“现在我们只要当心飞机就可以了。”爱丽丝说。
她们仿佛进入了一个神话般的梦境。
瑞卡想，这无疑是最好的旅行方式——坐在一辆充满阳光的汽车里，在漩涡状、塔林状的白云间穿行，仪表板下边有一大包太妃糖，还可以想象当她们神奇地从天而降、平稳地停在阿森特奇城堡前的大草坪上时，雷基和瓦亚脸上兴奋嫉妒的表情。
她们一直朝北飞去，隔一段时间就核对一下火车行驶的方向，每次下降都可以看到一幅不同的景象。
伦敦很快被远远地甩在后面，代替它的是平整的绿色田野，然后是广阔的紫色沼泽、一座座村庄，村里的教堂像是小孩子的玩具，接着是一个繁忙的大城市，无数车辆穿络不绝。
可是，几小时之后，瑞卡不得不承认一些乐趣在逐渐消失。太妃糖使她们口渴难当，又没有水喝。
她已经无心欣赏那些云彩的奇幻形状，而是想念起数十英里之下的火车来，那里有胖胖的女巫推着小车叫卖冰镇南瓜汁。他们为什么没能进入站台呢？
“不会有多远了吧？”又过了一个小时，爱丽丝声音沙哑地说。
太阳开始沉到云层之下，把云海染成一片粉红。
“再下去看一眼火车好吗？”
火车还在他们下方，正蜿蜒绕过一座白雪覆盖的高山。在云层下面，天色要暗得多。
爱丽丝踩住油门，又向上升去，可是引擎开始发出哀鸣。
瑞卡和爱丽丝不安地面面相觑。
“也许它只是累了，”爱丽丝说，“它从来没走过这么远……”
随着天空越来越暗，汽车的哀鸣声也越来越响，他们都假装没有注意。
夜幕中亮起了点点繁星，瑞卡穿上外衣，尽量装作没看见挡风玻璃上的雨刷在无力地摆动，好像是一种抗议。
“不远了，”爱丽丝更像是对汽车而不是对瑞卡安慰道，“现在不远了。”她紧张地拍了拍仪表板。
过了一会儿，她们又飞到云层之下，眯起眼在黑暗中寻找一个熟悉的地面目标。
“那儿！”瑞卡喊道，把爱丽丝和拉莫多都吓了一跳，“就在前面！”
在黑暗的地平线上，在湖对面高高的悬崖顶端，耸立着那个她夜思梦想的阿森特奇城堡的角楼和塔楼的剪影。
可是汽车开始颤抖起来并逐渐减速。
“帮帮忙，”爱丽丝好言好语地哄劝着，并轻轻摇了摇方向盘，“差不多到了，帮帮忙——”
引擎吱吱呀呀地叫着，引擎罩下喷出股股蒸气。
她们朝湖上飞去时，瑞卡不禁攥紧了座椅边沿。
汽车剧烈地摇晃了一下。瑞卡瞥了一眼窗外，看见了一英里之下平静漆黑、光滑如镜的水面。爱丽丝握着方向盘的手指关节都发白了。汽车又摇晃起来。
“帮帮忙。”爱丽丝喃喃道。
他们飞过湖面……城堡就在前头……爱丽丝踩下油门。
哐啷一响，接着噼啪一声，引擎彻底熄火了。
“哎呀。”爱丽丝在一片寂静中叫道。
车头朝下一倾，他们开始坠落，速度越来越快，直朝着城堡的围墙撞去。
“不——！”爱丽丝大喊，拼命转动方向盘。
汽车拐了一个大圆弧，擦墙而过，飞过黑乎乎的温室、菜地，飞到外面黑色的草坪上方，还在坠落。
爱丽丝干脆放开方向盘，举起魔戒来。
“停下！停下！”她胡乱挥动着食指，在仪表板和挡风玻璃前高喊，可是她们还在快速下落，地面向她们扑来……
“当心那棵树！”瑞卡大叫，扑过去抓方向盘，可是太晚了——
咔啦啦。
一阵金属与树木撞击的巨响，她们撞在了粗大的树干上，落到地上，车身猛地一震。
变了形的引擎盖下面冒出滚滚蒸气；拉莫多惊恐地叫了一声；瑞卡的头撞到了挡风玻璃上，鼓起一个高尔夫球那么大的包；爱丽丝在她右边绝望地叫着。
“你没事吧？”瑞卡着急地问。
“我的魔戒，”爱丽丝声音颤抖着说，“看看我的魔戒。”
它几乎从中间断开了，卷卷巴巴的，一端耷拉下来，毛绒绒的藤条丝状连了起来。
瑞卡刚想说到了学校一定能把它修好，可是还没有来得及说出口，什么东西撞上了她这边的车身。
那股力量大得像一头猛冲的公牛，把她撞得倒向爱丽丝，这时车顶又被同样重重地撞了一下。
“怎么回——？”
爱丽丝倒吸一口冷气，盯着挡风玻璃。
瑞卡转过头，刚好看见一条像蟒蛇那么粗的树枝撞到玻璃上。是车子撞到的那棵树在袭击她们。它的树干弯成弓状，多节的树枝猛打着车身上它能够到的每一块地方。
“啊——！”爱丽丝叫道，又一根扭曲的粗枝把她的车门砸了一个大坑，无数手指关节般粗细的小树枝发动了雹子般的猛烈敲击，震得挡风玻璃瑟瑟颤抖，一根有棒槌那么粗的树枝正在疯狂地捣着车顶，车顶好像要凹陷下来了——
“快跑！”爱丽丝大喊一声，使出浑身力气推门。可是就在这时，另一根树枝给了她一记狠毒的上钩拳，把她打得跌倒在瑞卡的腿上。
“我们完了！”她看着车顶塌陷下来，绝望地叫道。可是车底突然震动起来——引擎重新发动了。
“倒车！”瑞卡大喊，汽车嗖地朝后退去。
那棵树还想继续打她们，拼命用枝条朝迅速逃离的车子抽来。它弯着身子向前够着，几乎把树干都要撕裂了。她们能听见树根在嘎吱作响。