陈氏也被杜锦宁这直来直去的问话吓了一跳，一脸焦急地想要开口阻止，却被杜锦宁一个眼神定在了原地。杜锦宁神情冷淡地又问了一遍：“你喜欢齐少爷？”“我、我我……”江南也不是羞的还是恼的，一张俏脸涨得通红。她低下头去，两只手把手帕绞成了一团，却是没有回答杜锦宁的问题。“你可要想好了，这话我只问你一次。如果你喜欢齐少爷，我可以帮你去问问他愿不愿意要你；如果你不喜欢，现如今你年纪也大了，该婚配了，我会让太太给你好好挑个小子嫁了。府里哪个下人你有看中的，也可以跟太太说。”杜锦宁面无表情，语气比起先头来都还要冷上几分。陈氏提起的一颗心放了下来。确实该是如此。否则放任江南在府里由着她胡来，迟早要出事。这样单刀直入，快刀斩乱麻也不错。“我……”江南抬起头来，想要说话，可对上杜锦宁那双冷洌的眼睛，她又慌乱地低下头去。杜锦宁可没心情去猜她心事，不耐烦道：“给你几息功夫，一会儿你要不说，我就当你默认你想要在府里配小子了。以后你想要再说什么，我是不会听的。”江北是杜锦宁的迷弟，一向爱在妹妹跟前说少爷如何厉害。而且对于府里唯一的少爷，丫鬟们偶尔也会在私下里议论。杜锦宁这些年从来不近府里的丫鬟，除了偶尔使唤青木和江北，平时连下人都很少用，更没对丫鬟们露出过怜香惜玉的行径。有时候路上遇见了，对丫鬟们连个表情都欠奉。所以府里的丫鬟们向来有些害怕杜锦宁。此时见她如此杀伐果断，原先还觉得自己的心思难以启齿，又担心说出了心思，万一齐慕远不要她，她再难在杜府呆下去，所以左右为难，不愿意吐露心声的江南顿时慌了。虽还是很难为情，她一咬牙还是说出了口：“奴婢、奴婢想托少爷向齐少爷问上一问。”担心杜锦宁和陈氏没听见，她这话还不敢说得跟蚊子叫似的，声音还算大声，一副豁出去的架式。听得这话，陈氏倒吸了一口凉气。她没想到江南竟然真的有这样的心思。杜锦宁闭了闭眼，想象着齐慕远和江南琴瑟相和的情形，心底便涌动着一种说不清道不明的情绪。想起这辈子自己要走的路，以后看到别人夫妻相爱、家庭和睦，心底的酸涩总是难免的，她瞬间将自己的情绪压了下去，并在心房处巩起了一道坚硬的壳。再睁开眼时，她的眼眸比起之前更清冷幽深了几分。她道：“好，我知道了，你先回去吧。”顿了顿，她又道，“要是齐少爷不愿意，你想要如何？”这种心思藏了两年没有表露出来，其实江南也不是个喜欢作妖的。她一听这话就用力地摇摇头：“奴婢自知配不上齐少爷，奴婢……有自知之明。”说着，她紧紧地咬着嘴唇，低下头去。陈氏听得这话，忍不住道：“什么配得上配不上的。江南你可得清楚，即便齐少爷要你，你去了那边也只是作妾或是通房丫头，别想得太美。”江南羞愧得满脸通红，低着头道：“奴婢知道的，奴婢不是那个意思……”说着，鼻子一酸，落下泪来。杜锦宁看着她，心里叹息一声。江南有这样的容貌，不甘心一辈子做下人，她十分能理解。如果她穿在江南身上，或许她也会像江南一样不甘心。只是她不会去给人做妾，更不会因为某个男人稍微长得清俊一些就对人死心踏地，芳心暗许。江南对齐慕远，又有多少了解呢？还不是看中他那身皮囊以及家世？十几岁少女的青春萌动，大抵如此吧。一见钟情，一往而情深。她的表情和缓了些，也有心情跟江南耐心地说话了：“你回去把这些事跟你哥哥说清楚。如果齐少爷愿意要你，我就送你们兄妹去齐府，至于他如何安置你们，我是不会插手了；如果他不愿意要你，你们也不好再在这府里呆着了，否则我跟齐少爷相处会很尴尬。我也不要你们的赎身银子，直接放你们自由。你们出去后要过什么样的日子，需早作打算。”“啊？我我……”江南一阵慌乱。正是因为杜锦宁的收留，他们才过了两年安生日子。一旦被赶出府……想想两年前的经历，她就一阵害怕。“不不，少爷，要不您别问齐少爷了，我、我……我安心过日子，再不会生出异心。”她有些语无伦次地道。如果刚才齐少爷对她另眼相看，她对于去齐府还有些信心；可刚才齐少爷虽看了她一眼，还对她点了点头，但并没有露出什么情谊来。这要是……齐少爷不要她，她岂不要跟哥哥流落街头，再被坏人觊觎？“你现在对出去生活的恐惧大于对去齐府的憧憬，这才会否决先前的决定。等你回去后安定下来，你又会不甘心的。我跟我娘虽不是坏人，却也不会容一个三心二意的人在府里。你在说出刚才那话的时候，就已没有退路了。”杜锦宁冷淡地道。“所以，好好回去跟你哥哥商议如何安置自己，想好退路吧。我不过是一介秀才，无权无势的，你们出去后即便遇上麻烦我也帮不了你们，你们好自为之。“江南一听这话，更慌张了，摇摇头：“不不不，不要……”“就这样，你下去吧。”杜锦宁闭上了眼。江南绝望地看了杜锦宁一眼，转过头去期盼地望向陈氏。陈氏也不是个烂好人，虽对江南兄妹俩出去后的处境有些忧心，但也知道杜锦宁说的是实情。既然江南生出了这样的心思，即便将她留下，她也不会甘心的。到时候在齐慕远来府里的时候她趁机算计齐慕远，从而闹出丑事来，那她们真是万死都难脱其咎。况且，杜锦宁向来在家里说一是一，说二是二。一旦她拿定的主意，即是自己是杜锦宁的娘，也改变不了她的决定。因为陈氏自己也知道，杜锦宁向来是对的，自己听她的保准没错。“去吧，就照少爷说的这样做。”陈氏道。
