“谁是你师父！我的弟子是徐寿辉的外孙、徐度莲的儿子——徐天青，不是什么魏国公的义女，更不是燕王府的妃子娘娘——徐天晴！你说，度莲的亲生骨肉到底在哪里？你们是不是已经把他……”
“师父，我你还不知道吗？我怎么杀得了人呢？啊呀……”天晴费力举起铁枷，挠挠前额，“我知道你老人家受的冲击很大，哎！但这件事情特别复杂，得让我从头解释……”
“闭嘴！你的口才我还领教不够么？明明是个丫头，居然女扮男装冒充度莲之子！明明自己就是果尔娜，竟敢声称她是你的什么青梅竹马，你真是、你真是……”越说越觉得她荒谬己愚蠢，彭莹玉不禁气哽语噎，“不写话本小说……可惜了你这胡编乱造的才干！”
“那也是情急之下没办法啊，一开始师父就以为我是朝廷走狗要杀我，我怎么说我是王府的人？再后来师父看到红玉牌那么激动，我又不知道师父会对它的主人怎么样，只能先认下来再说了。再再后来，才发现师父是要找徐度莲的儿子造反做皇帝，这种杀头买卖，难道赔上我自己不够，还要拖人下水吗？师父设身处地想一想，换了你是我，有没有什么办法，能比说谎更好？”
“少来狡辩！你现在老老实实告诉我，度莲的儿子到底在哪？要你肯坦白——兴许，我还能放过你！”
天晴朝天而望，屋栿如同蒙着千年的尘，一只蜘蛛正垂在华栱边缘，忙着织网打结，作茧自缚。她看着它，语气幽幽如叹息——
“是女孩子。”
彭莹玉不可置信地瞪着她，似怀疑自己听错了。然而，她却更坚定地重复了一遍。
“徐度莲生的不是儿子，是个女儿。”
“女儿？！难道……”
“没错，她不能继承天完大统。我不说出来，就是不想把她牵扯进这趟浑水……”
“我不信！你又在撒谎！”彭莹玉狠狠敲了下壁墙，震得那蜘蛛在晶密的牢网中摇摇晃晃，“她是谁？现在哪里？为什么会把她娘的信物给你？”
“她……是燕王府的瑛儿姑娘。名义上是王府的养女，实则是燕王妃的表侄女儿。”
“瑛儿？瑛儿……”彭莹玉低声自语，“我要去看看，看看她到底是不是度莲丫头……”
“师父不必去找她。她把信物交给我时就说过，她要如王妃所愿，不追究自己过去身世，不追问父母到底何人。度莲会把她托付给王妃，也是希望她能平静过一生，有人庇护，快乐安宁，不再卷入是是非非。师父一直都说愧对徐度莲，这次何不趁此放手，成全了这对苦命母女呢？”
“废话！”彭莹玉怒道，“我数十年苦心经营，难道是为了成全自己？当初度莲不告而别，我道她是一时情迷心窍，终有想通回来的一日，谁知多年来音信全无……你诓骗我说是她的孩儿，说得有板有眼，声泪俱下，我还以为苍天有眼，终不负我半生苦心！现在，你却跟我说什么放手？！什么成全？！”
“是，我骗了师父，是我不对。但我求师父放手，也并非为了自己啊！若是我现在对着陈善，绝不会开这个口。他从头到尾都在利用徐度莲，必不会顾及她的心情，关心她的儿女，我就是磨破了嘴皮也没用。但现在我面前的是师父，白莲圣教护法天尊，忠肝义胆世所罕有，绝不忍心践踏徐度莲的心愿，让她唯一的骨肉陷入不复之境！”
“你给我住口！”彭莹玉大喝一声，胸脯起伏如潮久久，仍旧无法按捺心中愤然，“说！你到底在为谁卖命！”
为谁卖命？沈昂？朱棣？陈善？他期待的答案，无非三中选一。天晴无奈，悠长地叹完一口气，定声道——
“师父信也好，不信也好，我一介自由身，不听命任何人。否则那日在菜市口，我何必要冒险搭救本教兄弟？”
彭莹玉大力摇头：“满口胡言！消息泄露，官兵围捕，根本就是你在作怪！这是你和你背后主子一起施的障眼法，欲擒故纵！”
“当日在胭脂胡同，师父、两位香主、八堂近十位大小堂主长老济济到场，要我真有心走漏消息，趁机一网打尽不好么？试问还要擒谁？还要障谁的眼？”
“你满肚子阴谋诡计，谁知道你还有什么后手！肯定是想利用本教，为你的前程铺路！”
