第二次入宫辞行，天晴一套唱念做打早已驾轻就熟，最后当然是一步三回头，涕泪滂沱终相别。皇帝惠妃等人都谆谆嘱咐许久，天晴暗自比较，皇帝表现得似乎比前一次还要动容不舍。或许因为苏州锦衣卫的秘报已传到，对她怀疑尽释的关系么？
“人都安排好了，全是我手下得力的，包你一路畅行无忧~否则你功夫再好，王府娘娘跟什么山贼乱民水盗交手，可不大妥当。”徐增寿咧嘴笑道。
“谢三哥哥啦。”天晴笑着朝他福了一福。皇上最后点了虎贲右卫做她的北归护卫，恰是徐增寿右军都督府所辖。徐三郎大开后门，六十人给她配的全是卫中数得上的能兵悍将，别说护卫回燕王府，直接冲出北平行都司上阵杀敌都够格了。
“如何？你现在回别馆么？我可以送你一段。”徐增寿爽朗道，“反正如今皇上都开了口，也不怕太孙殿下多想了。”
“送回别馆倒不必，但我确实想去一个地方。”
皇城西南，常府街。
因是皇上御赐的宅邸，开平王府占地广袤，花园中光大小池塘就有九个，号称“九连塘”。府外敕造的花牌楼恢弘华丽，绘饰精美，彰显着皇帝对开国功臣的深恩厚意，令慕名而来者无不仰观赞叹，遥想一番当年君臣相得的感人场面。
然而时至今日，常府早已不复当年烈火烹油的盛景。外人的议论也纷纷变了风向——没被蓝玉案牵连到满门获罪，蓝老夫人身故后还能入葬钟山，常家恐怕已耗尽了在陛下跟前最后一点情分。
而“常府街”这名字，也慢慢变得像是一种讽刺了。
这条街同大功坊一样，临近宫城，寸土寸金，皇店官店货行馆栈从几年前便开始拔地而起，在这里铺了个满。开平王府就局促地被包围其中，如同受蛛丝裹缠的虫豸，再无独门大户的威严肃穆，门前总是人来人往，热闹得跟庙街一般。
徐增寿带天晴到了其中一家沿街的官店铺面，交代了两句，立刻有人将天晴一行带上三楼，从上俯瞰，连开平王府院子的格局都可得以一窥。
“现在常家住的人已很少了。那戴帷帽从车上下来的，应该是常升的遗孀胡氏，身边的，就是常升的独子常继祖了。”徐增寿道。
天晴看去，好几家店栈的货摊都铺到了店外，箱子占着路面。一驾从北面驰来车马的车夫呼喝着要伙计搬走，把道让开。伙计懒懒应是，却一个个动作慢吞吞的。
一年轻妇人命车夫打了帘门，自己扶着走下车来，另手还携着一个小男孩。那小男孩才六七岁的模样，手短脚短，却倔强着不要人抱，攀着车辕往下滑，哪知一脚踩空，从踏凳上趔趄滚跌掉下，摔在地上。眼看就要哭了，妇人立刻轻轻挽住他，朝着不远处的王府指指，低首温言几句。
天晴看场面猜意思，已明白妇人是说他是开平王的嫡孙，必要尊重，不可当街乱哭鼻子。小男孩随即听话地点点头，吸吸快要流下的鼻涕，一脸刚毅地忍住了。母子俩和两个仆从随即往常府走去，府里家人很快给开了门。
天晴居高而望，明明仲夏方过，草木原该繁茂葳蕤，常府中庭却只孤零零的几樽银杏松柏。枝叶散漫向着四周生伸，无精打采，显然不常被人打理，看着萎靡萧索……不由心里一阵泛酸。
“你先坐坐，我在楼下等你。”徐增寿外粗内细，体贴地离开了，显然是想留给她独处静思的空间。
“我爹他，以前就住这里……”天晴忽而道。
一旁的花姣并不很惊讶。她早就想过，天晴巅峰时能有那样武功，师承的父亲必是高手中的高手。元末乱世群雄并起，这样人如锥在囊中，怎可能不露锋芒？可他却隐居避世，根本说不通。听闻天晴特地要来常府街，她就料到了八分。如今天晴一语道破她爹就是“早逝”的开平王，她已一点都不奇怪了。
只是看眼前人前所未有地闷闷消沉，花姣心内不忍，努力想换个气氛，朗笑说道：“难怪你这么不乐意。你爹若留在京城，瘦死的骆驼比马大，你总是国公府家养尊处优的贵小姐，他却偏偏躲在山里，害你只能同我一样，做个锄地喂马的村姑了。”
花姣难得开她玩笑，天晴扑哧一下乐了：“那又如何？我不做小姐做村姑，末了照样能挣到个美若天仙俏丫鬟~”说着食指自花姣下巴上轻轻一刮，眉目间尽是风流。花姣搡她一下，心里却叹，她这神气扮男人，还真由不得马心蕙这般少女不倾倒。
两人正自打闹，天晴撇头却见当街一张熟面孔，顿时震惊不已。
“怎么了？他是谁？”
天晴只是摇头，静心再想，又觉得理所应当，勉强抚了抚不平的心绪，同花姣道：“没什么，我一时发呆犯傻，我们走吧。”
……
