他。”
“我早就知道加福林会成功的，他的对手尚在襁褓中呢。”茜泽尔故意说得很大声，让所有人都听见，但来使太过年轻，显然不能理解：“既然老夫人神智清晰，殿下应该乐意见她。但愿他不会迁怒挪尔威和我！”
“吁，快去，吁！”
魏塔斯在车厢后头踢了两脚，送老夫人离开主堡，这样一来，庄园里就没有能说话的挪尔威了。他令人关上大门，聚拢士兵，自己低头钻进房间里，直到冬天来临，他都不会从里面出来。
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