大宁，宁王府。
夏日的云朵像抹在空中瓷白的釉，只一眨眼，便轻盈明快地融化。偌大池塘里荷叶澄碧，一盘盘伴着涟漪的荡摆摇摇微颤。有弯弯的波纹在其间生发流动，明暗深浅，最终都化于无痕。
许辰道：“殿下，宫里的消息来了。燕王果然入了宫，直到先帝七七已过入葬孝陵，他才离京回藩。为了他的去留，一群顾命大臣吵得不可开交……”
“我猜猜。”朱权向池塘里抛下一撮食饵，看着游鱼们花团锦簇地拥相争抢，比此刻的蝉鸣还要喧闹。“有人说应该寻个罪名把他扣下，撤藩除国，有人却觉得如此用心昭昭，有损我们皇帝的传世英名。最后，朱允炆觉得还是名声重要，留着他两个儿子，仍旧让朱棣大摇大摆地走了。”
许辰低头道：“殿下明见千里。”
朱权冷冷一笑。“看来，他很快要找机会动手了。”
“殿下，我们那步棋，是不是该动了？”许辰声音轻轻，几乎被池水的喧哗遮盖若无。
塘里唼喋的鱼群振鳍摆尾，抢到了属于自己的那一分碎屑，纷纷满腹满足般遥遥游开。朱权收回目光，慢慢转过了脸。
“告诉王翰，他在钧州亲族六十九人，都很好，不必操心。”
洪武三十一年七月，开封周王府二王子朱有爋上疏密奏，称周王对新帝口出不逊，有逆谋不轨之图。疏中述称，王府长史王翰曾向自己密告，周王诸多逾制，不敬天子，并有篡逆之意，欲与王翰参谋。朱有爋起初不信，直至一日，王翰突然状似疯狂，当众举刀胡骂胡砍，甚至自断指骨，放声大笑。周王以其发了癫症，放其出府养病。可两天后，朱有爋却收到了王翰送来的血书密信一封，内称周王举事在即，自己不得不装疯避祸。朱有爋自小受王翰教导，深知恩师琨玉秋霜之风骨，为此不敢怠慢，特意试探其父，发现确有其事后，大惊失色，密疏首告，只盼皇恩浩荡，特赦周王府阖府死罪。
得了密报的皇帝片刻不误，连夜急召曹国公李景隆突袭开封，逮捕朱橚，将其贬为庶人，徙云南蒙化。
朱橚活到三十多岁，一直是个没心没肺的二逼少年。传说先皇后直到他成婚了还放心不下，叮嘱周王妃冯氏对他一定要像儿子似地管教，“披衣杖责”都没问题。
此人见血就晕，拿刀就抖，平时除了吟风弄月，就是研究药理、编辑医书。先皇拿这个能文不能武的呆儿子没辙，也不指望他能攘夷安内，兜兜转转把他放在了一片升平的中土开封，便有武事，全叫几个哥哥帮衬。要不是他和朱棣长得还有三分相似，都没人会觉得这俩是同父同母亲兄弟。
连先皇都觉得，其他二十个儿子哪个谋反，他都不可能反。他拿什么反？毛笔还是药秤？所以连寿辰那次“金匣测验”都懒得叫他。
偏偏，朱允炆并不这么想。
可怜朱橚这家伙直到上了囚车，都懵懵懂懂，完全不明白发生了什么事。
谋反？！
他谋反了？！
怎么连他自己都不知道？！
他自然不知，刚刚十岁的朱有爋对自己偏爱长子朱有炖早有心结，加上王翰多年来的煽动，心中恨意生根发芽，已长成了参天毒株；他更不知，朱权自就藩起就步步为营，为扳倒朱棣大费心神。
偏偏燕王府势如铁桶，针插不进，缠斗至今，生生一点把柄都没让他抓住。朱权心思一转，便把眼光投向了朱棣唯一的同母胞弟朱橚。这个对手果然容易许多，破绽百出到朱权都有点可怜他了，轻轻松松就将他一举拿下。
“朱允炆想要名目，本王就给他一个名目。今时今日，我不谋，自有人筹！”
要说朱允炆最恨最忌，首当其冲，如何也不是他朱权。只不过当此情境，“藩王谋逆”这样大罪，不能出自任何言官御史，必须由血亲揭发——亲子大义灭亲，告父谋逆，多么骇人听闻！朱允炆绝不会放过这天赐良机。一旦他出手动了周王，朱棣一定不会坐以待毙。只要他下狠心举旗反叛，接下来就好办了。
“朱棣，好好地干。这次，可别再让我失望了。”
朱权从不认为，那位优柔寡断的大侄儿能坐得稳天下。本来阿札失里那边处理尚未收尾，他还想再等上一等——无奈朱允炆削藩之意已溢于言表，被朱棣那么一激，恐怕更加按捺不住。眼看大刀即刻挥下，大宁府稳坐前三交椅，他必须借别人的手，给朱允炆先递个刀。
以他的聪明，当然不会蠢到自己出头。论长论嫡，皇位怎样也轮不到他坐——就算可以，任他如何粉饰，终归是篡朝贼子；遗臭万年的事，朱允炆不会干，他朱权更不会干。他要做的，是占住大义，秣兵历马，关键时刻给朱棣乾坤一击。
大宁府“带甲八万，革车六千”，更兼有泰宁三卫一万精骑兵，军力之盛，北疆披靡。朱允炆想干掉朱棣，不靠他，还能靠谁？如果这次能与朝廷合兵一举除了燕藩，可谓一箭双雕——他一跃成为九藩之首，朱允炆必再不管敢妄提削藩之议；而这赫赫军威，世人谁能不仰望拜服？
人都道开平已逝，魏国老矣，但从此以后，所有人都会记住他这颗新升的不世将星——宁王朱权！
齿序、出身不能给他的地位，他都会用战功来换。从此以后，大明——
就是他的江山！