克洛维目送小加福林离开，身边的总管示意他看殿中的战争女神像。亲王摇摇头：“挪尔威在鸦卫全境都有威望，这事就放在心里吧，何况他已经来鸦卫城了。”
总管立刻就明白了他的意思：“我这就去准备空房间。”
狼车一路颠簸，在半山腰停下、换车，都是让小加福林感到新奇的事。他摸了摸送他半程的狼犬，后者甩着舌头把脑袋凑过去，湿湿的鼻头喷出热气。一名肤色白皙的少年为他递上手巾，小加福林愣了一下：“您是哪位爵爷的公子？”
“我不是什么公子，公爵大人。”少年低垂长长的睫毛，声音细嫩得像个女孩。“我是英菲宁王妃的侍者。”
“王妃的侍者？”年轻的挪尔威仍不相信，从狼车上站起来，捏住侍者尖尖的下巴。“她身边的人……都像你这副样貌吗？”
侍者疑惑地抬起眉头，但不敢抗拒。“我不明白您的意思，但我想，我是夫人身边最丑的一个。”
小加福林翻了个白眼，坐回座位催促狼车前进。山顶宫门从前几天开始就一直没有打开过，两名全副武装的士兵见到公爵也毫不动摇，他们还没有收到亲王的命令。“停车！所有人不得入内。”
随行将领指着小加福林：“挪尔威公爵已经得到殿下允许，请打开大门！”
两人僵持许久，小加福林也没有任何反应，抱着手肘静静等待，直到总管驾车从山下赶上来为他们解释。宫门缓缓打开一条小缝，足够几人一个个入内。
这大概是小加福林第一次进领主宫殿，以前若是来过也不记得了。他深深地吸了口气，希望能从中嗅到王妃的味道，但只能感到高山上的雪渣子味。醒目的红色宫门立刻吸引住他的注意，他不假思索地走过去，要求侍者为他开门。
小加福林先把脑袋探进去，一眼就看到了坐在榻上中央的英菲宁，透明的薄纱笼罩住她的全身。年轻的公爵快步走过去，一头扑进榻里，英菲宁也吓了一跳：“怎么了，这是谁？”
“是我，加福林。”小加福林闻到了久违的玫瑰香气，贪婪地把头埋进英菲宁的怀里。“我太想您了，您说过朝圣日要来的。”
“朝圣日还没到呢。”王妃压低声音，“而且你也不该出现在那里。”
小加福林抬起头：“信和金子我都收到了，还听到一些传闻。我知道您有危险，所以立刻过来了，什么都不能阻止我。”
“但你现在也在城里，如果真遇到什么麻烦，谁来救我们呢。”
莽撞的公爵一时答不上来：“我不想想这些，走不了那就不走了。”说着就索性背对她躺下。
王妃的榻软软的，以前是王国第一张羊毛榻，绝大部分公爵都无福享受——最重要的是，这上面都是她的味道，一闭上眼睛，小加福林就能感到英菲宁伸开双臂抱着他，在他耳边呼气。
“那可不行，”英菲宁想要推开他，但他根本感觉不到力量，“你必须离开，否则，否则我就挠你痒痒。”
“嘿，”小加福林笑着打开王妃的手，“我不怕痒。”
“但我记得不是这样。”
在兰德叶尔大陆，以吟游为业的人散落在各处，他们的足迹漫无目的，每一片真实或幻想的土地都能成为诗篇。他们通常穿用碎布拼接而成的旧衣服，戴饰有翎羽的帽子，有的则别出心裁地刺破耳垂，挂上木制耳坠。
大多数吟游诗人都是孤独的，唯一的朋友只有自己亲手制作的鲁特琴“鸣多”，但这一位无疑是幸运的，在他人生的最后一段时光中，有一个年轻的学徒一直跟随他，始终没有放弃成为诗人的梦想。
