这期间，赵良与几位副考官都过来巡视过几回，不过这对杜锦宁都没有什么影响。第三天，剩下最后一首试帖诗。写诗是杜锦宁的弱项，这方面就跟作曲一般，是极需要天赋的。杜锦宁正好在这方面天赋平平。经过两年的学习，她写一首四平八稳的诗还尚可，但想要出彩就不容易了。她低头看了看自己的文章。杜锦宁这两年看了大量的书籍与文章，对这时代以及同窗们的水平都有所了解。她觉得自己的这两篇文章即便不能获得阅卷者在观念上的认同，通过院试并且高高取中还是没问题的。但唐宋对诗词的重视程度是明清所不能比拟的。试帖诗虽然放在第三题，且只有一首，但如果阅卷者特别喜欢诗词的话，这一题也能成为是否取之为院案首的一个重要评判。所以还得把这首诗给写好。杜锦宁静下心来，看向题目：“逝者如斯夫，不舍昼夜。”这句话出自于《论语.子罕篇》，意思是时间如流水一般不停流逝，感慨人生世事变换之快，亦有惜时之意在其中。珍惜光阴这种题目，不光是现代，即便古代也是个老话题了。不少人写过这类的诗词。可要写出新意，不容易。看到这个题目，杜锦宁脑子里就浮现出了杨慎的那首《临江仙》。关于光阴，对于一个死过去又重活到别人身上的她来说，或许这一首词里表达的意思最能体现她的感触。只是，真的要抄诗吗？杜锦宁犹豫着。她倒不是顾忌节操。节操早在她抄袭人家金庸大大的武侠小说换银子时就已掉了一地，没办法捡起来了。此时再抄点诗词，也没什么心理压力。明清诗词的水平虽然比不上唐宋诗词，但好诗好词也有那么一些的，拿来装点门面完全没问题。只是她自己写诗的水平不高，现在写出一首好诗，以后有人再像祁思煜那样邀请她去参加诗会，让她作诗，而明清诗词里正好没有对景的，那她岂不是要出大丑？所以直到现在，遇到要做诗词她都是凭自己的真本事写，没敢“一鸣惊人”。而现在，这么关键的时候，要不要抄那首呢？要不要呢？最后杜锦宁一咬牙：不管了，写吧。提笔刷刷刷，她把那首《临江仙》写在了草稿纸上，确定无误后抄在了试卷上。这一下，所有的题目都做完了。杜锦宁抬起头，看了看天，应该离午时还有一会儿，低头看了看试卷，她决定还是等晚上有许多人交卷的时候她一起交卷。防人之心不可无。她也不知道赵良要是看到她的文章写得好，会不会为了祁思煜动歪心思。虽说这些试卷考上去，是要弥封抄录的，以免阅卷官认出某人的笔迹从而谋私舞弊，但作为一个主考官真要动手脚，还是很容易的。她不得不防。虽然茅厕的气味经过三天的时间，越发地让人难以忍耐，但杜锦宁此前在书院里饱受摧残，神经已经练得十分粗大了，半天的时间总还是能坚持住的。对面的杜哲彦此时可没空看杜锦宁要做什么。他第一天耽搁了时间，现在正抓紧写第二题。写完第二题后用半天时间做一首诗，时间紧得很，要是写得不顺，他都不一定能写完。“快些过来，把这人抬出去。”监视杜锦宁的那个兵卒忽然朝前面招了招手。一阵脚步声传来，杜锦宁隔壁的考号里发出一阵嘈杂声。不过很快，这些脚步声又步伐整齐地走了出去，隔壁安静了下来。杜锦宁就知道考生中又倒下了一个，不由叹息一声。因为天气炎热，狭窄密封的考舍就跟那闷罐子似的，再加上有些人三夜没办法入睡，精神疲惫，还有考试的压力，如果意志力不强，身体不好的，很容易倒下。这已是他们附近被抬出去的第三人了。因为那人就在杜锦宁考号的隔壁，对面的杜哲彦和周致将这情形看得清清楚楚。杜哲彦心有余悸，周致对杜锦宁却满心感激。要不是有杜锦宁跟一根定海神针似的安抚着他的神经，他有可能也会这样倒下。杜哲彦盯着那个空空的考号发了好一会儿呆，这才看了杜锦宁两眼，见她一直低着头看横板上的纸，丝毫不受隔壁考号的影响，他也赶紧低下头去，写自己的第二篇文章。时间永远不紧不慢地走着，终于到了傍晚，交卷的云板被敲响，考棚里四处是考板被架起来的声音。杜锦宁也站了起来，将试卷拿出来再检查了一遍，确定无误，这才又装回考卷袋里，然后环视自己的考号一周，确实没什么东西落下了，她打开考板，走了出去。杜哲彦和周致见状，赶紧将自己斟酌了一下午的试帖诗确定下来，抄在了试卷上。写一首诗用不了多少时间，他们也很快能出去了。周致还好，觉得自己的状态不是特别好，但抽到臭号，还能写出这样的文章和诗词来，也算可以了。以这样的状态，院试还是能过的。有杜锦宁在，他可不觉得自己还有获得院案首的希望。再者，往年还有不少没有考过院试的考生，竞争激烈着呢，对于院案首，他根本就没敢奢望。他的目标是院试前十名。朝庭极重视科考。这次院试，一支近六百人的官兵被调来维持考场纪律，每两个考号前都站着一个兵卒。此时见杜锦宁出来交卷，负责监视她的兵卒跟自己的同伴用眼神打了声招呼，便跟在了她的身后，一直看着她把试卷交给了主考官，主考官也将试卷弥封好存放，他这才回转身，继续回来盯着杜哲彦。交了卷，杜锦宁默不作声地跟在一众考生后面，排着队等待放行。不一会儿，她就从贡院里出来了。呼吸到新鲜的空气，杜锦宁深深地舒了一口气。终于考完了。虽说还有第二场覆试，但因为参加考试的人数少了很多，录取比例降到了二比一，考试时间也没有这么长，相对会轻松很多。再者，覆试时她总不可能再这么倒霉，抽到臭号吧。所以，她最难的一关已经算过了。
