婉贵妃轻轻的叹了口气，“到底太多了些！……就眼下这一万两，已经太多了些！立秋那一万两，无论如何要辞掉！一万两……足够咱们使上三、五年的了！”银锁立马就急了，“什么三、五年？主子，您口气可真大！真是……不当家不知柴米贵！”“哟！”婉贵妃被她逗笑了，“原来，咱们这儿，有位‘小当家的’？”顿一顿，“那，就请您这位‘小当家的’说说，这个‘柴米’，到底有多贵呢？”“这……”银锁滞了一滞，一时之间，却说不上啥来——宫里头各种“传取”，都是实物，基本上不跟银钱打交道的，“柴米”什么行情，其实她也不晓得。“说不上来了吧？顿一顿，婉贵妃说道，“这一段时日，景仁宫多出来的开支，主要是我在外头给人家的打赏，不过，这个打赏，也就是初初这段时日多些——没有理由，同一个太监，每一次打照面，都得给他打赏吧？”顿一顿，“我来来去去的，就是颐和园、文渊阁、昭仁殿、摛藻堂几个地方，暂时也不会去其他的什么地方了，所以呢，往后呢，这个打赏的次数，慢慢儿的就会少一些，这个开支，也就没有现在这么大了。”银锁嘟囔着，“银子嘛，总是愈多愈好，哪儿有人嫌钱扎手的？这个钱，又不是咱们偷来、骗来的……”婉贵妃正色说道，“钱，可不是愈多愈好！——总要适得其所！我是说，这个钱，若派不上用场，就不叫钱了！”顿一顿，“咱们并没有更多使费的地方，几万银子搁在咱们这儿，纯粹就是浪费；但如果搁在他那儿——造枪买炮，能多办多少事情？银锁黑亮的眼珠，滴溜溜的转着，“主子，您这话，也只说对了一半儿——咱们是‘暂时’没有更多使费的地方——以后呢？”“以后？”“是呀！以后，您总要出宫别居的呀！”“出宫别居”四字一入耳，婉贵妃一颗芳心，立时就搅乱了！银锁见婉贵妃不说话，以为自己这个理由，已经打动了她，于是趁热打铁：“出宫别居，得买宅子、置家什——花钱的地方，多了去了！这个钱，我看，官里未必肯出，十有**，得自个儿向自个儿的娘家伸手；您如果有几万银子的积蓄，就不必向老爷伸这个手了——多自在！多爽气！”说着，“哼”了一声，“现在，甭说‘几万银子’了，就是‘几千’，您有吗？——哦，这一万银子不算！”婉贵妃还是不说话。“主子，您可别忘了，”银锁蹙起眉头，努力做出严重的神情，“这个宫里头，除了承乾宫那位，就数咱们穷了！”顿一顿，冷笑一声，“说是‘嫔’，其实日子过得还不如翊坤宫、储秀宫、咸福宫的那几位‘贵人’呢！”银锁这个话，是在“翻旧账”。“嫔”也好，“贵人”也好，说的都是文宗手上的事儿——彼时，婉贵妃还是“婉嫔”。翊坤宫，由璷贵人、禧贵人合居；储秀宫，由吉贵人、庆贵人合居——这四位，即是俗称“四春娘娘”的；咸福宫，由容贵人、璹贵人合居。当然，彼时的“贵人”，历经同治、洪绪两朝，现都已升了两级的官儿，做了“妃”了。至于“承乾宫那位”，指的是祺贵妃。伊人当年艳冠六宫，却冷若冰霜，拒文宗于千里之外，承乾宫形同“冷宫”，因此，在银锁口中，“祺嫔”的日子，过得还不如同样不得宠的“婉嫔”。婉贵妃轻声一笑，开口了，“我说小当家的，您今年贵庚啊？说的好像自己啥都亲眼见过似的？”“主子，”银锁盯着婉贵妃的眼睛，“难道不是这么回事儿吗？”顿一顿，“自个儿没有积蓄，又不想向娘家伸手，咋办？