暮春三月。
雨水淅淅沥沥，宛若轻雾，笼罩远近青山。
遥闻猿啸，时传鸟鸣，那声音好像也被雨淋湿，与林野之气混在一起，使人心旷神怡。吴山山巅，松树掩映中，一个挽髻布衣的道士立在茅屋檐下观雨。
忽然心血来潮，他取出蓍草，便於屋边的石台上，卜了一卦。
卦象显出，这道士拿起拂尘，细看沉吟。
不远处，逗栏中两鹤玩耍的道童飞奔过来，翘起脚，将手中的淡白油纸伞给这道士遮在头上，说道：“师傅，下着雨呢，你怎么不避避呀！”
道士没有说话。
道童瞧见了石台上的卦象，说道：“你在卜卦啊！师傅。这是……”
他认出了是坤卦，正在找卦中变爻。
道士已说出了此卦的卦象，说道：“这是坤卦之上六。”
道童刚背会了六十四卦的爻辞，脱口而出，说出了此卦象的爻辞：“龙战於野，其血玄黄。”
道士点了点头，见他打伞吃力，就把伞接住，自打起来，另一手上的拂尘朝道童的垂髫上拂了一拂，夸赞他说道：“好！记得不错！今晚给你加碗饭！”
那道童欢喜不已，说道：“谢谢师傅！”仰头问道士，说道，“师傅，这一卦算的是什么？”
道士沉默了会儿，视线离开蓍草，转望远处群峰，继而看向脚下这块约数十丈方圆平台前头的悬崖，悬崖间浮云缥缈，透过浮云，隐约可见对面下边的层峦叠嶂，沟壑泉林。
这块位置选得极好，却是如在天上，俯仰之间，仿佛星辰可捉，人间尽在足下。
这道士说道：“为师此卦，算的是天命。”
“天命？师傅，天命为何会卜得此卦？”
道士问道：“此卦是何意也？你还记得么？”
“当然记得啦，师傅！”这道童摇头晃脑，学道士教他时的模样和语气，说道，“坤者，阴也，从初六，到上六，坤演至此，已是阴极，阴极而阳来与战，故龙战於野；玄黄者，天为玄、地为黄，阴阳混战，於是导致天地混杂，乾坤莫辨。”
“你既记得此卦象之意，怎么还问为师为何会卜得此卦？”
道童说道：“师傅，你算的不是天命么？天命不该是明明确确，清清楚楚的么？却为何卜得此卦？乾坤莫辨，不就是君臣不分，天命无主么？这怎么可能！师傅此前也是算过天命的，那几卦虽彼此矛盾，或在秦，或在唐，可至少都是挺明白的啊！”
“人事在变，天命自然也在变。”
道童听不懂，说道：“师傅，这话是什么意思？”
“龙战於野，其血玄黄。”道士这次没有回答道童的问题，又转向云下的沟壑泉林，极目眺之，而雨落无涯，层峦叠嶂亦不见尽头，他目光深邃，如似穿过云朵、穿过山林、落到了广阔的关中大地上，又展开来，更加辽阔的万里江山、现今唐胡诸族混合杂居的百余州郡尽入其眼，挥拂尘於肩，他喃喃说道，“看来天下要起大战，生大变了，只不知这场龙蛇混战中，谁是真龙？又不知海内苍生，因此而亡者又将几何？”
……
那吴山上卜卦得出坤卦之六之像者，便是已为贺浑豹子所杀的程远，曾与之有过一面缘的关中天师道名道寇虚之。却不必不说。
吴山脚下，东边咸阳。
细雨不停，冲刷得咸阳城干净一新。
宫城中栉比的殿宇，五色土、青石板等铺成的宽敞宫道，繁盛的花树，於阴沉的云空下，沐於雨水中，亦是与常时不同，好像色彩尤其缤纷。
刚开完一场重要的议事会，仇畏等大秦的重臣络绎出殿。
七八个盘辫的氐羌大臣后头，季和、向赤斧也从殿中出了来。
蒲茂专门下了命令，叫宦官取伞，给仇畏遮雨。
仇畏立在廊中，尚未下阶，正在等待。
先出殿的那几个氐羌大臣和季和、向赤斧后头出殿的氐羌大臣们，纷纷聚集到了仇畏的身边。其中也有华士，但华士的数量很少，二三人罢了。
