周钧也有此想法,不禁点了点头。
范吉年不愿在这件事上多说什么,对周钧说道:“本来还想在灞川中多住几日,但这次怕是不成了,咱家今日就要赶回长安。”
周钧闻言,说了自己也要回去。
范吉年听了一喜,便对周钧说道:“既然二郎也要走,不如同行好了。”
周钧应了。
坐在范吉年的马车中,行向长安城中。
周钧问道:“何事如此急迫?需要范公这么着急赶回去?”
范吉年无奈说道:“二郎可还记得,咱家曾经对你说过,宫中每年都会向外遣散宫女、女工和官婢?”
周钧点头说道:“范公曾道,宫中每年差不多有三千多人,需要安置和遣散。”
范吉年叹道:“这些遣散的宫人,往年大多都会安排去守陵、坊所,又或州府官作。但是今年,掖庭局这三千多人亟待安置,坊所和州府却回信说,实在是安排不下。咱家也是无法,只能打算向每人发些遣散费,令她们自谋生路。”
周钧见范吉年表情凝重,便问道:“可是遣散途中,出了什么事端?”
范吉年:“有四十多名宫女和官婢,自忖离宫没有生路,便在宿所中上吊自尽了。”
周钧听了,心中一惊,连忙问道:“为何要自寻短见?”
范吉年:“那些宫女和官婢,年幼时便入了宫,如今年纪最大的已经四十多岁,虽然在掖庭局中学了些女红、盥洗、桑农的手艺,但久不曾出宫,早已无法在外过活。与其出去挣扎度日,她们自然更想在宫中安稳的过完余生。”
周钧:“既然有了手艺,那这些宫人即便出去,也应该能寻到营生才是。”
范吉年苦笑道:“事情哪有二郎说的那么简单。这些宫女年纪都不小了,因为长期挑灯做事,眼力和体力都大不如前。州府中的那些官坊和私坊,倘若接受这些宫人,一要提供口粮,二又要支付工钱,盘算下来,还不如雇佣那些年轻的小娘或是杂户来做事。”
周钧:“那她们可以去投奔亲戚,或是寻户好人家嫁了。”
范吉年:“在宫中一住就是几十年,再出宫去,原本的父母长辈多半都是去世了,剩下的兄弟姐妹都已有了小家,哪个又愿意接纳从宫中遣散出来的拖油瓶呢?”
“至于寻户人家出嫁,那就更难了。一来年纪已高,二来宫中遣散,寻常男子,想要娶妻,对这两点都非常忌讳,宁可找外蕃女子,都不愿意娶宫女为妻。”
周钧听到这里,也明白了范吉年当下的难处。
遣散的宫女,对于他而言,的确是一块烫手的山芋。
周钧想了想,对范吉年说道:“倘若可能,钧想助范公一臂之力,寻法解决遣散宫人的难题。”
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