申绍仪回到府中，快步来到爷爷的“赐闲堂”，却见爷爷正在背着手转圈，嘴里还念念有词：“是奇才还是怪胎？”。“爷爷，我回来了。”“小仪，回来了？”“嘻嘻，爷爷，让那小子把你气着了？”“没有。小家伙虽然言词激烈，但一来他是为爷爷张目，二来确是见识超绝，爷爷怎会生气？”申绍仪过去搀了爷爷一把，让他坐到太师椅上，说道：“爷爷，那小子怎么样？”“我也拿不准。不知道他是奇才还是怪胎。不过，爷爷不用担心身后名了，这小家伙对爷爷的评价还算中肯。”“他一个小小童生有多大影响力？怎么能把他这种观点宣于世人？”“是啊，小家伙不思进取，倒是可虑。且再看看，我觉得他还会有惊艳之举。如果真是奇才，为了大明江山，怎么也得激起他的上进之心。”申时行一想到“激”字，就想起王兴被自己一激就斗志昂扬的样子，心里就有了定计。“仪儿，你以后可以跟他保持联系，观察观察此人到底如何？”“好吧，爷爷。”申绍仪答应了。……王兴和李青回到家中，李青端来水盆，伺候王兴洗了脸，就见柳玉娘从前院过来。“公子，老太太让你去前院吃饭。”玉娘说道。“好的。玉娘，酒楼的事准备的怎样了？”王兴边往前院走，边问玉娘。“基本就绪。招了几个学徒工，还有两个跑堂的，正在培训。”“厨艺可不是一时半会就能学会的，还要带带他们，等他们成手，你才可以放手。跑堂的只要培训好了，就可以开业。”王兴道。“是，公子，我让掌柜的找人看个好日子，近几日就可以开业。”玉娘道。二人说着话，来到前院正屋，王东禄和郭氏已然在餐桌正位就座，王兴跟爹娘请过安，坐在王东禄下首。柳玉娘和李青赶紧端菜上饭，布置餐具。今天的主菜是“松鼠桂鱼”，作为苏菜的主打菜，柳玉娘这道菜做得非常地道，色香味俱佳，王兴吃了一口，对玉娘的厨艺点头称赞，王东禄和郭氏也是赞不绝口。待吃过饭，郭氏把玉娘和李青打发出去，对王兴道：“兴儿，你已经十四了，也该订亲了，我和你爹准备聘你表妹，你看行不？”王兴闻言大惊，连忙站起身来说道：“爹，娘，不行，绝对不行。”王东禄道：“怎么不行？莫非是挣了两个钱就觉得身份高贵了？”那是她妹妹的孩子，自然比郭氏要上心一些。“爹，不是那个意思。近亲结婚害处极大，对于后代不好，尤其是血缘在三代之内的，生出的孩子有残疾的可能性极大。”王兴连忙解释。“胡说八道！我和你娘就是两姨作亲，你不就很聪明吗？怎么也没见你有残疾？”“爹，我只是说可能性大，没说一定会生残疾孩子。你看看村子里的残疾孩子，父母是不是都是近亲结婚？”“你这是胡说！姑表作亲的多了，多少年多少代都是这样，为什么到了你这里就不行了？”王东禄怒道。“爹，你怎么不想想我说的是不是有道理？别人怎么做我管不着，反正我是不愿意。”“还反了你了！父母之命，媒妁之言，海棠这孩子我看很不错。模样周正，性格老实，还是至亲，从小看她长大的，错不了，肯定是一个贤惠的媳妇。不比盲婚哑嫁的强多了？”“我不要表妹，也不要盲婚哑嫁，我要自己找一个情投意合的！”王兴也急了，关系自己终生幸福，也不管什么封建礼教了，跟王东禄呛了起来。“我打死你个混帐！”王东禄站起来，拿起一个矮凳，就冲王兴砸来，郭氏连忙拉住丈夫的手，对王兴说道：“兴儿，快给你爹认个错！”王兴“扑通”一声跪在地上，磕了一个头说道：“爹，我不是要忤逆，是为了咱王家后代。如果出个残疾儿，王家就我一个独苗，您想想，咱这一支是不是就败了？”“任你怎么说，婚事还轮不到你自己做主！”王东禄吼道。王兴也被王东禄的固执气得脸色通红，脖子一梗，说道：“那好，你打死我吧。我的命是你给的，今天就还给你！”王东禄被王兴气得七窍生烟，一脚踹倒脚边的一张椅子，挣扎着过来要揍王兴，王兴梗着脖子跪在地上，一动不动。“玉娘，青儿，快来，把兴儿拉走！”郭氏眼看拉不住王东禄，连忙冲屋外喊道。玉娘和青儿早就在屋外听到了，只是主人不叫，不敢入内劝架。听到郭氏呼喊，连忙进了屋里，两人使劲拽起王兴，王兴借势起身，一溜烟跑回后院。王东禄只有王兴一个儿子，平时疼爱得不得了，怎么能下得去手揍他，只是父子僵在那里，面子上下不来。此时见王兴跑了，自己也借机把矮凳一扔，一屁股坐到椅子上喘粗气。“气死我了！气死我了！”“他爹，你别生气，兴儿这孩子打小就倔，可不能把他逼急了，真要是犯起倔来，一个想不开，咱老两口依靠谁去？”郭氏边给王东禄抚着前胸顺气，边劝道。“全是你惯的！”王东禄没揍上王兴，把气出到了郭氏身上。“我惯的？你平时少惯了他了？再说，这种驴性子还不是随了你们王家的老根？”郭氏可不买他的帐。王东禄被郭氏一噎，想想也是，遂叹了一声，气也消了一半。“他爹，你先消消气，我慢慢劝他，这孩子有主见，硬拧着来反而不好。”郭氏劝道。“你说海棠这孩子哪里不好了？前几年咱家贫，没脸去求妹丈，现在日子好过了，妹妹也露出了结亲之意，这样的好事哪里去找？怎么这个倔种就看不上呢？”王东禄跟郭氏唠叨着。“他说的那个近亲结婚的事，是不是有道理呢？”郭氏问道。“有个屁的道……。”王东禄一句话没说完，和郭氏对视一眼，两人心意相通，登时沉默下来。