老诗人认为这个孩子很有天赋，他很早就学会了如何打造鸣多，并开始学习指法和演奏。初学时，小学徒和普通人一样笨拙和慌乱，老诗人就亲手纠正他的姿势，食指贴着食指、拇指覆住拇指，直到那稚嫩的肌肤逐渐熟记斑驳的皱纹和粗糙的老茧。
如今小学徒已经成才，他高大英俊，能弹唱出一手美妙的歌曲。老诗人没有什么好教的了，希望他能像真正的吟游诗人一样开始独自远行，可即使停止教授和复习，小学徒也没有半点离开的意思。
老诗人叹了口气，在长满蒲公英的山坡上坐下，让小学徒和自己面对面。小学徒非常高兴，以前学弹琴也是这么坐的，他立刻盘腿坐好，把鲁特琴架在上面，目不转睛地盯着师父的手指，看他要弹什么曲子。
老诗人重重地吐息，将全身心托付给阿诗弥尔。他的指尖在羊肠线上轻轻一划，弹出几个连续的音符，降调和停顿让旋律听起来仿佛是一首田园诗的开头。
小学徒发出轻声惊叹，这是他第一次听这样的曲子，是全新的体验。他企图尽力看清师父的技法，心中默诵被弹出来的乐谱，但那甚至没有华丽的花音，琴弦似是被风轻轻拂过，和蒲公英脆弱的茎枝一同摇颤。
逐渐变成单调的曲子开始反复，老诗人动了动许久没有放声的歌喉，年迈让他严重走调，听上去只是断断续续的呜咽，小学徒听完一遍勉强能哼唱出来。啊，他想起了自己小时候第一次听老诗人唱歌，那是世上最美的声音，从那时起，他就幻想着有朝一日，能成为这天籁的和弦。
老诗人太老了，他已经快要唱不动了，但他多想在为那孩子多弹几首曲子，可弥留之际，自己心中只有这一首最最简单的。小学徒满脸泪水，将自己的鸣多轻放在一边，扶住师父的手掌。曲子正弹到一半，老诗人只剩一根手指拨动琴弦，小学徒只能带着他错误百出地弹完，在他耳边哽咽着唱歌。乐曲终究是有休止符的，尾声离开琴弦的一瞬间，老诗人微笑着吐出叹息，山坡上的清风吹散所有蒲公英，向着远方飘扬上空。
“哈……哈……”
小加福林把头埋进榻垫里，脸颊上的红晕一直红到耳根。英菲宁半掩着嘴动了两下喉咙，然后重新倒向年轻的公爵，轻轻咬他滚烫的耳垂。“听话，回庄园等我。”
他几乎停止了思考，脑子变得软绵绵的，刚才发生的一切如同幻梦，越是清醒越无法回味。侍者为他整理好衣物，由王妃亲自抱他走到宫门前面，小加福林抓住她的手：“你可以和我一起走。”
“不，你到外面就知道了。”
英菲宁吻了他一下，抚住他的肩膀暗暗一推，侍者正好开启了宫门。门外站着好几名魁梧的士兵，克洛维不知何时来的，正坐在桌旁享用食物。他看了一眼小加福林，什么都没有说。
年轻的公爵最后看了王妃一眼，眼神忽然变得坚定。他向亲王郑重道别：“殿下，此次离开边境是我的鲁莽，请您恕罪。”
“我并不怪你。”克洛维看着红色大门关上才开口说话。“鸦卫城有多余的房间，你可以待到任何时候。有加福林卿的士兵守卫卫城，我会感到非常安心。”
小加福林几乎立刻拒绝了这个邀请。“东线不能没有挪尔威，这是每个鸦卫人都知道的。我会把士兵全都留在城里，自己回去。”
克洛维愣了半晌，仔细打量小加福林一遍，最后苦笑着仰起头。“你真的长大了，我们两个的父亲都会因此欣喜万分的。你坐我的马车回去吧！士兵就暂时留在城里，我的将军会训练他们两个月，朝圣日前他们就会回去。”
宫门合上后，英菲宁一直在后边站着，可惜大门太厚，小加福林和克洛维说了什么一点都听不到。忽然墙板后头发出闷闷的叩门声，王妃赶紧走过去问话：“外面都说了什么？”
