金陵皇城文华殿中。
朱允炆瞳孔微缩：“这次是十九叔上奏，几位叔父，入夏又要在边境作联合演兵？”
“呵呵，你是不是还担心啊？”皇帝带着笑意问道。“怕他们又‘合谋不轨’了？”
“皇爷爷说笑了。”朱允炆笑得比祖父还要粲然，“孙儿如何还会担心叔父们什么，只不知十九叔这样安排，莫不是北元那边又有什么异状？”
“究竟是北元汗廷，还是各酋各部的散兵游勇，十九还要查证。总之边塞之安，自有他们替你料理，你莫操心太多。日后你就是我大明堂堂天子，难道还要亲躬守国门么？”皇帝道，“倒是你说不担心你叔父们，是真心话么？”
“皇爷爷明鉴，孙儿近来静思前事，明白了一些道理。贤者明明德于天下，何况至亲？以德服之，以礼待之，必使知而意诚，诚而心正，正而身修。”
“哦？如果偏有不服德、不修身之人呢？”
“便是真有这样的人，难于感化、悖行逆反，则削其卫，改其封。朝廷百万王师，又岂是一藩扈从能够相抗？七国之乱三月即平，便是先鉴。”
“好。你能想得明白就好。”
跨出殿槛时，皇帝看似漫不经心地挽过恭送的张之焕，往他手背一拍：“什么明德于天下，这话，是你劝他的么？”
张之焕尴尬笑了笑，微微躬身禀道：“微臣哪有这般口才。是太常寺卿黄大人劝的殿下。”
皇帝又看了张之焕一眼，意味深深：“口才倒在其次，要紧的，是办事的分寸，光这一点，朕看你比那家伙强。七国之乱，哼，周亚夫何在？他黄子澄领得了兵吗？你是瑞安的驸马，却也是允炆的谏臣，切不可一味息事，光顾着明哲保身。该驳还是要驳，该说还是要说。记得没有？”
“微臣谨记在心。”
“嗯，你有记心，朕便放心。”
摆驾回宫，皇帝漫漫踱入寝殿，窝进榻床，眼皮沉沉又要瞌睡，脑子里却有千百念头，闹哄哄地乱窜——近来身子真是越来越疲累，想放手交政于允炆，可他真的准备好了么？他身边的文臣武将，当真堪用么？那个黄子澄，书生空谈，不知所谓！什么七国八王之乱，若非晁错急功、贾后干政，如何能“乱”得起来？
他选定的继承人，可不是刘启、司马衷那样的傻子！
他的儿孙，个个皆为人中之龙，绝不会让他失望的！
“陛下！陛下！太原八百里加急奏报……”
听到消息的那一刻，皇帝不知觉在榻间坐直了身子，神魂仿佛突然从头顶抽离，飘向了很远很远的地方。
在那里，他深爱的妻子秀英正怀抱着他刚出生的长子标儿，下巴温柔贴着那张从襁褓里探出的圆肉可爱的小脸，两人一起朝着他笑……然后，时光快马般一路飞驰。
他有了更多的儿子、女儿，成群的妻妾，多到他几乎都难以记清每一个的名字。孩子们撒着脚丫满地奔跑，屋堂里永远都那么热闹……
他的父母、兄姐、亲族，都早早死于饥荒，为此他如此迫切地想要他的家重新圆满，而他是他，永远能得偿所愿。但无论他为自己增添了多少家人……秀英他们才是一切的开始，才是他最初与最后的家。
无可比拟，无可替代。
……得偿所愿。
他真的得偿所愿了么？
他心底最深最切的愿望，永远不可能实现了。
标儿……曾经的他是那么神采奕奕一个青年，明亮得就像他所开创的这个时代，那样踌躇满志。而他梦想中空前绝后的事业，最终却只剩下那只自病榻上伸出的枯瘦的手。
“孩儿不孝……深负父皇所盼……惟愿父皇……万寿安康……孩儿必不再……不再莽撞，令父皇失望了……”
我的标儿……只要你活着，好好活着，为父如何能计较你的莽撞？
万寿安康……
呵呵……呵呵呵……
万寿之人，未必有万年的欢愉，却必有着万年的苦痛。
在他的长子离开很久之后，他才想明白——为何秀英对所有人，见过的，没见过的，都会有那样的宽厚慈悲……
“怜我世人，忧患实多。”
她一直忧心着、怜悯着的人……
是他啊。
“秀英啊，朕……”
是活得太久了吧。
……
天公作美，不过几日，天晴便“飞”到了山西清源。