凉州城，匠作内坊。
抱着一杯温茶，毛顺大师坐在坊门内，看着门外的数百名流民，在雪地之中排着队，依次来领胡饼和粟粥。
金家的大管事申叔公，不知何时，走到毛顺大师的身边，顺着后者的视线看过去，开口说道：“昨日又有两批流民入城。”
毛顺：“凉州城中的流民，如今聚集已有三千多人，而且都是应龙教徒，说是要去西边朝圣，这一点就很有趣。”
申叔公看了毛顺一眼：“关中、河东水旱连灾，百姓无粮可食，笃信新教，择居而活，这有何奇怪的？”
毛顺：“从去年二月开始，南方不断有应龙教团，来凉州落脚休整，又去往西方。对于这些人，金家不仅拿出宝贵的粮食和药物，接济流民，更派出向导，为其领路，可谓是有求必应，这难道不有趣吗？”
申叔公和毛顺对视了一眼，二人心照不宣，皆是一笑。
毛顺转过头，继续看向冰天雪地中的流民，说道：“救人一命，胜造七级浮屠。不管是谁，也不管出于何种目的，只要能出手救一救这群灾民，总是好的。”
申叔公从火炉中取下茶盅，给自己倒了一杯滚烫的茶水，抿了一口后说道：“家主遣海东青来了信。”
毛顺：“二郎如何说？”
申叔公：“内坊中的所有人，还有器械、材料和图纸等等，全部装车，出发去往安西。”
毛顺：“所有人？包括那些还在蒙学的孩童？”
申叔公：“是。”
毛顺沉默片刻，回道：“知晓了。”
申叔公有些意外：“毛匠就不打算问一问缘由？”
毛顺：“二郎行事，深谋远虑，我又何必刨根问底？”
申叔公闻言，轻轻点了点头，又说道：“凉州去往安西，路途遥远，其中途径大碛，我已经和归义军的当家李光弼说了，他会领军护卫，负责你们的安全。”
毛顺没有再继续这个话题，而是从折床上爬起身来，紧了紧身上的厚袍，抬起头来看向天空，低声自言自语了一句：“乌云压顶，山雨欲来，要变天了……”
敦煌城，刺史府所。
柳载站定在堂中，冷眼看向面前的官员，开口说道：“某受周驸马之托，牧守敦煌。但凡作为，一是为了保证沙州平稳，二是为了确保大碛商路对朝廷的贡税不会受到影响。”
堂中身穿绯衣官袍的官员嗤笑道：“周驸马早就不是陇右黜陟使了，如今司掌大碛商路的，乃是朝中新派下的崔大夫。倘若柳刺史识时务，便依令发文，不然的话……”