你不要隐藏孤单的心，尽管世界比我们想象中残忍
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晚饭后，吕竹一通生拉硬扯，总算是把小豆子给弄回了她的房间。
“红红，你拉我进来是想做什么？”小豆子坐在昔年守夜时歇息的小榻上，看着吕竹把自己弄进来之后自顾自地去点灯，不明所以地问道。
吕竹把油灯拎到床头的小木架那边，然后也跟着坐上了小榻，食指指尖和大拇指指尖捏在一起，其余三只手指分散竖立起来：“看，告诉我这是什么？”
小豆子轻轻地皱了皱眉，有些犹豫地开口答道：“这是……手？”
吕竹默默地摇了摇头。
小豆子思考了一会，语气更添了几分犹豫：“那这是……手指？”
“我的天……我让你看的不是我的手，而是墙上的影子！”吕竹这下明白小豆子会错意了，连忙扶着额无奈地解释道。
小豆子下意识地顺着吕竹的指引望向墙上，摇曳的烛火照得那边一片柔和的昏黄，倒映在墙上的手影因为吕竹捏出来的动作造型，化作了另一个模样——尖尖的喙、有些神似鸟类的“脑袋”以及那三缕“冠羽”……
“这是……一只鸟？孔雀的脑袋？是不是？”小豆子恍然大悟。
“没错。”吕竹又加入了一只手，双手翻飞转换了动作，又继续问道：“那这个呢？”
少女有些圆润的手指灵活地蜷缩舒展，修剪得整整齐齐的指甲在昏黄的灯火里散发着莹泽的柔光，小豆子微愣了一下，随即便柔柔地露出了一个浅笑：“这是只兔子对吧？”
“猜对了！好，再来猜这个。”吕竹再次换了个动作。
“这是一只像你一样爱睡懒觉的小猫咪。”小豆子笑着帮吕竹拢了拢因为变换动作而有些散落的鬓发，目光温柔地看着她，轻声说道：“你到底想和我说什么？”
从刚才晚饭时反常地出口怼他，到现在又单独拉着他进来房间里，定不是只为了和他玩手影游戏。
“难道你还不明白吗？”吕竹把一只手伸到他面前，又道：“看，这是一只小兔子——当然，因为这是一只手捏出来的，所以要比刚才那一只由两只手拼出来的大兔子要小一点。”
“这样，是一只飞鸟；可是如果再这样，则变成了一只小乌龟。”吕竹捏完了飞鸟手影之后，紧接着又捏了个小乌龟手影。
“可是，无论影子变成什么模样，它由始至终，都只是人的一双手。”吕竹微微仰起头看着小豆子，认真地说道：“‘外表’再怎么改变，‘本质’是永远都不会变的。”
“就像你本质是一位男儿郎，就绝不会因为别人的看法，或是伪装的状态，又或者是其它什么各种各样的古怪的不古怪的东西……所能改变的。”
“能改变你的，只有你自己一个人；如果连自己都不承认自己或者是干脆放弃了自己的话，那就真的没有人能帮得到你了。”
少女尚还带着几分稚嫩童音的话语，仿佛随着这昏黄烛火的光照入了那冰寒黑暗的水中，让那沉在最深水底下却依然妄图挣扎上浮的人，触到了一丝温暖。
“可是……像我这样，涂脂抹粉、穿红着绿的……遇事又只想着逃避的人……”小豆子越说脑袋垂得越低。
吕竹伸出双手捧住他的脸，让他与自己目光直接对视交接，这才用一种认真又严肃口吻教训道：“涂脂抹粉怎么了，穿红着绿又怎么了，爱美之心人皆有之，我看书时就看过，许多古时候的名人都爱打扮，都爱涂脂抹粉穿红着绿！”
“况且，你真的认为你遇到事情只会逃避吗？！”
“虽然我不在场，但是我也从小石头他们那里听说了今天的事——你是为了喜福成的所有人，而改口的。”
