※LIX十二点
密德尔顿皱起眉头, 觉得这位渔民实在是大胆过头了。
他拎起早已准备好的绳子, 一端绑在桅杆上，另一端系在自己腰间, 然后再一次对渔民交代：“我会支付给你一辈子也花不完的报酬，但是, 如果出什么意外的话，我保证你连花出去一个铜币的机会都没有。”
格兰特夸张地行了个礼，“没有问题，老爷。”
密德尔顿下水之后, 格兰特爬到了桅杆顶上, 晃荡着脚, 从衣领里抽出那枚银色的罗盘吊坠——它现在正微微发着热, 标志着罗盘的制造者，那位年轻的斯派科特, 正在这附近，并且有新的消息给他。
他把罗盘翻到背面。
原本光滑的罗盘背面, 不知道什么时候浮现出了麦雅的字迹：“帮我拖住他。”
格兰特用皮靴跟一下一下地提着桅杆, “海盗的规矩，你知道的。”
麦雅的字迹消失, 片刻之后, 重新浮现出新的字迹：“那艘沉船。你就是为了它才留到现在的吧？”
“哎呀。”格兰特夸张地说：“什么都瞒不过你，S小姐。”
字迹：“拖住密德尔顿。它是你的了。”
格兰特唇角露出微笑, “沉船是海盗的宝藏。好吧, 你要多久？”
“五个小时, 到午夜十二点为止。”
格兰特打了个响指，“成交！”
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天色逐渐加深，黑夜一点一点爬满了苍穹，映照得海面无比平静。
格兰特已经从桅杆上滑了下来，一个人坐在小船里，百无聊赖地玩着一小段自己的头发。
终于，在密德尔顿下水的半个小时之后，平静的海面出现了变化。
——一段阴影渐渐从海底浮出。
格兰特立刻翻身站起，趴在船舷上，探身向外，看着那段上浮的阴影。阴影又上浮一段距离之后，他终于能辨认出来那是什么：那艘他见过的、长满了尖牙海藻的帝国沉船，正被几道阴影拖曳着，缓缓上浮。
他怔怔地盯着水面下那艘模糊的三桅帆船，许久，伸出手指，轻轻地在海面点了一点，荡起一圈一圈细小的涟漪。
涟漪平静之后，格兰特又盯着那些拖曳沉船的阴影看了一会儿，分辨出它们是从密德尔顿腰间绳子上扭曲出来的。
为了这艘船，他要拖住那个屠村烧船的疯子五个小时……
格兰特又看了一眼水下的沉船，长睫毛下的眼神极尽温柔——然后他拔出藏在靴筒里的匕首，割破左手手腕，把手伸到船舷外，让自己的血滴到海里。
“老爷！老爷！”做完这些之后，他对着水里的密德尔顿大喊：“好像有鲨鱼！”
密德尔顿湿漉漉的脑袋突地冒出水面。
他嫌恶地吐掉嘴里又涩又辣的海水，又对着海面呸了几下，这才有些恼火地冲格兰特喊道：“在哪儿？”
格兰特伸手指了指自己身后的方向，然后慌乱地张起船帆，似乎是想逃离。
密德尔顿看到他的动作，头皮一炸。
他是术士，自然不在意鲨鱼这种东西；但是他对力场系巫术一窍不通，能把沉船从海底拉起来，完全是依靠这段连接自己和小帆船的绳子施展的阴影系巫术——这个愚昧的渔民，只会惊慌失措，根本不知道开船逃离会直接中断巫术！
密德尔顿大喊：“停在那儿！不准动！”
可是已经晚了。几道绑住沉船的阴影蠕动着收回，变成了在正常不过的绳子阴影；而那艘沉船则开始缓缓下沉。
密德尔顿：“……”
他非常恼怒，并且暴躁——拖得越久，联盟的人越有可能追上来，而他竟然在这里，因为一个渔民的无知和懦弱浪费时间！
渔民还在调整船帆，密德尔顿气得手指颤抖，抬起手，高声喊出咒语——
“heer binng te uvil！”
他中指上的戒指闪过一道不易察觉的、妖异的金芒，渔民那一头红发猛地张开，随后开始疯长，盘旋缠绕着，把自己的主人牢牢地缚在了桅杆上。
密德尔顿游上船，滴着水走到渔民面前，一把揪起他的领子，“我说了，把船定在这里，不然我杀了你。”
——也就是这个时候，他才注意到：渔民红发下的容貌竟然非常英俊，英俊到不像这种海边小渔村里长大的人。
渔民被自己的头发勒住了脖子，一句话也说不出来，只能大口地喘息着。
密德尔顿居高临下地眯起眼睛，厌恶地盯着他，直到渔民即将窒息而死的时候，他才松开手，把渔民从桅杆上放了下来。
渔民捂着脖子跪到了地上，歇斯底里地咳着。