是夜星河闪耀，张之焕独坐凭窗，将公文卷纸放置一边，瞑目在脑海中整理。不知怎地，眼前却突然浮现也是这样一个星夜，有人乘马送他回来，笑如弯月的双眸。
“她走了，走了……”
正叹息着，耳中忽然听到一声怪啼。这深更半夜，何来鸟鸣？又好像近在咫尺，就传自屋外树梢。
张之焕睁开眼，好奇走了出去，却见似有一个人形，影影绰约，如梦如幻。
他揉了揉眼睛，待一看清，只觉得胸膛几欲炸裂，整颗心都要跳了出来，失声呼道——
“天晴？！”
天晴略一点头，笑意腼腆。此时她虽着男装，却并未特意改扮，依然是柳眉樱唇的女儿面貌，相映之下英神飒然，颇有盛唐贞观胡服仕女的气韵。张之焕看得呆了片刻，疑讶道：“你怎么回来了？今天下午你不就由虎贲军护着出城了么？”当时他远远看着，不敢露面相送。
“我想回来，自然能来。”天晴唿哨一声。
他抬头看去，门口的大树上，落满了大大小小蹦跳的夜鸮。
见此情形，张之焕心中已是了然，不禁微微一笑。
“好，哪天你成了王府‘弃妇’，也记得遣只鸟儿来，告诉我这个好消息。”
天晴故意皱起鼻子，眼睛却是笑眯眯的：“看我被扫地出门，就幸灾乐祸么？”
“当然幸、当然乐了。你不被扫地出门，我怎么带八抬大轿来迎你？”
“什么八抬大轿……”天晴反应过来，脸上已是一烧，想叱他两句真不害羞，却说不出口。
见她娇嗔模样，张之焕微笑，伸手轻轻握住了她的小指。天晴如触电流，微微颤了一下，没有抽回。
“之焕，虽然我并不是王爷的侍妾，可这件事情，只有你、我、我身边的花姣，还有王爷知道而已，你要是……要是迎娶他的弃妇，会被人笑的……”
张之焕朗朗笑开：“天不怕地不怕的徐姑娘，却担心我被人笑吗？哎呀，慢着，又是谁说要娶你了？”
天晴又羞又恼，捏起拳头，却怕自己这时的力气会不小心敲痛了他，举在那里半天，才看似用力地捶了一下：“好！张大人放百八十个心，本姑娘嫁猪嫁狗，也不会求你收了！”
“你也说了，知道你真实身份的，只三人而已。我不收，王爷休了你，花姣姑娘又是个姑娘，那普天之下，可再也找不到敢娶你的人了。”张之焕一脸严肃地分析。
“呸！好好地跟你说话，你怎么这样作践人……”假嗔变真怒，天晴桃腮涨红，眼中水汪盈盈。
“天晴、天晴……”张之焕见状慌了神，不敢再逗她，“我怎会作践你呢！我都想好了，你在苗部已无可依靠，如今既成了国公爷的义女，那就算被王爷逐出，回去娘家也是天经地义事。到时我便与济忠兄说好，择吉日来国公府提亲。
“我父母早已不在，恩师便如同我的亲父，只要我向他禀明心迹，他老人家定会为我们主持的。只需你我心意相通，旁人怎么看，笑不笑的，又有什么关系？”一旦天晴出府，就能削弱国公府和燕王之间的连结；她又只是个义女，“改嫁”他这样毫无背景的寒门小官，想来太孙殿下也会乐见其成。
天晴听完这番话，才知他一片真心至此，居然认认真真考虑过他们的未来！不由大受感动。其实真到那时，局面早就翻天覆地，朱棣当上了皇帝，才不会管她嫁不嫁人的事呢。但之焕身份特别，倘若不肯变节另侍新主，她免不了要带他一逃了之，至于什么悠悠之口，倒是不用管了。只是这话，此刻也不能告诉他。
“哪里用得着这样……我会乔装改扮，问王爷要份户牒文书，等离开了王府，便编个名字，改头换面。到时候，再没人知道我是果尔娜，自然是想去哪就去哪……”说着说着，声音渐轻，“你也……也不用被人笑了……”
“可那你就要受委屈，不能以真面目示人了……”
他总是替她着想，天晴心中温软，笑得更甜。“见过果尔娜的只宫里那么些人，平时能遇到几回？我又不是生得三头六臂，时间一长，谁还记得果尔娜的模样？更何况，妇人家也不会经常出来抛头露面，大多时候都呆在存义坊里头呀。”
她每讲到兴高处，就手舞足蹈，满眼放光，神情天真烂漫活像个小孩儿，张之焕忍不住了：“哎呀，慢着……”
“又是谁说要娶你”，天晴不肯再上当，哼了一声，当即回道，“我也没说要嫁你啊。”
“那可巧了！天晴姑娘未来夫君，也正好住在存义坊么？”
“随口一说罢了，也可能是长乐巷，也可能是左所街，金陵城那么大，哪里没可能？说、说不定都不在应天府呢！”看一向伶牙俐齿的她又羞又臊，明明已经语无伦次，还强撑着挽回局面，张之焕只是笑，什么也不说。