宇文骏道:“晋王是未来的储君,他的封地总共有三十三州,此去关内,大凡富庶之地,就是晋王的封地。你是说?”
裴继欢点头道:“不瞒大哥说,我在来之前,已经得到了确切无误的消息,王天罡秘密进京,特意去拜谒了晋王,而且得到了晋王的默许,把五石散卖到京师去的。”宇文骏大为震惊,叹道:“若太宗临朝,焉能坐视此祸国殃民的事不管!可惜,可惜呀!”裴继欢道:“可不是么。我本打算为了这件事进宫去见皇上,可惜皇上已是病体沉重,诏令太子监国,不理政事了。为大唐万年流传之计,小弟才不得不勉为其难。”
宇文骏拍了拍他的肩膀,道:“你这件事做得好,不愧是红拂女的徒弟,懂得事理。你放心吧,只要我能做得到的,一定尽力而为。晋王的封地虽然广,我在军中也有些朋友,只要把消息漏给他们,立功心切,他们自然知道该怎么做的。”其实这时司空霸秦士岳和高天彝分别挂冠去职,以昔日军中的交情,也把这件事的风声放了出来、而寻求军中朋友的帮助了,这是后话,暂且不提。
第二日三人结账出门,裴继欢继续西行追寻王天罡那条线索,宇文骏和明崇俨则一个回京师,一个回龙门,三人在长亭洒泪分手,各奔东西。
出了黄家镇,裴继欢忽然想道:“王少崖那小魔头说有人到镇上来和他们接头,不知来的是什么人?”勒转骆驼,就要回去,转念又是一想,道:“不管如何,接头的人没碰上王少崖,必然会四处寻他。我不如先到张掖,去请宫老舵主帮忙。”主意打定,便向张掖而行。这时天高雪停,露出了阳光的影子,不过数日,到了张掖城外。一路上再没见有货物运输留在雪地里的痕迹,心道:“进出张掖,也不知道有几条道路?我从这条路上来,贼人从那条路上去,我一个人哪里注意得了这么多?不过王天罡的为人,一向是喜欢兵行险着,他一定不会大张旗鼓地走官道。张掖之东,是较为险峻、且从来都是强人出没的地方,他们负责押送货物的人,个个都不是一般的江湖手段,并不怕一般的劫匪盗贼,也许真的从最险峻的地方走也未可知呢?”心中想着,不由自主地勒住骆驼,本来他是要从西门进城,主意一变,反而不进城去,绕着张掖城下走到东边那条名叫“一线天”的山谷里来。
那一线天虽然叫做山谷,其实两边的山峰并不高,中间的道路比较狭窄而已,而且山坡平缓,附近住了很多猎户和山民在此开荒种地,牧羊养马,不但不荒凉,而且路边也有简陋的小酒馆和小茶铺。裴继欢走进一家小酒馆,要了半斤汾酒和一盘牛肉,一边烤着火,一边不动声色地四处打量,心中暗道:“若是王天罡从此处进关,倒是避开了官道上官兵的巡逻,张掖和甘州不是晋王的势力范围,估计他未必就敢大张旗鼓地走货。”问那店老板道:“老板,这里可通往什么地方?”
那老板笑道:“公子这话就问岔了!此处向北,那是地近西域,风俗大不相同;向南,那是固原州方向,从固原州一路向东,可以进关,所以公子这么一问,老儿实在不好怎么回答你,只好一起都告诉你了,??嗦,??嗦!”裴继欢笑道:“在下正要打听清楚,以免错走了道路。”那老板许是本地土生土长的人物,性情十分豪爽,笑问道:“小哥从哪里来,要去哪里?”
裴继欢应道:“我从长安来,听说西北多奇,有心游历,所以来到张掖了。”
那老板道:“你这来得可是不凑巧,大雪天将要开始,只怕没半年,这道路都不好走呢。张掖繁华,公子不妨只去张掖走上一走,玩一玩,就别向西边去啦。”裴继欢道:“哦?原来如此,多谢老丈的提醒,对了,您这酒馆开在此处多久了?此处经常有去往关内的商队驼队经过吗?”其实他是灵机一动,想着也许能从老板的口中问到一些线索罢了。
只听那老者道:“商队驼队,以前是经常有的,自从前面盐石寨有一伙打家劫舍的强盗落草之后,从这条路向关内去的商队驼队就越来越少了,人们宁愿绕个弯子从张掖出发,也不愿意绕到此处来呀。”
裴继欢登时心中有数,暗道:“以王天罡的性情,一小股落草为寇的蟊贼大概不放在他的眼下,从官道走,风险太大,遇上军中巡路,未免露出马脚。”装出一副对当地风情颇感兴趣的样子,再要了一斤熟牛肉和花生米,一边和那老板闲聊,一边耐心等候。
果然没到半个时辰,但见三骑快马从门口飞驰而过,过了半个时辰,又过去两骑,马上骑马的人个个身形剽悍,腰挂单刀,趾高气扬。裴继欢看了,暗道:“这是出来探路的,也许我歪打正着,真的等到了王天罡派出来送货的人。”随口道:“这帮人倒是神气得很!”那老者嘘了一声,低声道:“这帮人就是盐石寨的人。不过他们是不太随便打老百姓的主意,但有做官从商的人经过,才会下手劫掠。”裴继欢装出害怕的神情,问道:“他们的寨主叫什么名字呢?”那老者望了望四周,十分警惕地对裴继欢道:“小哥儿你是外地人,老儿不妨跟你说说,这盐石寨的寨主听说是个游方的道士,名叫赤霞道人。赤霞道人本事高强,我们这里打猎的猎户,亲眼见过他空手格毙一头猛虎呢。”
裴继欢心中暗暗吃了一惊道:“赤霞道人?难道是张妈妈跟我说过的西域六怪之一的赤霞道人?我一直以为他就是一个道人,云游四方,以至于天下武林中个没几个人认识他,原来他居然落草为寇,做了山寨的寨主?”
原来约在十年前,赤霞道人还在做独脚大盗时,曾自恃剑法,到过峨眉山找红拂女比剑,却被正在峨眉山红拂女处做客的凤栖梧一剑一鞭,杀得大败亏输;赤霞道人经此一败,方知连凤栖梧他都打不过,更别提比凤栖梧武功还高的红拂女了。他无颜留在中原,便回山苦练剑法,声言剑法练成之日,再行前来“请教”。但一晃过去了十年,赤霞道人始终在江湖中不见踪迹,江湖中人都以为赤霞道人是不是死在仇家手里了,还是真的幡然悔悟,出家做了道士?总之过了这么多年,裴继欢曾经听说过的这个名字,反倒就在眼前即将出现了。
赤霞道人外家功力登峰造极,那老板说的猎户亲眼见他手格猛兽,倒也不太可能是假,他的剑法是纯粹的外门剑法,那也没错,不过裴继欢实在想不通,为什么一个名震江湖的独脚大盗,会跑到一个荒凉的小山寨去做什么寨主,难道那山中有什么宝贝么?但老板的意思,此地一带的山林都颇为贫瘠,如果在刀口上讨生活,选了这么一块地方作为“开山立柜”的地方,迟早是要饿死的。
那么赤霞道人跑到这个山谷里来做什么呢?裴继欢一边吃着盐水花生,一边陷入了沉思之中。
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