“殿下同意公爵离开了。”侍者的声音透过墙面传出来。“只是留下了他的士兵。”
“那就让拉加贝尔送他回去。”
侍者又敲了两下墙面作为回应便不再出声了，大概已经离开。英菲宁叹了口气，坐在梳妆台前发呆，一直到所有烛台都被点亮的时分，亲王殿下派人来请她用餐。
“我没有胃口。”王妃没有离开原位，“请告诉殿下，我要去温泉沐浴。”
“殿下现在正在接待圣主来的客人，很希望您能参加。”那人顿了一下，“殿下要是觉得满意，兴许能答应您的要求呢。”
英菲宁心中郁闷，但也好奇克洛维的客人是谁，便打发来人离开。数小时后，她穿着带乌鸦羽毛的鱼尾裙出现在会客厅里，和亲王面对而做的竟然是个脚尖都碰不着地面的小不点。
“英菲宁，你来晚了！”克洛维满是溺爱地责备她，看上去像是位合格的丈夫。“这位是卢特堡女爵，但愿你们之前认识。”
“我们的确认识。”英菲宁笑着接受葛兰雪的提裙礼。“交情不浅了，是吧？”
“那场意外发生之后，我一直在派人寻找夫人的踪迹。”葛兰雪看上去分外高兴，“现在见到您安然无恙，我也能安稳入睡了。”
桌上的餐食一如既往是烤鱼排，三人在壁炉边寒暄了几句，大约说了圣主城如何，陛下近况如何。“十二世陛下深居简出，我也只是偶尔见到。”女爵如是说。“陛下和总管大人特别关注狮卫周边的战事，还有物价问题，陛下希望能在全国各地增加两样商品的产量：铁器和粮食。”
克洛维接话：“文迪公爵刚刚和库宁停战，陛下不用过分担忧。”佣人给葛兰雪添酒，只有她的杯子空得很快。“不过王兄能表达自己的看法，倒是令我大吃一惊。”
“这是陛下和诸位大臣商议的结果。”葛兰雪忽然改口。“圣主领内已召集了大批工匠同时作工，产量见涨。我想不出意外，陛下就会颁布法令，在各地征用土地，兴建工厂。”
“征用土地？”英菲宁在克洛维身边直起身子反问，“陛下想要收回封地吗？”
“同以前一样，陛下会在卫城和直属封臣领内选址建厂，至于殿下如何征用自己的封地并不会干涉。我只是作为信鸽，为两位带一些都城内的消息。”
英菲宁伸出手打断她。“我不知道陛下是怎么做的，但把一群人都关在一个大房子里不停做工，难道不等同于奴隶？”
葛兰雪的小脸变得通红，认为王妃会那么说是因为她还没有提及关于薪酬的事。“您有些过激，夫人，您只是在一味拒绝我。”
“好了，女士，小姐！”克洛维一边拍手一边出言喝止，“无论如何，如果陛下有令下达，鸦卫一定会照做。最近英菲宁过度劳累，请女爵见谅。”
葛兰雪明显有些郁闷，多喝了很多酒，临别直言另有要事，不在城里住。克洛维目送女爵离开，用鼻孔表达了自己的失望，向后躺进软垫里。“女爵和别的圣主贵族不一样，你在她面前失态了。”
“今天是我第一次离开寝宫，多少有些不适应这里的空气。”英菲宁冷嘲。“朝圣日在即，我需要做些准备。”
“今年你就不要去都城了。”
英菲宁不可思议地望着克洛维，后者却在闭目养神。缺席几次朝圣不是什么大事，但议会必须要有鸦卫席位，情报不能中断。她不敢想象一群外地人在讨论北方事宜时会得出什么结论。
“这不——”
“给我待在宫里！”
