可瑞卡觉得一点儿也不困，忙说：“我帮爱丽丝一块儿干吧，我还没见过怎么清除地精呢——”
“真是个好孩子，可这是个枯燥的活儿。”布莱夫人说，“现在，我们来看看洛哈汀是怎么说的。”
她从壁炉架上抽出一本大厚书，瓦亚抱怨了一声。
“妈，我们知道怎么清除花园里的地精。”
瑞卡看到那本书的封面上用烫金的花体字写着：吉德伍·洛哈汀教你清除家庭害虫。
书名下有一幅大照片，是个长得很帅气的巫师，波浪般的金发、明亮的蓝眼睛。
魔法世界的照片都是会动的，照片上的这个巫师（瑞卡猜想他就是这个什么吉德伍·洛哈汀）正放肆地朝他们眨着眼睛。
布莱夫人笑吟吟地低头看着他。
“哦，他很了不起。”她说“，他了解他家里的害虫，这是一本好书……”
“妈妈崇拜他。”雷基低声说，但大家都听得很清楚。
“别瞎说，雷基。”布莱夫人的脸红了，“好啦，你们要是觉得自己比洛哈汀懂得还多，那就去干活吧。不过，如果我检查时发现花园里还有一个地精，你们就等着瞧吧。”
布莱兄弟打着哈欠，发着牢骚，懒洋洋地走了出去，瑞卡跟在后面。
花园很大，而且正是瑞卡心目中的花园的样子。
马奈尔一家肯定不会喜欢——这里杂草丛生，草也需要割了——但是墙根有许多盘根错节的树木围绕着，各种瑞卡从没见过的植物从每个花圃里蔓生出来，还有一个绿色的大池塘，里面有好多青蛙。
“你知道，非巫师的花园里也有地精。”穿过草坪时，瑞卡对爱丽丝说。
“啊，我见过那以为是地精的那种玩意儿，”爱丽丝一边说，一边弯下腰把头埋进牡丹丛里，“像胖乎乎的小圣诞老人，扛着鱼竿……”
一阵猛烈的挣扎声，牡丹枝子乱颤，爱丽丝直起腰来。
“这就是地精。”她板着脸说。
“放开我！放开我！”地精尖叫道。
它一点儿也不像圣诞老人。小小的身体，皮肤粗糙坚韧，光秃秃的大圆脑袋活像一颗土豆。
爱丽丝伸长手臂举着它，因为它用长着硬茧的小脚朝她又踢又蹬。她抓住它的脚脖子，把它倒提起来。
“你得这样做。”她得意地说，把地精举过头顶（“放开我！”），开始像甩套索那样划着大圈挥动手臂。
看到瑞卡吃惊的表情，爱丽丝说：“不会伤害它们的——你得把它们转晕，这样它们就找不到地精洞了。”
她手一松，地精飞出去二十英尺，扑通落在树篱后面的地里。
“差劲，”雷基说，“我保证能扔过那个树桩。”
不过瑞卡很快就不再同情那些地精了。
她本来决定把她捉到的第一个地精轻轻丢在树篱外面，可是那地精感觉到对方的软弱，便用它那锋利的牙齿狠狠咬住了瑞卡的手指，她抖也抖不掉，最后——
“哇，瑞卡——你那一下准有五十英尺……”
花园中很快就地精满天飞了。
“你瞧，它们不大机灵，”瓦亚说，他一把抓住了五六个地精，“它们一听说在清除地精，就都跑过来看，到现在还没学聪明一点儿。”
不久，地里那一群地精排着稀稀拉拉的队伍走开了，耸着小肩膀。
“它们会回来的，”他们看着那些地精消失在田地那头的树篱后，爱丽丝说，“它们喜欢这儿……爸爸对它们太宽容了，他觉得它们很有趣……”
正在这时，大门砰的一响。
“回来了！”瓦亚说，“爸爸回来了！”
他们急忙穿过花园回屋。
布莱先生瘫在厨房的椅子上，摘掉了眼镜，两眼闭着。他是个瘦瘦的男人，有点谢顶，可他剩下的那点头发和他孩子们的一样黄。他穿着一件灰绿色的长袍，显得风尘仆仆。
“这一晚上真够呛！”他咕哝着，伸手去摸茶壶，孩子们都在他身边坐下，“抄查了九家。蒙顿格·莱奇这老家伙想趁我转身时对我用魔法……”
布莱先生喝了一大口茶，舒了口气。
“搜到了什么东西吗，爸爸？”雷基急切地问。
“只有几把会缩小的房门钥匙和一只会咬人的水壶。”布莱先生打着哈欠说，“有一些很麻烦的东西，但不归我的部门管。在莫米莱克家发现了一些非常古怪的雪貂，他被带去问话了，可那是咒语实验委员会的事儿，谢天谢地……”
“为什么有人要做会缩小的钥匙呢？”瓦亚问。
“捉弄那些非巫师的人，”布莱先生叹息道，“卖给他们一把钥匙，最后钥匙缩到没有，要用时就找不到了……当然，这很难说服任何人，因为没有一个非巫师的人会承认自己的钥匙越缩越小——他们会坚持说钥匙丢了。这些人，他们永远能对魔法视而不见，哪怕它明明摆在他们面前……可被我们的人施了魔法的那些东西，你简直不能相信——”
“比如汽车，对吗？”
布莱夫人走了进来，手里举着一根拨火棍，像举着一把剑。布莱先生张大了嘴巴，心虚地看着他的妻子。
“汽—汽车，莫丽，亲爱的？”
“对，亚瑟，汽车。”布莱夫人眼里冒着火，“想想看，一个巫师买了辆生锈的旧汽车，对他妻子说他只想把它拆开，看看内部构造，可实际上他用魔法把它变成了一辆会飞的汽车。”
布莱先生眨了眨眼。
“哦，亲爱的，我想你会发现他这样做并没有违法，尽管他也许应该事先把真相告诉妻子……法律中有个漏洞，你会发现……只要他不打算用它飞行，汽车会飞这一事实并不——”