密德尔顿冷漠而轻蔑地看了他一眼，再次下水——在这个过程中，渔民那一头被迫变长的红发依然张牙舞爪地张开着，不时地像蛇一样缠到他身上，时刻提醒着他：他的生命完全取决于老爷的心情。
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格兰特很听话地坐在船里，看着密德尔顿再次把沉船打捞上来。
当然，他这么听话的另一个原因是：那头变长的红发，在密德尔顿离开之后，依然非常尽职尽责地指着他，随时都可能冲上来把他勒死。
术士不可能施展自己血脉范围外的巫术，所以，这个奇怪的头发巫术，根据格兰特的情报，很可能是从帝国那边得来的。
他和麦雅是去过帝国的，亲身领会过高阶光耀骑士的实力。
当着这道巫术的面，格兰特什么都不敢做，只能等密德尔顿把船打捞上来之后再找机会。
这次打捞又耗费了密德尔顿半个多小时。
——离午夜十二点，还有四个小时。
越是接近海面，沉船上升的速度就越慢。桅杆顶部刺破海面之后，密德尔顿的表情肉眼可见地变得狰狞了起来，那是力竭的征兆——他在非常吃力地支持着这艘船的抬升。
船舷浮出水面的那一刹那，密德尔顿整个人泄了下去，爬上小帆船，瘫在船里大口喘气。
格兰特蹲在另一边的船舷上帮他平衡重量，依然被自己的头发指着。
“你。”密德尔顿瘫在地上，转头看着另一边的格兰特，伸手往那艘大船一指，“去把水舀出来。”
格兰特很听话地跳进海里，朝那艘被密德尔顿拉起来的大船游去。
那艘帝国沉船因为在海里浸泡太久，长满了各种滑腻的海藻，其中尖牙海藻占据了绝大部分的空间。格兰特小心翼翼地拉着船舷栏杆站在甲板上，海水没到了他腰际。
他一手拉着栏杆，另一手在甲板上摸索着，想寻找能舀水的工具。
“给！”密德尔顿从小船上把一个铁桶给他扔了过去。
格兰特接在手里，弯下腰，开始按密德尔顿的吩咐舀水。一旦他的动作稍微慢了下来，就会有一道头发抽在他背后，强迫他加快速度。
密德尔顿躺在小船里，枕着自己的手臂，看着格兰特艰难地进行着他的工作——他对力场系巫术一窍不通，在这种情况下，有一个用来当苦力的渔民，总比他自己动手要好得多。
力场系确实是非常有用的巫术分支，可惜他无法学习……
对巫师的嫉妒再一次占据了他的脑海，密德尔顿猛地从小船里翻身坐起，望向那艘承载了他美好未来的帝国三桅帆船——然后瞳孔骤缩。
水下，几片鲨鱼形状的阴影，正在帆船周围游来游去。
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※LX海盗和背叛者
真的有鲨鱼？
这种死灵系能量浓郁、能孕育出一艘船的尖牙海藻的海域里，出现什么样凶狠危险的生物都不足为奇。
密德尔顿又一次望向船上。
红发的渔民正在兢兢业业地给他的船排水，可惜进度实在是太慢——已经快九点了，渔民的工作依然没有多少进展，他实在没有耐心再这样等下去。
何况水下还有一群徘徊不去的不明生物。
他把系在小船上的绳索抛给格兰特，喊：“把我拉过去！”
格兰特照做，把他们的小帆船用绳索拉了过来，靠在帝国三桅帆船的船舷上。
在密德尔顿翻过船舷、爬上三桅帆船的时候，格兰特从海水里艰难地走过来，扶了他一把。
就是这一刹那，密德尔顿看清了——格兰特手里拎着的铁桶上，桶底赫然破了个大洞！
密德尔顿：“……”
这要是能把水排完，他就直接把这艘船吃下去！
他怒气冲冲地冲着格兰特大吼：“这么大一个洞你看不到吗？！”
“可是，老爷。”格兰特低下头，声音有些委屈，“我想停下来向您报告的时候，这些奇怪的头发就会抽打我。”
密德尔顿：“……”
他被这人气得一个字都说不出来。
他一把拽住格兰特的衣服，猛地把他掼到船舷上，然后艰难地破开海水走到船舵处，用戴着戒指的右手按在船舵上，念出帝国语的启用口令：“皇帝陛下的荣耀。”
戒指猛地爆发出刺目的金色光芒，与之同时，甲板微微一颤，随后整艘船都发出了低声的嗡鸣，仿佛在欢迎真正主人的归来。
密德尔顿终于露出了满意的神色，右手依然按在船舵上，开始颂念一段冗长而复杂的咒语。