“镇抚大人口口声声旗牌丢失，这剑匣中是何物？”思虑良久，罗姓老者才开口问。“辽东十四道旗牌，我只丢了一道。尚有十三道在剑匣之中。”“我想开匣一验，可否？”“不可，擅动旗牌者死。”罗姓老者默默无言，可他凝视李阎的双眼却幽冷如深涧。良久，他才森然道，“若以公事论，镇抚大人丢失旗牌，辜负皇恩，也当由我龙虎衙门一并收押看管。”李阎不惊反笑：“你刚才话里的意思，是有意阻止我找回龙虎旗牌喽？”天师道的龙虎皂役，少有伶牙俐齿，明哲保身的灵巧手腕，只需做一把足够锋利的铡刀。别见李阎现在无理搅三分，他向来是以无鞘可藏的利剑自居。三言两语之间，铡刀与利剑话里的火药味浓郁得宛如实质。“咳咳。”曹都监眼见气氛不对，干咳两声走了过来：“罗老先生只是玩笑，镇抚大人不必介怀。”罗姓老者不满地看了一眼曹都监，见后者轻轻摇头，也只得冷哼一声，不再说话。曹都监心中苦笑，他何尝不痛恨李阎无理搅三分的蛮横和跋扈，但至少今天，龙虎衙门拘不得李阎。情势不饶人，如今一百零八道旗牌，没一块平安送到天师道手里，哪有官府自己给护旗人添堵的道理？李阎只要咬死自己所做所为，全为护送旗牌。只要他不是“悍然杀官形同谋反”，无论他做了什么，都是一笔糊涂账。各府衙州县卫所，就一定是两不相帮的态度，龙虎衙门要追究李阎，也要等到他护送旗牌事毕，再行清算。想到这儿，曹都监轻轻笑了一声：“按照李镇抚的说法，是王生偷了您的旗牌？”“我不确定是谁，我只知道此事必然与王生一家有关。”李阎没有把话说死。曹都监脸色一臭，但还是耐着性子开口：“这也好办，眼下王生一家人都在这里，无非是问录口供。我身为地方都监可以做主，与您口中旗牌一案有关的人员，镇抚大人把他可以带走，可与旗牌案子无关的，就必须由龙虎衙门看押论罪。”“倒也有几分道理，那问案吧。”李阎刚要开口，曹都监抢先到：“王生家有狐鬼，按大明律，龙虎衙门管制一切妖魔从事，理应由我问案。”李阎摇头道：“事涉龙虎旗牌，护旗人有便宜从事之权，何况我是五品，你是九品，理应由我问案。”曹都监也不松口“镇抚大人莫非忘了，成祖以来，武将受文官节制，你这五品镇抚，也未见得有主事之权。”“真是笑话，敢问曹都监是哪一年的进士？成祖规制文官节制武官，你一个道士出身的九品都监，比典史县丞还有低一品，算哪门子的文官？”李阎好不想让。曹都监强压怒气，低吼道：“镇抚大人，你想从我手中要人，总不能一点规矩都不讲吧！”李阎拉长一张脸：“好，由你问话便是！”说着，李阎深深看了王生一眼：“王生，偷盗旗牌乃是重罪，本官对你也只是怀疑。真相如何，你要一个字一个字地想清楚，有什么差错，本官也救不了你。”之后，他便盯着曹罗二人森森的目光，走到一边去了。曹都监一扭头，厉声呵问：“王生，你可曾偷了李镇抚护送的龙虎旗牌。”王生听了这么长时间，心中早有盘算。“回禀都监，卑职不曾偷盗旗牌。”曹都监一眯眼：“这么说，旗牌丢失与你家无关？”“非也。我曾见我妻妾二人把玩一奇异物事，像是旗牌模样。”王生回答。罗姓老者突然抢先一步：“那旗牌是何等面貌？”王生不慌不忙：“天太暗，没看清楚，只知道不似我家物事，问我妻妾，只说是玉器铺子里打的。”罗姓老者咬牙切齿，却是无可奈何。“好吧。”曹都监泄了一口气：“既然王生口口声声说，在狐鬼手中见过旗牌。罗老先生，就先把被捉拿的狐鬼，交给李镇抚处置便是。”李阎听了，往前几步到了罗姓老者身前，伸出手来。罗姓老者心有不甘，可也无可奈何，他在黑鼎上头贴了一道朱紫符箓，便把这小鼎递给了李阎。