小豆子的目光暗了一下，嘴唇微微颤了颤：“是的，我害怕了，妥协了！所以我就是一个懦弱的……”
“你觉得这叫做懦弱？不！在我看来，你今天所做的事，是非常的勇敢。”看到小豆子又想低头回避自己的目光，为了加大手上的力量，吕竹改坐为跪支起了身体，吃力地捧着他的脸不让其动弹。
“你听我说，小豆子。”吕竹抿了抿唇，无比认真地看着他道：“你这不是懦弱，而是勇敢，是牺牲，是一种非常非常伟大的奉献。”
“为了别人而放弃自己一直所坚持的事，这是很多人都做不到的——但是你做到了。这不是你妥协的第一步，反而是你懂得牺牲和奉献的第一步。”
“人生在世，有很多事情都不能如预想的一样；有人选择头破血流死磕到底，也有人选择及时止损抽身而退，还有一些‘机灵’的人，选择了上有政策下有对策。”
“你现在还没有完全妥协，仍然保留着一丝最初的‘清醒’。所以我想告诉你，请一定要坚持下去，这是你不会随着黑暗沉沦的唯一希望。”
小豆子看了看自己那瘦弱的身躯，又联想一下小石头那壮实的身板：苦笑了一声：“我还怎么坚持？你看我还像个男人么？”
“怎么就不像个男人了？非得是像小石头那样才叫男人么？！”吕竹佯作生气地轻轻推了小豆子一把，看到他迷茫的样子又可气又可怜，不由得默默叹了一口气。
“这样吧，我给你讲一个故事。”吕竹放松身体，正面对着小豆子的位置，坐到了他的对面。
“大约是在唐朝年间，江湖上有个叫做‘七秀坊’的地方——有点类似于咱们梨园行，里面大多是些可怜的孤女组成。坊主昔年是一位色艺双绝的侠女，与李唐皇家关系颇好，‘七秀坊’名字的由来，正是由于坊中有七个继承发扬了坊主舞艺武功的女徒弟。”
“这七秀中，有一个名叫小云的姑娘，与一位江湖上赫赫有名的铸剑世家的晖公子相恋。在当时，名门公子配美丽侠女，端的是天造地设人人称羡的一对。”
“可惜，正当两人都快准备谈婚论嫁的时候，忽然有来自苗疆教派的长老找上门来，说小云乃是早亡的前教主之女，如今教中内乱，请她回去继承教主之位。”
“在当时的中原，这个苗疆教派被认为是邪教一类，本来的天造地设变成了正邪不两立，晖公子和小云都接受不了这个事实。小云无措之下想要找晖公子商量，最后居然落得拘于正邪之分的晖公子闭门不见的结局。”
“小云失望之下远走苗疆，却得门内一个自小对她暗暗倾慕的师弟阿亮不远万里苦苦追随而至。”
“阿亮为帮助成为教主的小云平定内乱，自愿投身血池化身为巨大的尸人。那个自小爱美娇气长大后也俊美异常的舞者，受尽了血池的折磨，容貌尽毁理智也几乎全数消失，唯独还听得进小云的话，助她平定了内乱。”
“两人从此留在教中，相依为命，互相依存。”
“你能说，仗剑江湖的晖公子比娇柔俊秀的阿亮，更加男人么？”说完了这个改编的简单故事，吕竹直直望向小豆子，又继续说道：“不是只有看起来‘像个男人’，才是个男子汉；与女子各种形容相对的，男子身上那些坚强、勇猛、血性、儒雅、渊博、涵养、责任感、有战斗力、忠诚这些美好的值得钦慕追捧的品质形容，全都是对好儿郎的肯定。”
“在需要担起责任来的时候，勇敢地站出来肩负起责任，这才是一个真正的男子汉。”吕竹紧紧盯着小豆子若有所思的脸，柔和了声音说道：“就像你今天所做的事情一样……”
话音刚落，小豆子突然靠了过来，轻轻地抱住了她。
