阳春三月，江南水乡。
坐落于江南之北的合欢楼，乃江南景色一绝。合欢楼分南风阁与北月乡两处，一是男子绝色，一是女子花容。
合欢楼是专门做皮肉生意的，当然在表面上还是有些清倌人。它一直都以好不清纯好不做作的妖艳特色而闻名，硬是登上了天下四楼（指青楼/小倌馆）之一。
谭情在给小汤姆写完信的当天晚上，躺上床它就感受到了一股促使他脱离这个世界的力量，他以为他可以回去了——结果睁一眼，就看见了这古香古色的房屋构造。
床帘是赤色的纱，房梁、桌椅皆为雕刻别致的红木，还有不少精致的摆设，透过小窗外还能瞧见些青翠的细柳。
谭情感觉腰膝酸软，无力起身，而且某处肿痛无比。这次似乎是因为原身以死，谭情因此获得了记忆。
原身名阮玉，自七岁起就到了合欢楼的南风阁中，从一开始的打杂爬到了今天红牌的位置。红牌在头牌之下，算是比较受欢迎且价位较高的了。原身为了多赚些钱赎身，然后一不小心接多了，结果房劳而死。
通过阮玉的记忆，谭情知道了合欢楼分为两处，其中南风阁为小倌馆，北月乡为青楼。一个做男子皮肉生意，一个做女子皮肉生意。交易一般在倌人房内进行。
南风阁与北月乡之类有一处双泉湾，为恩客提供多重服务，无论是男倌还是女倌，多与少，混合与否，都在双泉湾进行。
然而南风阁与北月乡互相瞧不起数年。南风阁的觉得北月乡女子轻浮不知廉耻，北月乡的认为南风阁男子无男子气概，卖身求荣。但在谭情看来，都是出来卖的，何必呢（狗头）。
南风阁与北月乡各有四位头牌和一名花魁，花魁楼内任何等级的倌人都可以争取。红牌以上均有仆人服侍，红牌以下无人服侍。在仆人当中，有一仆从十分不受待见，经常受到倌人和其他仆从嘲笑和捉弄。他的本名大家都不记得了，都喊他“丑奴”。
丑奴本名无姓名清秋，是被亲戚卖到这里来当下人的。小时候他送到这里来时的样貌不及如今的丑陋，那时候楼内的师傅们有意将其培养成名倌的。但后来他越长越残，就变成倌人都瞧不起的最低等的下人了，负责倒粪桶的那种。
清秋和阮玉是同一批到青楼的，他俩当时也算是隔壁床铺的“邻居”，关系在一开始的时候也不错。清秋为人善良单纯，不少帮助阮玉，但也因此被不少人欺负。后来软玉步步高升，清秋却被贬至下人，他俩就开始疏远了——当然是阮玉单方面的疏远。
直觉告诉谭情，这次的主角肯定是丑奴清秋——如果没有其他更惨的角色的话。不对，说实话谭情觉得房劳而死的阮玉其实也挺惨的，但他不认为自己有穿成主角的能力。
阮玉的愿望是赎身之后找一个温暖的地方安居下来，做点小生意，轻松惬意地过完一生。他也想过死后可以被埋葬在绿荫之下的溪流边，不需要多好的碑，只想在死后也有一安身之处。