“连为贵？！”
天晴和花姣都傻了眼，他闷声不响大半天，就是为了在这里憋大招吗？！
她们哪里晓得这里面的恩恩怨怨。
连为贵是喜爱走南闯北的大货商，就在天晴下江南的同时，他恰好亲自压货去北平，在那里结识了郭荣。酒席间开起玩笑，说看腻了江南的小家碧玉，想试试豪爽泼辣的北方姑娘。郭荣立刻打起主意，计较着堂妹阿瑶留在北平就是个烫手山芋。虽听说那果氏病了已久不出门，但谁能保证她一定不会好？不如把阿瑶扔去南边，再和宗族里通个气，万一以后果氏想起来问，就说她已许了人家远嫁了。她是王府的侍妾，难道还能跑去千里之外查么？当即把堂妹领来相看。
连为贵果然十分满意，回去时就要带走。可这郭碧瑶泼辣得过了头，一路又绝食又哭闹，誓死不从。连为贵好言安哄全都没用，试图用强还被抓了个花脸。一怒之下，就将她扔到了绮香楼，想挫挫她的傲气。
这次花神大会，连为贵本意冲着来见严霏轻，顺便看一眼郭碧瑶。要是无人竞买，他就将她带回来，届时她肯定知道轻重，从此乖乖做他的小，再不敢忤逆猖狂；要是有其他七老八十的张员外王大户出高价，他也乐得见她台上惊慌台下吃苦，最后时刻出手，还能在霏轻姑娘面前树立个英雄救美的好形象。谁想到？
那个沈三突然冒了出来！
虽然不曾和他打过交道，但此人早已盛名在外。人人都道他年轻俊秀，能文能武，一手振兴苏集商会，一力聚合小微商铺，声望高远人品卓绝；更难得是，从未听到过任何有关他的负面传闻，毋说寻芳问柳沾花惹草了——简直是江南极品好男银，万千闺中梦里人！
郭碧瑶要是被他买回去，不是因祸得了福吗？那他辛辛苦苦把她从北平运回来，被抓破相，受这一肚子气，算什么名堂？？还有那沈老三，同行是冤家，他一路回扬州听他大出风头已是不爽，居然还敢装模作样标榜自己是什么沈氏后人，深谙陶朱，还什么有皇太孙撑腰，来头非凡。
他呸——
他姐夫涂一宏才正宗是太孙的人好吗？早在泗州就是了！
不然他怎么当上的扬州首富？
可他还没来得及敲打那个小瘪色，他自己倒先跑来挑他的衅？！
此刻不争，更待何时！
花姣低声问天晴：“现在怎么办？照你的计划，把郭碧瑶拍下来，然后送给连为贵？”
“这怎么可能！让我想想。”天晴看了连为贵一眼，他在座上摇头摆脑，丢回来的目光志得意满，如同在说“跟我争？你小子还差了一百年！”
她原就不是什么好脾气，若连为贵客气，她还肯陪个笑脸，事后再找他商量；如今见他一脸横肉叮当乱晃的模样，傲慢猥琐又恶心，心里只剩了窝火，寸步都不想退了——“就这只赤佬，还不如那葛思雄呢！”当即举手出声——
“二百两！”
“二、二百两？”台下炸开了锅。这么一个小清倌儿，一百两已是天价了，连为贵好色出名有钱任性暂且不说，那沈三又是怎么想的？他既然想要来扬州开拓生意，不最应该和连为贵搞好关系吗？
“三百两！”
连为贵狠狠咬牙，不甘示弱。
“五百两！”
此刻花姣也有些慌了。五百两？这是要倾家荡产了？天晴看来已经争红了眼，她到底知不知道自己在做什么？！
天晴不应花姣在背后推动，只反手按住她，示意自己有分寸。
“七百两！”
憋着一口气的不止天晴一个，连为贵也马力全开，死活要分个高下。
“一千两！”
众人异口同声，“噢——”地惊呼起来。台上的郭碧瑶从刚刚开始就愣住了，望着天晴，满心的不可思议。
虽是第一次见，那人却莫名让她觉得亲切，只消一眼而望，就有暖流汩汩涌出，漫遍周身……
为什么？
另一厢，连为贵已被这“小瘪色”的阔绰惊到目瞪口呆，但是，要在这里让步，以后他还怎么在扬州立足？况且，这场竞价，他有着沈三不可企及的优势，就不信那小子还能出到两千两！火速想罢，连为贵咬了咬牙。