克洛维声音不大，只是一字一顿地说话多少有些威胁的意味。本想上来收拾餐具的佣人中途停在原地，转身躲进烛光找不到的地方。亲王避开妻子的视线看向另一边：“我们的婚姻本来就是错误，不存在任何感情。如果你当王妃当过瘾了，随时都可以和我说。”
“这事我是知道的，殿下。”
英菲宁抬了一下眼皮，起身向克洛维告退。伊薇仍在禁闭中，跟着她的只有一名侍者，没人敢询问王妃去处，她自顾自前往山腰的圣徒温泉，门外的看守自动为她开门。
英菲宁进入温泉后始终没有更衣，而是绕过水池走进一条被蒸汽遮住的小路，那里另有一扇木门。穿过人为凿出的小道和阶梯，圣徒山的另一边竟然还有一个独立的平台，一匹白色骏马正站在半封闭的马槽前面接受数名侍者的照料，一看到他，英菲宁脸上的表情也柔和了许多。
她绕过忙碌的少年们，伸手搭在涅尔的脖子上。白色骏马回头认出了抚摸他的人，用吭吭的吐气声作为欢迎词。侍者们按照王妃的要求，用温泉水给涅尔清洗，背上披有毛毯，但这匹纯种的格里冻原马不会感到寒冷。
英菲宁不断贴近涅尔，最后完全攀在了脖子上，手指拨动他的耳朵。侍者们则识趣地收拾起水桶，踮起脚尖离开马厩，合上木门时都没有发出一点声音。
涅尔垂下脑袋，让英菲宁可以在他耳边说悄悄话。王妃发了很多牢骚，最后都会以没关系结束。“——不过我不在乎。今后我会一直待在主堡里，随时都能来看你，我很满意。”
闲谈逐渐变为情话，涅尔的耳朵感到有些痒，像蝴蝶翅膀一样扑打了几下，英菲宁觉得有趣，高兴地笑出声来。她的眼神变得迷离，手臂不知何时贴在马腹下面游来游去，好像是在寻找什么。
“加福林说到底还是孩子，什么都不知道。”她亲了一下涅尔的脸颊，“但是你现在几岁？还很年轻吗？”
涅尔喷出一鼻子热气，焦躁地移动后蹄，这仿佛是一种应允，英菲宁的脸红得像是一朵盛放的玫瑰，在涅尔的注视下跪了下去。
夹杂着雪花的冷风吹进黑暗的甬道，发出怪物一般的呜咽。葛兰雪看着英菲宁跪爬进她看不见的地方，才把木门关上。通道内顿时变得一片漆黑，贝伦急忙贴在门上的玻璃窗前向外张望，积雪让视线变得模糊不清。
“我信守承诺，带你来看王妃了。”戴着白皮帽子的葛兰雪朝贝伦的后背说话，“你现在也要答应我的条件，和我一起回圣主。”
透过玻璃上的光线，葛兰雪看到贝伦动了动嘴皮，随即把脸完全没入黑暗，他失约了。他本想趁这个机会回到英菲宁身边，继续当她的随从，但女爵告诉他，王妃已经把他忘了。“她心里不会有你，只会利用你做事。”
“我是个疯子，没用的人。”
葛兰雪一愣，缩起嘴唇瞪着那个和山壁融为一体的黑影。她本可以把这话理解为一个疯子因遭抛弃而说的赌气话，心里却不愿意承认这个理由。
英菲宁仍在马厩中没有出来。
“我为了你，对亲王说了不该说的话，你必须守约。”葛兰雪把什么东西交给贝伦后就转身离开了。“这是王妃让我转交给你的，那么，我要做的事都完成了。”
贝伦摩挲着遍布刮痕的牛皮封面，探出手指分开一张张边缘笔直的页面。只要一经手，他就能知道哪些已经写过，哪些还是新的，因为炼金术师的一生就是羊皮纸的一生。葛兰雪已经快要走到另一边的尽头，她打开门让光线透进来，站在边上不动了。就在这时，贝伦把羊皮纸簿子塞进裤腰带后面的皮扣里，用最快的速度奔向光明的所在。
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