“小子现为童生，明年参加院试。”王兴答道。“老头子对于科举之道，倒有几分心得，小友如果不嫌弃，老夫倒是可以传授一点考场经验。”申时行此时起了收徒之心，想在有生之年，把自己一生所学传给王兴，并提携他一把。如果王兴有真才实学，能考中进士，凭着自己在官场上的余荫，保他快速成长还是可以办到的。申绍仪一听爷爷露出收徒之意，心里立即急了，不为别的，王兴要是成了爷爷的徒弟，自己就凭空矮了一辈，见了他就得喊师叔。凭什么呀？好在王兴没有让他失望。王兴看着眼前老者，心想：“你是何人？如此好为人师？我不了解你，怎能随便认老师？再说，我的志向不在官场，认老师作什么？”“谢谢徐老先生厚爱。小子读书只为陶冶情操，志不在科举，更不会进入官场，所以，只能让老先生失望了。”王兴冲申时行一揖说道。此言一出，申绍仪莫名地心里一松，同时，又为爷爷，也为王兴，感到惋惜。“哦？小友，我对你这个想法很不理解。”申时行摇了摇头。“徐老先生，苟活于乱事尚且不易，进入官场更是加速死亡，小子肩窄力薄，无力去改变腐朽之极的现行制度，既不愿与**的官场为伍，也不愿为腐朽之极的朝庭殡葬。所以，还是悠游山林，笑看风云起。”王兴道。“王小友，你说的乱世将至准不准咱暂且不论，即使将来证明你是对的，可你要是考中秀才，考中举人，对于当下的生活却是百利而无一害啊。”申时行继续苦口婆心地劝道。“你是说可以见官不跪？可以获得大量的投献土地？须知大明之所以逃不脱朝代兴替的历史规律，原因很多，对士子的这些优待政策，就是原因之一。我无力拯救朝庭，但也不想在它将要倒地时，伸手去推一把，哪怕这一推之力微乎其微。所以，这些优待条件不要也罢。反正，不靠这些我也有能力让自己和家人生活得更好。”王兴说道。申时行闻听此言大惊，王兴的奇谈怪论再次让他刮目相看：“王小友，王朝兴替原因很多，优待士子倒成了一大原因了？”“是啊。优待士子没有错，毕竟这一阶层也是统治阶级，没有他们就没有文化传承，就没有教化之功。但优待的方式多种多样，没必要非得免赋。士子免税，就会有大量土地投献，从而富了士子，须知士子之富是建立在截留国家税赋的基础之上的。久而久之，土地兼并越来越厉害，国家税赋却越来越少。当国家有大事发生，士子阶层没有谁会出来解国家之难，只会加派税赋，这个沉重的负担，还是由农民来承担，当农民过不下去的时候，就会起来造反，从而加快朝代更替。所以说，士子免赋这一条，就是国家税收政策的一大毒瘤！”说到这里，王兴一叹：“说到底，还是官本位思想作怪，没有给黎庶万民平等的地位。什么‘民为贵，社稷次之，君为轻’，只是说说而已，圣人之言，没有谁真正去践行。”王兴说完，他和申时行两人都沉默了。他的沉默是为明朝的未来而悲哀，而申时行的沉默则是被王兴的话震惊了，一时间思绪翩翩，无言以对。作为曾经的当朝首辅，他当然知道土地兼并带来的弊端，永乐年间年赋3000多万石，白银700多万两，在人口田亩稍有增加的情况下，到了本朝只有2100多万石，而白银只有400多万两。这其中除了官场贪腐之外，土地兼并确是一个重要原因。就说在嘉靖朝后期至隆庆朝初年任内阁首辅的徐阶，其家据说有田四十多万亩，也有说二十四万亩，这些田亩造成了他家的豪富，却也让国家遭受了巨大的税收损失啊！就说自家，拥有上好田亩也不下一万亩！再一想王兴之言，不禁惶恐、羞愧，百感交集，汗出如浆。收徒失败！人家王兴根本不在意功名，恐怕就是亮明自己的身份，人家也未必会改变主意。“这少年的奇谈怪论，与当世普遍的价值观格格不入，是奇才还是怪胎？”申时行望着王兴，陷入沉思。申时行把毕生精力都献给了朝庭，当今皇上还是自己的学生，对自己确实君恩深重，难道真要看着这个国家轰然倒地？如果不然，那么自己应该为这个国家，为自己的学生，做点什么呢？眼前这个少年，难道真有经天纬地之能？就算有，可这家伙又是那样的惫懒，根本不愿意在大厦将倾之时去扶一把——他是怕大厦的倾倒砸到自己。怎么才能激起他的上进心呢？如果他肯上进，自己还可以进一步观察观察，他不肯上进，不肯入世，一心只想避世，这可如何是好呢？申时行还在沉吟着，王兴此时却已经从刚才的激愤中清醒过来。他对申绍仪说道：“邵兄，是否已经歇息过来了？咱们走吧？”申绍仪说道：“好啊，刚才听你们说话，我听得云山雾罩，不明所以，早就想走了。”王兴见她答应，遂冲申时行一拱手，说道：“徐老先生，后会有期。”申时行连忙站起来，说道：“后会有期，小友慢走。”王兴和申绍仪走出亭子，李青和屏儿赶紧收拾起冰果，快步跟上。“嘻嘻，王兄，你刚才把那老头气得不轻哈。”申绍仪笑嘻嘻地说道，仿佛那老头不是她爷爷似的。“当面诋毁我的偶像，气他还是轻的。”王兴道。“那老头似有收你为弟子之意，这说明他已经被你的滔滔雄辩所折服了。”申绍仪说道。“是。不过，一来我不想进入官场，二来对他不熟悉，怎能贸然拜师？”两人在前面边走边谈，两个丫头在后面也在小声交谈：“青儿姐，你家的冰糕太好吃了。”“又馋了？只要你以后对我家公子礼貌一些，我还会请你吃。”“真的？”“当然是真的。你也准备一个这样的竹篮，馋了就来找我，我拿给你。”“青儿姐，你太好了！”……。