“师父哎……您老稍微回想一下，最早是谁要我加入白莲教的？是你老人家吧。后来是谁要我当教主的？也是你老人家吧！我有一点要打入本教、掌管教务的意思么？没有吧！相反，我是不是一直说圣教所图，很可能不成，与其冒险，不如早点放弃？要是我真想利用大伙儿，给自己铺路，干嘛说这种话，断自己前程？我应该不停撺掇，煽风点火，引得弟兄姊妹们摩拳擦掌，大干他几场，等我白莲教几十万信徒都前仆后继、七零八落了，再哈哈大笑三声，说‘你们都上当啦’，这样才对吧？”
不管你说什么，怎么结论，她永远能反驳回来，让你无言以对；稍微想想，竟然觉得她说的不错，很有几分道理；末了就跟中了邪一样，完全被她牵着鼻子走——不行！
不能再这样！
彭莹玉硬起心肠，充耳不闻，直接道：“那你说——你到底是什么目的？给我说实话！”
天晴默然半晌，轻轻说道：“我就是希望吧，大家和和气气。白莲教也好，朱家朝廷也好，北元也好，各位藩王也好，不要再争来抢去了，都能太太平平过日子……”
“砰——”
“放屁！”等了半天等来她这句，彭莹玉气得差点把桌板拍穿，“所有人太太平平，不争不抢，就你们呼风唤雨，那你是好极了！”
难得说几句真心话，就是这样的下场。天晴不知该觉得可笑，还是觉得悲哀。她的表情，该是失望的吧，然而半淹没在暗淡的影里，无人探究，更无人采信。
如黑夜一般的沉默，终究被他的声音打破。
“你找到的那些羽印，都藏在哪儿？”
天晴并不应答，自顾自道：“以前觉得宝藏远在蒙古，就是知道在哪，也取之无门。现在不一样了，既然北边也有了自己的人，当然可以认真想一想了——是不是啊师父？”她停了一停，“我的事，都是乌齐叶特部少主穆华伊告诉你的，对吧？”
彭莹玉心头一震。
她是真的聪明，这也是他不愿和她为敌的理由之一。如果她能真心向着本教，那该多好，该多好……
“你知道了，又能怎样！”彭莹玉生硬道。
“我不能怎样。但师父，要是认为穆华伊和一般蒙人一样，心思简单行事粗犷，那就大错特错了！这个人心计幽深，非比寻常，就连那个聪明绝顶的宁王权也要防范他七分。我虽不知他许了什么，但无论如何不会真心，更不可能好意，师父千万不能信那鞑子的话！”
“不能信他？要不是那鞑子，我至今还被你蒙在鼓里！”彭莹玉目光如掣电，掠风而来，翻滚三江水，“你听好，如今你须得做三件事——其一，交出其他羽印；其二，把你究竟是谁、受何人指使，一五一十地交代；其三，发誓从今起改邪归正，一心一意为本教效力！如此，我便饶了你狗命！”
天晴苦笑，点了点头：“好，我交代，我交出所有羽印，我从今起改邪归正。那做完三件事后，师父能放了我吗？”
彭莹玉不答，亦不看她。天晴并不意外，继续道：“师父和我不一样，是不愿骗人的。我就想知道，教中打算怎么处置我呢？”
“你的真实身份，原就只有我和少数几人知晓。倘如你能依我所说，一举一动都听我指示号令，你照旧是本教新任教主何普言，任谁都不能以私刑处置。”
“所以，只要我做一个听话的傀儡，就能长保太平了。那如果，有一天天完大业得成，师父想找谁来做皇帝呢？”天晴笑了笑，“总不能还是我这个冒牌货吧？”
彭莹玉灰蜷的络腮胡子动了动。“这些与你无关，你先交出了羽印再说！”
“好。”天晴艰难挪了挪身子，“只是，师父得先放我出去，我才能拿啊。”
彭莹玉瞪视向她：“把你藏印的地方说出来，我自会派人取。你别想又耍什么花样！”
“哎……当初在宣府遭了难，我就怕再遇到这样的事，所有羽印都让鸟儿藏起来了，如今得问过它们，才能知道地方。如果教中还有其他通鸟兽语的兄弟姐妹，师父倒可以请他们代劳一二。”
除了她，哪还有人会那些叽里咕噜的鸟语？彭莹玉怫然道：“少给我东拉西扯！要是真的，你就待在这房中，把那些个鸟叫来！”
“师父哎，您老人家以为那些鸟儿是全天十二个时辰跟着我待命的啊？我怎么也要找个林中空旷处，千里传音，再等上一阵，它们才能飞得过来呀！”
将军！
什么鸟借口？！他才不信她能把那么重要的东西交给几只鸟保管，但她只要咬死这点，除了顺由她，他别无选择；可一旦真的放她出去，天知道她还能搞出什么鬼把戏！