“一……”话还未出口。
“黄金。”天晴声调不高，却铿锵有力。明明是爆炸力十足的发言，整个场子硬是被压得鸦雀不闻。
“一千两——黄金！！”
众人胸臆翻腾，都倒吸一口凉气。
早在竞到一百两的时候，鸨母已是意外之喜，没想到这么个小姑娘，竟能让苏集大当家的沈三少刮目相看！及至连为贵出价，鸨母又心生不安，郭碧瑶毕竟是他丢过来的，要还是被他竞得了手，于理也不能真要他那么多钱。
何况连为贵富甲一方，又有涂知府当靠山，堪称扬州一霸，就是他想一分不花把郭碧瑶要回，那也只能硬着头皮还他。
可谁知道，这沈三居然对郭碧瑶这么中意，肯花一千两黄金买她梳拢！那可是将近万两的白银啊！就连绮香罗的摇钱树严霏轻，也不能指望更多了！
这么个数目，连为贵必定不会再比。青楼打开门做生意，没有钱来不赚的道理，连为贵也难说什么。就是他想说什么，谁管他？这可是一千两灿灿的黄金呐！便是绮香楼背后的贵人，谅也不会说个不好。
鸨母毫不耽误，立刻给龟奴丢了个颜色。龟奴接下，高唱道：“一千两黄金一次，一千两黄金两次，一千两黄金三次！杜鹃儿姑娘，为今期花神大会之花王魁，花王宾，沈智沈公子——”
“沈公子~沈公子~”天晴在一片喧哗中轻轻推开跑来献媚道喜的鸨母，亦不看台上的郭碧瑶，径直向连为贵走去。还没走到跟前，连为贵当先揎拳裸袖冲她奔来：“姓沈的！你存心跟我过不去是不是！”
“连兄莫动气，实不相瞒，小弟定要这位杜鹃儿姑娘，内里大有缘故。不如我们先到边厢一叙，容小弟慢慢说来。”
“滚开！下烂罪奴，也敢跟本爷称兄道弟？简直反了天了！”
天晴大怒：妈的，我跟朱棣说话都没这么客气，你小子找死啊？“连老板多少也读过点书，嘴巴可要放干净些！
“放你的屁！当年你爷爷沈万三就是爱出风头，被圣上发了个流刑，叫他去烟瘴地吃毒虫啃毒草，子子孙孙做野人！你小子莫不是被毒傻了？居然还有胆回来？哦~想必是你那野夷婆早死的妈，一辈子没见识过中原的富贵，让你替她来开开眼？趁早滚回去吧！小杂种！“
这句句虽没一个字骂得到她头上，却实在不堪入耳，配合连为贵唾沫横飞吹毛瞪眼的恶心样，更让她看不下去。略一转头，只见花姣在侧旁目光闪动，咬着唇一声不吭，似在隐忍什么。天晴心头一震，顷刻怒意狂飙——对啊！花姣就是姓沈的，骂沈家即骂她，何况你还骂她妈！
臭小子，这么跟你算了，我就不姓徐！
“虽然我确实姓沈，然而连老板信口开河给我乱指亲戚，恕沈某难苟同！谁不知沈万三前辈当年倾家荡产给皇上修了南京一半的城墙，皇上爱重他经商之才，将前辈安置西南重镇，助计当地民生，以示天恩。沈前辈也不辞劳苦，倾心竭力以报君恩。面对这样本家人物，我沈三虽无血缘之连，亦怀敬慕之心。而今连老板不仅口出污言折辱前辈，更把当今圣上都贬损得小肚鸡肠，毫无容人之量。你才是好大的胆子！”
“我、我哪里贬损圣上了？！”连为贵莫名其妙。
“‘沈万三就是爱出风头，被圣上发了个流刑，叫他去烟瘴地吃毒虫啃毒草，子子孙孙做野人’这不是你的原话吗？在场所有人都能见证，难道你还想抵赖？”
“什、什么？我根本、根本不是那意思！”
“那你是什么意思？莫非你以为皇上裁撤了锦衣卫，就没人会追究你谤上之言，不敬之罪了么？率土之滨莫非王臣，今日我就替□□道，把你扭送到府衙公断，看看你那姐夫涂大人管是不管！”
随便说句气话就被他捉住，还上纲到不敬天威，这沈三果然是个难缠的。存心当众点穿他和涂一宏的关系，无非是想将他一军。不过……哼，以为这回一掷千金，绮香楼上下就会帮着你？今天就教你知道知道，扬州府到底是谁的地头！