有些冰凉的额头抵住了她的，因为激烈言辞而微微发烫的额间皮肤与微凉相接，是轻薄刘海阻隔不了的温度交换。
“我明白你的意思。”额头相抵，鼻尖也几乎触到对方的鼻尖，透过那漆黑深邃的瞳孔，吕竹似乎能看到他眼中所隐藏着的万千涟漪。
这涟漪流转到最后，会是归于平静还是掀起巨浪，而今尚未知晓。
但他在这一刻，终是没有继续任由自己沉沦下去了。
吕竹举起手回抱了小豆子一下，他便收紧了手，把脑袋埋到她的肩颈之间，像是冻极了的人贪婪地汲取着来自常人身上的温暖，好以令自己也能被这温暖包裹，脱离那透骨的冰寒。
“我在这里呢。”吕竹轻轻摸了摸他那头发剃得极短的脑袋。
眼角余光看到墙上的影子，扎着丫角髻的少女把明显比她要高大的少年拥住安慰，莫名有一种怪诞的滑稽感。
小豆子松开了拥抱，看向这个比自己年纪小却反过来故作老成地安慰自己的小师妹，试探着问：“你能叫我一声师哥么？”
尽管科班里所有人都觉得她是小师妹，但吕竹的作风做派可一点都不是小师妹反而更像是大师姐。他们这些自认为是师兄的，从来都是被直呼名字，想听小姑娘甜甜地叫一声师哥的梦想，大概就真的是只有在梦里才能实现的理想。
“等你成了角儿再说吧。”太过顺着一个人容易让他得寸进尺，给完甜枣吃就又得预备敲打用的戒尺，于是吕竹果断地拒绝了小豆子的要求。
看到被吕竹劝解了一番之后小豆子总算不再矫揉造作，众师兄弟们也放下了心，趁着这几天时间加紧了练功，势要在张府的堂会上打响名头。
功夫不负有心人，张府的堂会上，以小石头和小豆子主演的《霸王别姬》，博得了张府上下的一致好评。
唱完之后，管家根据张公公的吩咐，送来了一盘子赏银。
虽然两人被管家称为“小角儿”很是开心，但看到这种都民国多少年了还坚持着前清打扮装潢的人和事，也不禁暗地里生了一层鸡皮疙瘩。
这张府也不知道是刮了多少民脂民膏，随便一个外间的书房，里面放的都全是难得一见的珍品。
“你们瞧瞧，你们快瞧瞧！张公公以前可是伺候过太后老佛爷的人，你们看这些——多么的贵重！”为他们喜福成作保的胖经理名为那坤，原是个满人，说话行事间的势头似乎也相当留恋着昔日的满人天下。
吕竹三人都懒得理他，干脆围成一团，作出一副兄妹情深窃窃私语的模样，让他插不进来小圈子里，只能自说自话。
到了循例要谢赏的时候，小石头和小豆子让吕竹留在书房里歇息，然后就快步小跑了出去。
吕竹眼看他们都往外走了，二话不说，也悄悄地跟了上去。
一路注意着避开了路上的丫鬟小厮，没走多久，就在一处走廊里看到了他们。
“俩孩子一块去吧？”关师父赔着笑，小心翼翼地对一个鸡皮鹤发的干瘪老头说道。
那干瘪老头手里握着念珠，目光却透着难以言喻的阴冷，躲在花丛里的吕竹只见他动作僵硬地摇了一下头，然后就用一种极为刺耳的尖利声线喊道：“老规矩了！多少年的老规矩了！”
说完了这一句，干瘪老头挥了一下手，茫然的小豆子就被旁边的一个精瘦汉子给强行背走了。
“小豆子？！”小石头一下子都没反应过来，回过神那精瘦汉子已经跑出了老远，正心急如焚地想要追上去时，又被胖经理一把抓住。
“唉，你这孩子咋这么不懂事呢。”胖经理和几个小厮好不容易才按住了他，瞄了一旁面露不忍的关师父一眼，没好气地教训道：“这虞姬她怎么演，都得有一死不是么？”
知道胖经理是借着教训小石头来警告自己，关师父在心里长叹一声，背过身，陷入了长久的沉默里。