——就只好变卖头面首饰了！也不晓得，您的那些头面首饰，拢在一块儿，够不够买一套像样的宅子的？就够，之后呢？之后的日子，又该咋过呢？”再一顿，“当然啦，王爷一定会帮您，可是，那是‘帮’，而现在的这个银子，一万也好，几万也好，是您的‘饭食银子’，是您做‘师傅’自个儿挣的——能一样吗？”婉贵妃心里说：天底下，做哪家的“师傅”，能够挣这许多的银子？她不想就这个话头谈下去了，沉吟了一下，说道：“关于咱们的使费……你没有在外边儿抱怨过什么吧？”银锁一怔，随即嗔道，“主子，瞧您把我想的！——在您眼里，我就那么不懂事儿吗？顿一顿，“不但我自个儿，芸喜那儿，我也是敢打包票的！——您晓得的，芸喜那张小嘴儿，比我的还紧些呢！”再一顿，“这个事儿，我和她，就私下底聊过几句，我俩再没有说过给第三个人听了！”前文说过，芸喜是替婉贵妃管账的宫女。婉贵妃又沉吟不语了。银锁觑着婉贵妃的神情，试探着说道，“主子，要不然，这个事儿，咱们……再议？”婉贵妃微微一笑，又过了一会儿，终于说道，“好吧，再议。”银锁长舒一口气，立时笑靥如花，“唉！不管咋说，咱们现在的日子，可是比以前过的好的太多喽！”顿一顿，“别的不说，就说御膳房吧！搁在以前，御膳房那拨人，对景仁宫，哪里有这样好看的嘴脸？——都过了饭点儿了，还巴巴的跑过来，‘请贵太妃的示下，啥时候传膳呢？’”“请贵太妃的示下，啥时候传膳呢”一句，她模仿太监的公鸭嗓子，怪声怪调，婉贵妃不禁“扑哧”一声，笑了出来。银锁一副志得意满的样子，“虽说咱们自个儿也可以开伙，就过了饭点儿，也饿不着，可是，瞅着他们那副嘴脸，说不出的爽气啊！”“我看，”婉贵妃讥笑道，“你小姑奶奶的这副嘴脸也好看不到哪儿去！去照照镜子？——小人得志！”银锁丝毫不以为忤，依旧得意洋洋，“那是！——还有，开小厨房，使的、吃的，都是咱景仁宫自个儿的；御膳房办差，那是官里出嘛！”婉贵妃真正又好气、又好笑了，“真正就是个小财迷！——都钻到钱眼里儿了！我看，不如送你到上海的‘财会速成学校’去吧？学成毕业，到哪个‘公司’管个账，倒也算是‘物尽其用’了呢！”“物尽其用”是婉贵妃调侃银锁的话，不过，银锁的关注点却不在这儿，她眼睛一亮，“‘财会速成学校’？哦，我听孟学好说过的！不过，主子，他们收女学生吗？”听到“孟学好”三字，婉贵妃目光微微一跳，脸上掠过一丝忧色，她定一定神，微笑说道，“出洋留学，都收女学生，何况‘财会速成学校’？就怕没有女子肯报名，如果有，一定是求之不得的！”“可是……我舍不得主子呀！”“罢啦！”婉贵妃一哂，“你不用在我面前做这个像生儿，你的心思——嗯，你终究是要出宫、是要嫁人的嘛！”银锁有些忸怩了，“主子！……”婉贵妃却收起了笑容，怔怔的看着银锁，不说话。她神情有异，银锁也看出来了，不由有些奇怪，“主子，您怎么啦？”“银锁，我要跟你说一件事儿——你心里头，要有一点儿准备。”银锁奇怪了——婉贵妃是极少如此郑重其事的同她说话的。再说了，准备——准备什么？“是，主子！”“是关于孟学好的——”银锁目光一跳，眼睛一下子睁大了。“他不是调到越南去了吗？”婉贵妃的声音很平静，“前不久，他押运辎重的时候，同敌人接了一仗。”*
