婉贵妃回到景仁宫的时候，已近酉正，即快到下午六点钟了；她是差不多申正、即下午四点钟到的乾清宫，也即是说，她在乾清宫，同关卓凡整整“对坐”了一个时辰——两个小时。昼长夜短，天色还亮着，但宫里传膳传的早，这个时候，是早就过了正常饭点儿了，不过，乾清宫一直没有传晚膳。不比小户人家，到了饭点儿，要留客人吃饭，“皇考妃嫔”同辅政王“对坐”也就罢了，但绝没有“对食”的道理，因此，婉贵妃和关卓凡两位“师傅”，为了皇帝的功课，一直是在“枵腹从公”。当然，饿肚子是不至于的，正经“对食”不合礼法，小点心、小果碟还是可以敞开供应滴。不过，这一个时辰之内，除了喝了点儿茶水，婉贵妃没有用过任何点心、果品——她一直被一种火热的情绪包裹着，由头至尾，没有任何饥饿的感觉。回到景仁宫之后，她依旧沉浸在这种情绪之中，依旧没有任何饥饿的感觉，反倒是御膳房的人很巴结，主动过来询问：请贵太妃的示下，啥时候传膳涅？御膳房的人前脚走，乾清宫的人后脚到，不过，这一次，来人不是黄玉敬，而是他的一个徒弟，叫王花花的一个太监。王花花满脸堆着笑，“王爷说，他那儿有一份儿‘资料’，贵太妃给皇上备课，大约能派上些用场，如果方便的话，就叫银锁过去取一下。”婉贵妃微微一怔：既如此，这个资料，在乾清宫的时候，为什么不直接交了给我？或者，为什么不叫这个太监送了过来？不过也没想那么多，她晓得，关卓凡今儿晚上还要见英吉利、普鲁士两家的公使，时间极其宝贵；还有，这个资料，既然没派人送过来，而是叫人过去取，还指了银锁的名，那就多半有什么话要当面交代，于是，赶紧就叫银锁跟着王花花去了。过了一刻钟多点儿，银锁回来了，两只胳膊紧紧的拢着一个极大的封套，一张小脸飞了金一般，亮堂的几乎能够照出人影来了。婉贵妃是最晓得这个心腹侍女的脾性的，一眼看过去，就晓得她怀里抱的，绝不仅仅是什么备课的“资料”。会是什么呢？银锁虽然眉飞色舞，但是，当着第三者的面儿，却是一句多余的话也不说，直到传过了晚膳，主仆独处之际，方才将那个大封套抱了过来，满脸放着光：“主子，您猜，这里头，是些什么物事？”婉贵妃斜乜了她一眼，用嘲笑的口吻说道，“能叫你这个小财迷这么兴头的，我想，里头大约装了一个金疙瘩？”银锁“格格”娇笑，“主子，我晓得您取笑我，不过，这里头的物事，比金疙瘩还好！”说着，将大封套中的物事，一件件的取了出来，一一的摆到紫檀圆桌上。原来是——信封？一共十七个信封，其中十四个极厚，两个略薄些，只有一个是瘪瘪的——不晓得里头都装了些什么“资料”？银锁取过一个厚信封，一边儿盯着婉贵妃的眼睛，一边儿将里头的物事慢慢儿的抽了出来，抽到一半儿的时候，向婉贵妃面前一送，“主子，您看！”婉贵妃微微睁大了眼睛——是银票——一大叠新崭崭的银票。这——银锁伸出一根白嫩的手指，在一大堆信封上方划了一个圈儿——“主子，这里头，五两的银票，拢共四百张，一个信封五十张，装了八个信封；十两的银票，拢共两百张，一个信封五十张，装了四个信封；二十两的银票，拢共一百张，五十张一个信封，装了两个信封；五十两的银票，拢共二十张，装了一个信封；一百两的银票，拢共也是二十张，装了一个信封；最后这个信封——”说着，放下手里的厚信封，拿起那个最薄的信封，将里头的物事抽出一半儿，双手往前一递，“这里头，是张一千两的！”缩回手，放下信封，再次拿手指在圆桌上方划了一个圈儿，“拢共、拢共——一万两银子！”婉贵妃怔住了，“这——啥意思啊？”“这是王爷亲手交给我的，”银锁微微压低了声音，“没有第二个人看见！”顿一顿，“王爷说，您做‘师傅’之后，见天儿的去颐和园给皇上上课之外，也要常去文渊阁、昭仁殿、摛藻堂一类储放典籍的地方走动，同以前比，给下人们的打赏，一定多了许多，照您的分例，未必够使的——”再一顿，“王爷说，本来呢，做‘师傅’，是应该有一份儿‘饭食银子’的，可是，麻烦在他自个儿也是‘师傅’——他不好自个儿给自个儿发钱啊！因此，连带着您也跟着受了委屈，他抱歉的很，想来想去，也就只好用这个法子了！”婉贵妃的心跳，再次开始加快了！怔怔片刻，叹口气，“原来如此……”顿一顿，“可是，这也太多了些呀……”“还不止呢！”银锁说道，“王爷说了，这是三个月的，待立秋了，再拿一万两过来！”“啊？”婉贵妃轻声一笑，“唉！哪儿用得着那许多？”“主子，”银锁的眼睛里放着光，“王爷对您，那可真是没的说！六部堂官的‘饭食银子’——嘿，从一品的大官儿，一个月，也不过一千多两吧？”顿一顿，“这一来，咱们景仁宫，可成了大财主喽！”三个月一万两，六部的尚书们固然比不得，若同她自个儿的月例比，那就更加是天壤有别了——贵妃虽然位尊，但月例不过五十两，一万两银子——相当于她十六年另八个月的收入了。当然了，妃嫔的月例，同六部堂官的“饭食银子”，也不大好比，“饭食银子”是尚书们的工资的大头儿，月例呢，只好算妃嫔们的零花钱，毕竟，她们的一应衣食住行，都是“归皇帝办差”的。不过，无论如何，银锁说的没错儿，“这一来，咱们景仁宫，可成了大财主喽！”婉贵妃心潮彭拜，真不晓得该说什么好了！银钱的数目尚在其次，她是大家子出身，眼界开阔，不是没见过钱的；也晓得万把银子，对于关卓凡来说，并不算什么，关键是——这份儿心意可感！换一个人，怕是怎么也想不到，她竟会入不敷出吧？特别是，他居然还想到了要将一万两银子“打散”来给她！给太监打赏，一般的规矩是五两银子上下；若太监的位份较高，或是过来传“恩旨”的，一般就是十两上下；若特别假以辞色，如婉贵妃之对黄玉敬，那就再翻一倍——不过，这个情形，是很少的。若超过了以上的数目，就不是正常的打赏，而是有心收买，另有所图了。他不但特地将一万银子“打散”了，而且，数目愈小，张数愈多——这真是贴心到家了！同样是一万两银子，可若一扔过来就是张一万两的票子，自己还真不晓得拿它咋办好？——得另外想法子叫人到宫外头去找银号“打散”，不但麻烦，还容易走漏风声，变成宫里头的一桩大新闻。另外，他没有当面将钱交给自己，也免去了彼此的尴尬。这份心思，真是周到的不能再周到了！不晓得这份“资料”，他是什么时候准备好的？嗯，必是早就准备好了——至少，不是今儿个的事儿；今儿个，苏窦山大捷传来，多少军国大事要赶着办？他不可能有空儿去忙乎这样的事情——只不过，一直没找到合适的机会送给自己罢了。唉，这个男人啊！
