第二题的题目，出自《孟子》的《尽心章句下》：“尽信书，则不如无书。”只见这张试卷的考生写道：“凡看经书，要在致吾之良知，取其有益于学而已，则千经万典，颠倒纵横，皆为我之所用。一涉拘执比拟，则反为所缚，虽或特见妙诣开发之益，一时不无，而意必之见，流注潜伏，盖有反为良知之障蔽，而不自知觉者矣。”“好啊，说得好啊。”史修忍不住又大赞。这段话，岂不正与孟子的“尽信书不如无书”异曲同工，一脉相通？现如今有些读书人对于儒家经典迷信到奉为圭臬的地步，他们拿儒家经典来作自己行为的尺度，一切按照经典来行事。这是史修几人十分不赞成的，他们觉得，这已是失去了“自我”，即本心。圣人之言自是不错，但如何理解，因人而异；如何运用，也同样是因人而异。这篇文章所说“皆为我之所用”的观点，正是他们平时之的所思所想。他们觉得，读书的“我”，才是最重要的；而“儒家典籍”，却仅仅是外物而已。这种说法，跟前面那篇理论是一脉相承的，更深入地阐述了“本心”地重要性。“好文章，好文章。”陆九渊也拍案叫绝。“快看看试帖诗。”见陆九渊因为激动，试卷都合拢了，彭士诚顿时急了，抢过试卷展开来看。几人都很好奇：能写出这两篇文章的考生，试帖诗又该写得如何呢？“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。”“好好好，好好好。”陆九渊连说了六个好字，才觉得心里憋着的那口气终于出尽了。他们都已是五六十岁的人了，人生走了大半，对于功名利禄最是看得透彻明白。可不就是“是非成败转头空”，只见“青山依旧在，几度夕阳红”？这首诗，完全是他们心境的写照。即便没有前面的两篇文章，就算为了这首试帖诗，他们都得斟酌着让这份试卷给个好名次。陆九渊实在无法表达自己对这份试卷的喜爱了，一拍案台，“我要取他为第一名。”说着提起笔在试卷上画了个圈，写上“取优”两个字。这两个字写得龙飞凤舞，犹如他此刻飞扬的心情。史修是三人中最理智的。看到陆九渊写完字，他的头脑就清醒了过来。他问陆九渊道：“你拿定主意了？要知道这一次参加院试的还有祁元道的孙子。如果他的文章也同样出彩，取这人为案首怕是不妥。”桂省的学政是赵良，赵良是祁元道的弟子。他之所以能邀请陆九渊来做阅卷官，那是他觉得陆九渊无论学问与人品都能担当阅卷官，是对陆九渊在为人与学问上的一种肯定。一般名师与大儒之间的区别，就在于他有没有屡次被邀为科举考试的阅卷官。陆九渊能被邀请为阅卷官，算是一脚跨入了大儒行列。陆九渊如今在声望上跟祁元道还不能比肩，他不能无视这份邀请，他得承赵良的大情。也因此，要是陆九渊不能取祁元道的孙子为案首，将完全不能跟赵良交待。陆九渊闻言，也有一丝的犹豫。不过只一瞬间他就做出了决定：“就取这个。”他们读书人，心中有信仰，最不愿意受世俗权势所束缚。要是为了让赵良高兴就取祁元道的孙子为案首，而舍弃这一篇文章，舍弃自己的理论，舍弃文人的傲骨，他都要鄙视自己，一辈子都不会开心。他是书院山长，又不作官，没必要昧着良心取悦官员。再者他虽佩服祁元道的学问，尊他为大儒。可如果祁元道因他没取自己孙子为案首就在诗文界打压他，那么祁元道的为人也为他所不耻。为了这样的人违背自己的道义与良心，他陆九渊还没卑微到那个地步。而且，如今有了这篇文章，原先蒙在他眼前的迷雾已散去，堵在心头的巨石已被搬开，他此时有非常强烈的冲动，想要回去写文章。等他写出几篇文章来阐述自己的观点，创造出一个新的学派来，他的地位或许也能跟祁元道比肩，甚至超过祁元道。因为祁元道并不是学派的开创者，他仅仅是张载大儒的跟随者与其学说的倡导者而已。当然，这学派的开创者并不止他一个人，他不会把写这两篇文章的人的大功劳给抹掉。如果那人有完善的理论，那么他与史修、彭士诚便是他的拥趸，一起将这学说发扬光大；如果那人的理论还不是很完善，那他们四人就一起把这学派给建起来。但不管怎么做，他们三人对于学派的贡献，也是不可抹灭的。想到这里，他心情澎湃，不能自已。彭士诚也考虑清楚了这其中的利弊，他担心的不是史修所说的问题，而是另一个：“这篇文章可千万别是祁元道的孙子写的。”陆九渊一愣，看向那张试卷，眉头皱了起来。可不是，如果这篇文章是祁元道的孙子写的，那么那耀眼的光芒就不是他们的了，而是祁元道的。虽说他们淡泊名利，但在学问上开宗立派，这种荣誉可不能再让祁元道给夺去了。史修此时也转过弯来了，脸色变了两变，他最后摇头道：“不可能。祁元道的孙子我听说过，不过是个二十出头的毛头小子。虽说家学渊源，人也聪明，但为人浮躁，喜欢沽名钓誉，立志要拿小三元。本来上一届他就是童生，可以参加院试了，但赵良当时还不是学政，派下来的阅卷官与祁元道在学问上一向不和，曾写文打过骂战，祁小子当即装病退出了考试。”也正是他知道这个，所以刚才才出言提醒陆九渊，生怕好友因为不知情而得罪人。可现在他脑子转过弯来了，恨不得祈祷这篇文章不是祁元道的孙子写的才好。能做开宗立派的大儒，谁还怕祁家呢。