向赤斧恼怒地瞧着那华士中的一人，低声说道：“阿谀拍马，陷害忠良，奸贼小人！”
被他骂的那华士面白如玉，长相美貌，正是王道玄。
没有不透风的墙，王道玄奉仇畏之令，哄崔瀚说蒲茂要治他的罪此事，於不久前开始在一些华士的圈子里小范围的流传开，向赤斧闻之后，当时就想奏禀蒲茂，可一则崔瀚叛逃已是事实，二来王道玄哄骗崔瀚这件事也无实据，只是“传言”，因而只能恨恨作休。
季和吓了一跳，急忙说道：“赤斧，不要乱说话！”
“若是孟公还在，岂有这等奸贼小人的活路？”向赤斧愤愤难平。
季和再次阻止他，说道：“不要乱说话！”
向赤斧强忍住怒气，时不时地瞟王道玄一眼。
瞧见王道玄卑躬屈膝，奉承仇畏的样子，他心中的怒火和鄙夷越发旺盛。
好在遵蒲茂之令的宦官很快撑着一杆大伞来到，王道玄和那数十个氐羌、华人大臣一起，前呼后拥地簇护着仇畏下得台阶，总算是渐渐远去，离开了向赤斧的视线。
向赤斧恨恨地朝地上啐了口，骂道：“奸贼！小人！”
“咱们也走吧。”
冒雨出了宫城，向赤斧、季和共坐一个车，牛车启动，慢慢行驶。
车中只有他两个，可以放心地说话了。
向赤斧说道：“方平，你不是对我讲，疑心陇地那边打探得知的什么‘令狐乐、莘幼著两人将要内斗’，不排除也许会是莘幼著在用计诈我大秦的可能么？”
“是啊。”
向赤斧说道：“那你刚才殿中，大王接受仇公‘诸营毕至，粮秣辎重皆已到位，伐代北今其时也’的建议，决定明天就传旨晋公、苟将军，命伐代北的时候，为何不向大王进言，奏禀你的此个猜测？从而让大王考虑一下，要不要现在就对拓跋倍斤开战？”
“赤斧，我已经把我的这个猜测上书过大王了！”
向赤斧说道：“我知道你已经上书过了。”
“已然上书过，大王未听，你还要我怎么进奏大王？”
向赤斧朴实的脸上尽是不快之色，说道：“大王不听，你就算了么？方平，这是忠臣应该做的么？你既然认为那可能是莘幼著之计，那你就应当继续进谏大王！……方平，那如真是莘幼著之计，则莘幼著为何这么干？不言自明，他只能是想趁大王伐代北之际，寇犯我境！他这次的备战，我听说动静很大！一旦其来侵犯，声势定不会小。事关我大秦西境的安危，你怎能不力谏？你怎能因大王不听你的上书就放弃？”
“赤斧，你可知大王为何不听我之言么？”
向赤斧说道：“知道！不就是因为仇公一力主张伐代北么？”
“仇公说，令狐乐亲政前，莘幼著就因反对他亲政而他两人闹过一场，莘幼著后来乃至离了谷阴，南下到金城设他的两府，由此足可见，他两边的矛盾已是不可外交；又两个月前，莘幼著在长达年余未还谷阴的情况下，终於回了一次谷阴，结果却前脚才到，只待了一天多，后脚就含怒返程，再由此，亦足可见，他俩现已是水火不容，由此揣测之，令狐乐、莘幼著将生内斗，必非虚假。……赤斧，仇公的这个推测有没有道理？”
向赤斧说道：“表面看来，是有点道理。”
“仇公又说，打探得知，莘幼著和令狐乐两个月前的不欢而散，是因为莘幼著欲趁我大秦徐、幽两边开战的机会，犯我大秦，但令狐乐却因为担心莘幼著的势力会因此而越发不可制，威胁到他自己的权位，故而拒绝，两人由是反目。仇公因问大王，若这一切都是莘幼著在用计，是在哄骗我大秦，那他又怎会对外宣扬他和令狐乐的反目是因为‘寇我大秦’？此岂非掩耳盗铃？是在提醒我大秦？……赤斧，仇公的此言有无道理？”
向赤斧说道：“掩耳盗铃不是这么用的。”
“你明白他的意思就好，你就说，他此言有无道理？”