“罗先生深明大义，李某佩服。”李阎老实不客气地接了过来。“好，既然镇抚大人的事结了，那就请镇抚大人先行一步，莫再来干扰龙虎衙门办案。”曹都监冷然道。李阎回头问他：“狐鬼都没了，你办的是什么案？”曹都监一指王生：“臬司衙门百户王生，身为命官，知妖情而不报，辜负皇恩，依律要杖责八十，流放三千里。”“你怎么知道王生知妖情而不报？”“他自己承认。”李阎红口白牙，却得理不饶人：“王生就站在这，不如曹都监你当我面再问一次？”曹都监脸皮抽动了一下：“镇抚大人今天的意思是，胡氏蔡氏王生，今天我是一个也动不得了?”李阎手持黑鼎，语气也沉下来：“我要是说是呢？”“李镇抚！你我同朝我官，人情面子我给足你。”曹都监终于忍无可忍：“可你真当我龙虎衙门是泥捏的嘛？！”一众龙虎皂役往前踏步，气势汹汹。曹都监觉得李阎简直是个疯子。朝廷做事，向来有一套自己约定俗成的规矩在，要讲人情，讲面子，也要过的去法理。黄龙之想保王生，也要先拿一个“不知情”的幌子来遮羞。可这李镇抚只凭几道龙虎旗牌，居然就要把龙虎衙门的脸皮，狠狠戳上几个大窟窿。一个五品左司镇抚，怎么就敢拿“龙虎旗牌”的名头，接二连三捋天师道的虎须。他怎么敢如此不顾后果？他日后仕途性命怎么办？王生似乎要张嘴说些什么，只是叫李阎瞪了一眼，最后只得把话吞进肚子。李阎环顾四周语气缓和下来：“话说到这个份上，我也不必再和曹都监绕圈子，有些个话，出得我口，入得你耳，出了这个门，我便不再认我说过。”说罢，他居然堂而皇之，把黑鼎交到了王生的手里！李阎面向龙虎衙门的众人：“李某人敢问一句，曹都监既今日上门，依靠的是法理，是人情世故，还是面子？”曹都监冷笑：“法理，世故，脸面。龙虎衙门哪一样不占？”李阎回答：“如果是法理，官府办案，总要有个苦主，我只想问，这案子的苦主是谁？”“是王生的母亲雷氏，击鼓鸣冤。”李阎看向一旁的老妇人。熟料雷氏冲曹都监跪倒，连连作揖：“曹大人，是民妇糊涂，民妇不告了，民妇再不敢告了。”曹都监怒气勃发：“混账，这岂是你说告便告，说不告便不告的事。”李阎打断了他：“那便没有苦主！便不是依靠法理办案。依靠人情世故，狐鬼害人，王氏一家尚得安稳红火，龙虎衙门插手，却家破人亡，妻离子散，这是什么人情世故？而要是依靠面子……”李阎深深做了一揖：“我手下有性命交情的兄弟不多，留在世上的更少。李某人明白，我能保得了王家一天，可不能保他们一辈子，天师道炙手可热，存心与他为难，我是绝无办法护他一家周全。我是护犊子，是不讲理，我认。今日我是伤了您曹都监的面子也好，伤了龙虎衙门的面子也罢，即便是伤了天师道的面子，也请把曹都监把这份账目，算在我李阎一人的头上。曹都监现在就可以写弹劾我的奏谏，有何干系，我来承担。只是别再为难我这位小兄弟，就当是……”李阎看着众多龙虎皂役：“就当是我替那张寿汉擦了屁股的一点香火情。当然了，曹都监可以不认，那我也只能坚持，我丢了龙虎旗牌，要带王氏一家人回去查案。不知曹都监意下如何？”“……”曹都监默然良久，才哼了一声：“李镇抚伶牙俐齿，我等秉公办案，到你嘴里倒成了欺压良善的酷吏恶霸了。”李阎抱拳回应：“民心似铁非似铁，官法如炉真如炉。升斗小民一叶障目，只知自己的恩怨情仇，哪里能体会维持国器的艰难，李某人今天，为难曹都监了。”曹都监一指李阎：“你等着我参你的折子吧！”说罢，他转身就走，一干龙虎皂役你看看我，我看看你，也追随曹都监而去。李阎刚刚松了口气泽雨轩 zeyuxuan.cc
